Lorsque l'on demande aux néozélandais quel est l'endroit à voir à tout prix dans leur pays, la réponse est très, très souvent la même:
Milford Sound !
Partons donc explorer ensemble ce joyau kiwi planqué au fin fond du Fjorland !
Milford Sound
C'est quoi ?Un fjord ! Et accessoirement l'un des endroits les plus visités de Nouvelle Zélande avec 550 000 visiteurs par an en moyenne (ce qui veut dire qu'il y aura probablement 1500 personnes en même temps que vous le jour de votre visite).
Le Fjord est inclus dans le Parc National du Fjorland, un des plus beaux endroits de l'ile et enregistré au
Patrimoine mondial de l'Unesco sous le doux nom de Te_Wāhipounamu (ce qui est le nom maori du Punamu, une pierre verte trouvable seulement dans ce coin du monde).
Et pour être complet, un Fjord
désigne une vallée glaciaire très profonde, habituellement étroite et aux côtes escarpées, se prolongeant en dessous du niveau de la mer et remplie d'eau « mélangée » (eau de mer et eau douce).
C'est où ?[PLAN]
Milford Sound 9679
Nouvelle-Zélande[/PLAN]
Comment y aller ?Il n'est pas ultra compliqué de se rendre à Milford Sound en soi à une condition très simple: être motorisé ! Il n'y en a effet qu'une (et une seule !) route allant dans ce coin-là de la NZ: la 94
"Te Anau Milford Highway" qui part de Te Anau/Mossburn
Depuis Queenstown: 282 bornes et 3 heures de route
[PLAN]https://maps.google.com/maps?saddr=Queenstown,+Otago,+Nouvelle-Zélande&daddr=milford+sound&hl=fr&ie=UTF8&ll=-45.17042,168.250122&spn=2.083505,4.938354&sll=-45.67932,168.386078&sspn=0.516201,1.234589&geocode=FQbhUP0ddJYNCilf3qjX8R3VqTEApnmEhu8ABQ%3BFXddVv0ddVcCCil18X88vwvWqTGgjnmEhu8ABQ&oq=Queens&mra=ls&t=m&z=8[/PLAN]
Depuis Invercargill:272 bornes et 3 (aussi) heures de route
[PLAN]https://maps.google.com/maps?saddr=Invercargill,+Southland,+Nouvelle-Zélande&daddr=milford+sound&hl=fr&ie=UTF8&ll=-45.540984,168.041382&spn=2.069909,4.938354&sll=-45.17042,168.250122&sspn=2.083505,4.938354&geocode=FX3KO_0d7d8ICinXaRSslMTSqTEgpJbniO8ACg%3BFXddVv0ddVcCCil18X88vwvWqTGgjnmEhu8ABQ&oq=Inve&mra=ls&t=m&z=8[/PLAN]
Depuis Te Anau: 118 bornes, 1 heure et demie (sans arrêt !)
[PLAN]
https://maps.google.com/maps?saddr=Te+Anau,+Southland,+New+Zealand&daddr=milford+sound&hl=fr&ll=-45.044419,167.917786&spn=1.044054,2.469177&sll=-45.171075,168.248135&sspn=1.041752,2.469177&geocode=FcwHS_0dpSz_CSlrXmaVIG3UqTFQtHmEhu8ABQ%3BFXddVv0ddVcCCil18X88vwvWqTGgjnmEhu8ABQ&oq=te+a&mra=ls&t=m&z=9[/PLAN]
Pour les plus riches, aventuriers ou encore amateurs de grand air, il y a la solution de l'avion, au départ principalement de Queenstown:
là ou encore
là. J'ai pas testé mais il ne fait nul doute que le spectacle doit être appréciable. Les prix commencent à 500 dollars (environ).
Troisième possibilité, pour les pressés/paresseux/amateurs d'excursions organisées: les packages à la journée en bus avec le "tout compris" bus et croisière en bateau. Les options sont infinies, les départs se font aussi de Queenstown, Wanaka ou Te Anau. Comptez de 50 à 90 dollars selon vos envies et les compagnies (sur ce coup-là, je ne donne qu'un seul lien:
Google is your Friend).
