Votre premier réflexe sera sûrement de regarder sur internet. Vous verrez passer plusieurs offres sur des groupes Facebook dédiés mais sachez que dans la très grande majorité des cas, il faudra passer par une agence immobilière.
Au Japon, on ne loue quasiment jamais de particulier à particulier, et nous vous déconseillons fortement de le faire. Oubliez Craigslist et les autres sites de petites annonces. Ce ne sont pas les méthodes locales et vous risquez de tomber sur des arnaques.
Les agences immobilières : comment ça marche ?
On retrouve deux grandes catégories d’agences : celles pour les étrangers, et celles ordinaires.
Les agences pour les étrangers
Ces agences sont spécialisées sur le marché des expatriés. Elles offrent souvent leurs services en anglais (plus ou moins bon) et tentent de vous simplifier les procédures. On dit qu’elles sont « gaijin friendly ». Beaucoup d’agences sont spécialisées dans les locations luxueuses. Ce n’est donc pas forcément les plus adaptées pour les pvtistes.
Il reste quelques agences pour les plus petits budgets.
Ces agences semblent le compromis idéal, mais attention ! Elles vous vendent beaucoup de rêve avec du marketing très tape-à-l’œil alors qu’elles vous proposent exactement les mêmes appartements que le feront les agences japonaises ordinaires, mais pour plus cher ! La traduction en anglais et le fait que l’on vous présente automatiquement des agences de garants sont en fait les seules vraies différences entre ces agences et les agences ordinaires.
Si vous ne parlez vraiment pas japonais et que vous ne connaissez personne parlant japonais pouvant vous aider, ces agences vont effectivement être la seule solution pour vous.
Mais si vous avez des amis japonais ou que vous parlez un peu japonais, choisissez plutôt les agences locales pour faire des économies.
Voici les agences les plus connues :
Les agences classiques
Toutes les agences du Japon se partagent la même base de données d’appartements à louer. Peu importe l’agence où vous irez, elle aura accès aux mêmes offres que celle d’à côté. Les agents immobiliers certifiés ont un code d’accès à cette base de données commune.
La différence de prix entre les agences est donc liée au service à la clientèle. C’est ici que se trouve « l’arnaque » des agences pour étrangers car elles vous font entendre sur leurs sites qu’elles ne travaillent qu’avec des propriétaires qui acceptent les étrangers alors que ce n’est pas vrai, elles utilisent la même base de données que les autres. Une agence classique peut tout autant négocier pour vous avec un propriétaire qu’une agence pour étrangers.
Ces agences sont cependant souvent récalcitrantes à s’occuper d’étrangers qui ne parlent pas japonais ou qui ne sont pas accompagnés par une personne qui parle japonais. On vous refusera poliment le service. Nous vous conseillons de choisir des agences de tailles moyenne ou petite, qui ont moins de clients et donc moins le choix de refuser.
Voici des sites web regroupant plusieurs offres, à partir d’ici vous pourrez contacter des agences locales :
Vous pouvez sinon vous arrêter dans une agence du ou des quartiers où vous souhaitez résider. Les agences connaîtront davantage les lieux du quartier où elles se situent. Elles pourront mieux vous renseigner sur les informations pratiques que des agences situées à l’autre bout de la ville.
Comprendre les petites annonces
La mesure de la taille des pièces
On mesure les pièces en tatamis, qui se dit jo. Attention, la dimension des tatamis peut varier légèrement par région, entre 88 cm x 176 cm et 91 cm x 182 cm. En gros, un tatami correspond à la surface d’une personne allongée.
Comme vous le verrez dans les agences et sur les plans, on utilise le système LDK pour décrire les pièces (normes américaines).
L, living (salon) D, dining (salle à manger) K, kitchen (cuisine). Vous trouverez aussi parfois la lettre R, room (chambre).
Les nombres devant LDK (2LDK par exemple) correspondent aux chambres.
Les différents styles de pièces
Vous pourrez parfois voir mentionné deux différents types de pièces :
- Les washitsu : les pièces traditionnelles japonaises avec portes coulissantes et tatami.
- Les youshitsu : les pièces de type occidentales.
Appato / mansion : quelle différence
Vous verrez sûrement aussi une distinction faite entre les appatonet les mansion.
Les appato sont des appartements généralement un peu datés, au standing moyen et les mansion sont des appartements plus récents avec des services (pas toujours utiles, c’est selon votre style de vie) et un design plus attractif.
