La culture australienne

Un peu d’histoire ou comment l’Australie aurait pu être française !

Lorsqu’au 17e siècle, les premiers Européens arrivent en Australie, près d’un million d’Aborigènes vivent, depuis plus de 50 000 ans, sur le continent alors appelé « Terra Australis ».

Dans les années 1770, deux explorateurs français, Louis François Marie Aleno de Saint-Aloüarn et Yves de Kerguelen, partent pour l’Australie. Après avoir aperçu les terres, ils se perdent dans le brouillard et la neige. Kerguelen se précipite en France pour annoncer la bonne nouvelle au roi, pendant que Saint-Aloüarn recherche son camarade. En mars 1772, Saint-Aloüarn prend possession de cette terre inconnue, au nom du roi Louis XV. Son équipage et lui étant malades, il rejoint l’île de Timor où il décède après avoir rédigé une lettre à Kerguelen pour lui faire part de sa prise de possession de l’ouest de ce qu’il appelait alors la Nouvelle-Hollande.

Cette lettre n’aura aucune suite et les Anglais, avec l’arrivée de James Cook en Australie, prennent finalement possession des terres qui filent entre les doigts de la France.

Les prisons anglaises étant surpeuplées, Joseph Banks, explorateur et botaniste, propose que des prisonniers anglais soient envoyés en ces terres lointaines. Peu de temps après, en janvier 1788, 1 500 bagnards arrivent dans la Baie de Sydney.

Et 80 ans plus tard, ce sont 160 000 prisonniers britanniques qui ont posé le pied en Australie.

D’autres colons arrivent ensuite et, petit à petit, la vie et les traditions des Aborigènes en font les frais. Des terres sont en effet confisquées ou « squattées ».

Au milieu du 19e siècle, de l’or est découvert dans les États du Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud, attirant ainsi des milliers de personnes, venues du monde entier !

Le 1er janvier 1901, les 6 colonies s’unissent pour faire de l’Australie une nation fédérale. Aujourd’hui, le pays compte 6 États et 3 Territoires :

• L’Australie Méridionale (South Australia – SA)
• L’Australie Occidentale (Western Australia – WA)
• La Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales – NSW)
• Le Queensland (QLD)
• La Tasmanie (Tasmania – TAS)
• Le Victoria (VIC)
• Le Territoire du Nord (Northern Territory – NT)
• Le Territoire de la Capitale Australienne (Australian Capital Territory – ACT)
• Le Territoire de la Baie de Jervis (Jervis Bay Territory – JBT)

Chacun d’entre eux a son emblème, son drapeau et son parlement.

Pour en savoir plus sur l’histoire du pays, consultez le site de Tourism Australia !

La situation politique en deux mots

L’Australie fait partie des 16 États du Commonwealth, qui reconnaissent le chef du Commonwealth, la Reine Elisabeth II, comme leur chef d’État.

L’Australie est une monarchie constitutionnelle, c’est-à-dire une monarchie partagée : la reine Elizabeth II, monarque du Commonwealth, le gouverneur général qui représente la reine en Australie et agit en son nom (le général Sir Peter John Cosgrove depuis 2014) et le Premier Ministre (Malcom Turnbull du parti libéral, depuis 2015) se partagent le pouvoir exécutif.

Les partis politiques

Deux grands groupes politiques gouvernent l’Australie : le Parti travailliste et la Coalition qui regroupe le Parti libéral et le Parti national. Le Parti libéral est au pouvoir depuis 2013.

Le vote obligatoire

En Australie, le vote est obligatoire, tant au niveau des États et des Territoires qu’au niveau fédéral, pour toutes les personnes âgées de 18 ans ou plus. Si un citoyen ne s’est pas inscrit sur les listes électorales ou qu’il n’a pas voté sans raison valable, il sera passible d’une amende !

Pour plus de précisions, consultez l’article de Wikipédia consacré à la politique en Australie.