30 chocs culturels que j’aurais aimé connaître avant de partir à Taïwan

1. Manger tous les jours dehors me coûte moins cher que me cuisiner mes propres repas.

Taïwan est réputé mondialement pour sa nourriture, et cette réputation n’est clairement pas volée !

On retrouve en tête la soupe de nouilles au bœuf, les xiao long bao, les gua bao (les burgers taïwanais), le gâteau à l’ananas, les mochis, les bubble tea… et le meilleur, c’est que la nourriture est relativement bon marché !

Il est facile de trouver des bonnes adresses pour manger pour moins de 2 à 3 € par repas.

2. Les gens laissent leur bouteille d’eau par terre dans les parcs pendant leur footing.

Et la récupère à la fin de leur parcours, sans qu’elle n’ait été volée !

3. La gestion des déchets oblige à suivre un emploi du temps très strict.

La gestion des déchets peut surprendre à Taïwan ! Il y a un type de sacs poubelles officiels, il existe un planning très précis sur les horaires auxquels on peut jeter tel type de déchets, horaires qui sont annoncés par… la mélodie de La lettre à Élise, qui indique l’arrivée du camion-poubelle !

En clair, si vous voulez jeter votre compost un mardi à 17h et que cela n’est pas l’heure attribuée à ce type de déchets par votre quartier, vous ne pouvez pas. Cela peut vite devenir contraignant pour votre planning personnel (surtout quand votre horaire de tri est à 22h !).

4. Les toilettes sont aléatoires.

Fait moins glamour mais qui m’a vraiment étonné : la diversité des toilettes. On ne sait jamais trop ce sur quoi on va tomber : toilettes similaires à celles qu’on a en France, toilettes à la turque, toilettes japonaises… Le style comme la propreté me semblent assez aléatoires, du moins dans les lieux comme les restaurants ou les bibliothèques.

En revanche, les toilettes publiques des métros ou des parcs sont toujours extrêmement propres !

Aussi, il est souvent demandé de ne pas jeter le papier toilette dans les toilettes, mais dans une poubelle à côté. C’est lié au système de canalisation taïwanais qui fut peu efficace pendant longtemps. Ce n’est plus pour beaucoup de lieux le cas aujourd’hui, mais certains continuent cette pratique (peut-être par habitude ?).

5. Les bus publics sont (très probablement) conduits par des anciens pilotes de Formule 1.

Je n’ai pas vu les films Fast and Furious, mais j’imagine que s’il devait y avoir dedans un chauffeur de bus, il serait Taïwanais.

Les bus publics sont très rapides et les chauffeurs ont un style de conduite qui a pu parfois me rendre malade !

6. Les escargots sont énormes !

Et on les voit sortir souvent, puisqu’il pleut souvent.
Il s’agit d’une espèce invasive appelée « escargot géant d’Afrique », introduite par un professeur qui venait de Singapour.

7. Au restaurant, les quantités se commandent à l’aide d’un seul caractère : 正 (zhèng)

À Taïwan, quand on veut commander au restaurant, on prend un papier sur lequel est imprimé le menu, mais attention : on n’écrit pas les quantités souhaitées en chiffres romains !

On utilise ce caractère : 正. Comme celui-ci comporte 5 traits, chacun fait référence à une quantité de plat désirée. Cela permet de repérer facilement les groupes de 5.

Voici comment écrire chaque quantité souhaitée :

8. Les gens amènent des tentes lors des pique-niques dans les parcs.

Il n’est pas choquant de monter sa tente dans un parc, comme celui de Daan à Taipei, pour se poser le temps d’un après-midi.

9. Il y a une forte politique de valorisation des cultures aborigènes.

Le gouvernement taïwanais reconnaît officiellement 16 populations aborigènes dans l’île.

Chacune a sa propre langue, sa propre culture culture, son propre artisanat ou ses propres fêtes.

Aujourd’hui, plusieurs politiques publiques sont mises en place pour valoriser leur culture et lutter contre les difficultés économiques et sociales auxquelles font face ces populations.

Il existe un festival à Taitung, Pasiwali, où on peut assister à des concerts ou spectacles de danses de populations aborigènes du monde entier.

10. Snoopy et Gromit sont des éléments de pop culture très populaires.

Puisque la pop culture japonaise est très populaire, je m’attendais évidemment à trouver dans la rue des références à Hello Kitty ou Pokémon, mais j’ai été très surprise de voir la popularité de personnages britanniques et états-uniens comme Snoopy et Gromit.

D’ailleurs à Taichung, les feux de circulation sont à l’effigie de Snoopy !

11. Certains commerces soutiennent publiquement des candidats aux élections.

Au marché de nuit, certains stands se positionnent ouvertement pour des candidats et affichent leur portrait sur leur enseigne.

12. Le tofu puant : un choc olfactif.

Le tofu puant est un plat controversé pour son odeur, qui embaume certaines rues des marchés nocturnes, pour votre plus grand (ou non) plaisir.

13. Au cinéma, on donne des posters ou du merchandising du film qu’on vient voir.

C’est le cas de certains cinémas, comme SPOT Huashan ou Eslite Art House à Taipei.

14. Les fêtes comme Halloween et Noël sont préparées très en avance.

Une semaine avant le 31 octobre, il existe déjà des soirées Halloween où venir déguisé et, dès octobre, on peut voir des décorations de Noël dans quelques rares magasins (même si on ne fête pas vraiment Noël à Taïwan).