Un appato sera un appartement dans un bâtiment avec escalier extérieur, parfois la machine à laver est dans le couloir près de votre porte d’entrée, sans lobby, tandis qu’une mansion sera un appartement dans un bâtiment plus beau, avec ascenseur voire gardien, interphone, et sofa dans le hall d’entrée.
Bien entendu, les mansions sont souvent plus chères, mais en dehors de l’esthétique elles ne sont pas forcément de meilleure qualité. Certains appato font peur à voir mais la majorité sont tout à fait convenables. Les équipements parasismiques et l’isolation seront les mêmes dans les deux cas.
À vérifier avant de louer
On va vous poser beaucoup de questions sur ce que vous cherchez dans votre appartement. La recherche dans la base de données peut être très détaillée, donc n’hésitez pas à mentionner tous vos critères dès le début des recherches à l’agent (ensoleillement, commerces à proximités, balcon…)
Voilà une liste de choses auxquelles faire attention :
L’emplacement
On pourrait penser qu’habiter loin du centre permettrait de grandes économies. Cela est vrai en termes de loyer, mais pour ce qui est du coût global, c’est une autre histoire. Les transports coûtent très cher dans les métropoles et vous déplacer dans le centre-ville peut vous coûter jusqu’à 1 500 ¥ par jour (environ 10 €). L’arbitrage entre le montant du loyer et les coûts de transport potentiels est donc essentiel.
Les normes parasismiques
Les logements japonais répondent à des normes parasismiques, classées selon la date de construction. Retenez pour faire simple qu’il vaut mieux éviter les appartements construits avant 1981. Vérifiez toujours la date de construction de l’immeuble.
Pour plus de détails à ce sujet, vous pouvez consulter ce site (en anglais) : Real Estate Tokyo.
La climatisation
Ce n’est pas possible de vivre confortablement l’été sans la climatisation, vérifiez qu’il y en a une sinon cela vous coûtera assez cher à faire installer. Son installation peut se négocier lors de la signature du contrat.
Les toilettes
Certains vieux appartements ont des toilettes sur le palier ou encore des toilettes à la turque. Si cela est un problème pour vous, vérifiez avant de vous déplacer pour visiter.
L’emplacement de la machine à laver
En effet, dans les vieux appato, la machine à laver est parfois dehors. Là encore, chacun voit midi à sa porte mais si vous n’en voulez pas, prévenez l’agent à l’avance.
Les pièces japonaises (washitsu) ou occidentales (youshitsu)
Les pièces japonaises (avec tatamis) ont certes beaucoup de charme, mais sont délicates d’entretien, les meubles en général y sont interdits. Le remplacement des tatamis est très cher, donc si vous avez peur de ne pas pouvoir les entretenir correctement, renoncez aux appartements en ayant.
Le balcon ou la véranda
Il n’y a pas beaucoup de place dans les appartements et peu de monde peut s’offrir un sèche-linge en plus de la machine à laver. La majorité des Japonais étendent leur linge sur leur balcon, cela peut être très utile d’en avoir un.
Les animaux et instruments de musique
La grande majorité des appartements n’acceptent ni animaux ni instruments de musique. Dans les animaux, le poisson rouge est compris, car en cas de tremblement de terre si l’aquarium tombe et se brise, cela risque de créer un dégât des eaux qui vous sera reproché (oui, on va loin…).
Le parking à vélo
Le vélo est très répandu au Japon. Tout le monde roule à vélo. Avoir un parking à vélo est donc plutôt utile si vous souhaitez faire des économies d’argent en utilisant le vélo pour vous déplacer. Le parking à vélo sera nécessaire pour protéger votre vélo des intempéries et éviter de le laisser traîner dans les couloirs en dérangeant tout le monde. Particulièrement appréciable dans le centre de Tokyo.
Également, comme indiqué plus haut, vous devez faire particulièrement attention à tous les frais cachés.
En plus de tout ça, il vous sera sûrement mentionné d’autres interdictions lors de la signature du bail : interdit d’accrocher des cadres au murs, de faire des trous ou marques sur les murs en général, interdit d’utiliser des bougies ou de l’encens (risques d’incendies), interdit de sous-louer votre appartement, interdit d’avoir une autre personne qui emménage sans que le propriétaire ne soit mis au courant au préalable, obligation de prévenir l’agence en cas d’absence prolongée de l’appartement (si vous partez en vacances plusieurs mois, et dans le cas contraire on considérera que vous avez abandonné les lieux), et d’autres choses encore.
Dans les faits, il faut le dire, beaucoup de personnes ne respectent pas tous ces interdits.
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