15. Il existe une légende qui dit que les écoles primaires sont construites délibérément sur des cimetières.

Selon les croyances, cela serait pour que les « jeunes » âmes des enfants viennent contrebalancer l’énergie des « vieilles » âmes du cimetière.

En pratique, c’est le cas pour plusieurs écoles, mais c’est lié au fait que pendant la colonisation japonaise, il fallait construire sur des terres non agricoles et qu’il y a eu un déplacement des sépultures hors de certaines villes.

16. On fait sécher le linge sur le balcon ou dans la rue.

Vu le taux d’humidité, faire sécher le linge à l’intérieur est une très mauvaise idée.

17. On prête des lunettes et des bonnets de bain à la piscine.

Ce n’est pas le cas partout, mais c’est très pratique !

18. Cela arrive de voir des gens pieds nus dans le métro ou dans la rue.

Apparemment, marcher pieds nus serait considéré comme une pratique active de santé. Il existe aussi des « chemins de santé » (jiàn kāng bù dào -健康步道) dans de nombreux parcs, basés sur la réflexologie, où on peut bénéficier des bienfaits de la marche pieds nus sur des galets verticaux.

19. Allier la coriandre, la glace et la cacahuète : c’est délicieux !

C’est la recette d’un des meilleurs desserts taïwanais selon moi, la Huāshēng juǎn bīngqílín (花生捲冰淇淋).

Dans une sorte de crêpe, on dépose deux boules de glace (à la vanille, au taro, à la cacahuète ou au chocolat), de la cacahuète râpée et des feuilles de coriandre fraîche.

Et c’est étonnamment délicieux !

20. L’eau potable est à disposition dans toutes les stations de métro.

Pas besoin d’acheter de bouteille d’eau, une gourde suffit pour survivre à Taïwan !

21. Les Taïwanais ont un système unique pour écrire les sinogrammes en mandarin.

Pour retranscrire les sons des sinogrammes, la Chine utilise le système du pinyin, qui reprend l’alphabet latin, souvent considéré comme le plus accessible pour les étrangers qui veulent apprendre le mandarin.

À Taïwan, il existe un alphabet unique appelé « bopomofo », composé de 37 symboles qui, contrairement au pinyin, permet d’intégrer la prononciation « pure » des sinogrammes.

Souvent les Taïwanais ne savent pas utiliser le pinyin.

Si vous achetez une tablette ou un ordinateur à Taïwan, il est très probable que le clavier ait une option en « bopomofo ».

Pour plus d’explications sur les différences entre le pinyin et le bopomofo, vous pouvez regarder cette vidéo :

22. Les distances sont courtes et permettent de voyager facilement.

Deux exemples : Taipei au Nord et Kaohsiung au Sud sont accessibles en seulement 2h30 de trains à grande vitesse et, en à peine 1h de bus depuis Taipei, on peut accéder à la mer ou à des randonnées dans la montagne.

23. Il existe plusieurs règles à respecter dans le métro.

À Taïwan, il est interdit de manger, de boire ou de mâcher un chewing-gum dans le métro (MRT). Il faut aussi toujours faire la queue avant d’entrer dans une rame.

24. Il est courant de devoir payer le loyer en liquide (pour les étrangers) et on peut négocier le montant du loyer.

Par exemple, on peut négocier de diminuer le montant du loyer en argumentant que l’on va avoir un contrat assez long.

25. On peut faire la queue très longtemps pour aller dans un restaurant.

Une des professeurs de mandarin de mon université adorait dire « Quel est le sport favori des Taïwanais ? C’est de faire la queue ! ».

En effet, si une queue devant un restaurant est longue, cela voudrait dire que la nourriture va être excellente !

26. Bien que Taïwan soit une île, beaucoup de Taïwanais ont des difficultés pour nager.

Plusieurs raisons expliquent cela.

Pendant la loi martiale (1949-1987), les plages étaient des zones militaires surveillées où les Taïwanais avaient l’interdiction d’aller (et donc aller à la plage n’était pas considéré comme un loisir).

À l’école, il y a peu d’infrastructures pour apprendre à nager et les exigences restent basses.

Aussi, il existe une superstition relative à l’existence de « fantômes de l’eau » (Shui Gui – 水鬼) qui chercheraient à noyer les nageurs pour pouvoir se réincarner.

Mais cela est en train de changer : les sports d’eau sont de plus en plus populaires, de nombreuses piscines ont été construites et les leçons de natation sont obligatoires à l’école.

27. Il faut mettre le pain de mie au frigo.

Dû au taux d’humidité, beaucoup d’aliments moisissent très vite, alors il vaut mieux tout mettre au frigo !

28. Les couples ont facilement des marques d’affection en public.

Après discussion avec des amis, tout le monde n’est pas d’accord avec moi sur ce sujet, mais je trouve que les couples montrent facilement leur affection dans les lieux publics, qu’ils soient hétérosexuels ou homosexuels.

D’ailleurs Taïwan est considéré comme un des pays les plus progressistes d’Asie pour les droits LGBT !

29. On peut louer des chambres sans fenêtre.

C’est clairement l’option la moins chère pour se loger. Leur existence s’explique par la saturation du marché immobilier et parfois, le découpage illégal d’appartements.

30. À Taïwan, on dîne tôt.

Les commerces peuvent ouvrir assez « tard » (à partir de 10h pour beaucoup de cafés) et fermer assez tôt.

Les marchés de nuit ouvrent assez tôt (17h30) et il est courant de manger vers 18h.