Quatrième (et probable) dernière option, que j'ai testé pour vous: l'autostop depuis XXX jusque Te Anau: c'est faisable sans soucis à condition de ne pas être trop pressé (forcément !). La sortie de Queenstown est souvent un bon spot où se placer, vu le trafic incessant.
Le 5 rivers Coffee est un autre endroit stratégique (et qui permet de se replier au chaud en cas de mauvais temps aussi, je suis bien placé pour le savoir !):
[PLAN]https://maps.google.com/maps?q=Five+Rivers+Cafe,+1963+Mossburn-Five+Rivers+Rd,+Lumsden,+Southland+District,+new+zealand&hl=fr&sll=53.001689,0.131195&sspn=14.250789,39.506836&hq=Five+Rivers+Cafe,+1963+Mossburn-Five+Rivers+Rd,+Lumsden,+Southland+District,+new+zealand&radius=15000&t=m&z=11[/PLAN]
Mon conseil à deux sous: ne partez pas le matin en espérant y arriver dans les deux heures qui suivent. A moins d'être diaboliquement chanceux (ou cocu), c'est un plan à foutre en l'air votre journée !
Où loger ?D'ores et déjà, je conseille simplement d'oublier le camping sauvage en Van: c'est pas le bon lieu ni le bon endroit.
Vu le nombre de touristes dans le coin, il y a une vigilance accrue de la part des services du Parc. Et quand on regarde l'état de certains lieux après quelques passages, on ne peut pas forcément leur en vouloir. Il y a eu d'ailleurs eu une opération préventive adressée aux backpackers motorisés pour les sensibiliser au problème et qui semble avoir bien porté ses fruits.
Camping along the Milford Road is only permitted at these designated DOC camping areas or commercial accommodation providers. There is no freedom camping allowed along the Milford Road.
Dans tous les cas, on trouve
quelques campgrounds le long de la Milford Highway mais la plupart de touristes restant plus d'une journée (une poignée seulement au regard de la fréquentation) se répartissent entre deux endroits:
Vous noterez bien
qu'il n'y a qu'un seul et unique endroit où squatter à Milford Sound même, sans aucune autre accomodation. Je recommande pour ma part d'établir son camp de base dans l'un des nombreux Backpackers de Te Anau et de se débrouiller à partir de là. De plus, les commerces, bars and co sont à Te Anau...
Qu'y faire ?La Highway en elle-même est déjà magique. Je vous conseille de consulter la fiche très bien faire du Department of Conservation disponible ici-même:
Milford Road: Northern Fiordland places to visit
Je me suis arrêté pour ma part du côté des Mirror Lake et du Divide,
des coins sympas où passer une heure ou deux.
L'arrêt à la sortie du tunnel (vous ne pourrez pas le rater) est également le plus
scenic qui soit !
Un site à visiter obligatoirement avant d'acheter quoique ce soit:
Bookme Queenstown
La liste des activités est possiblement sans fin.
"La" chose à faire est bien sur une croisière en bateau (comme dirait Lapalisse) dans le Fjord. Vous pouvez également investir dans une sortie canoé à la demie journée/journée complète, randonner,
coupler la croisière avec une visite de l'observatoire sous marin, etc etc.
Par contre, soyez prévenu d'une chose:
Nous ne sommes pas seuls.
J'ai été presque choqué à mon arrivée au Boat Terminal de me retrouver plongé dans une foule principalement asiatique, encerclée par une dizaine de (gros) bus et attendant fort sagement d'embarquer sur l'un des énormes bateaux-usines qui tournent sans relâche sous la journée.
J'ai été sauvé par deux choses: le temps ultra pourri et ma décision d'avoir investi dans une croisière plus longue (la Wild Life Encounteering) sur un bateau garanti de petite capacité, ce qui fait que nous n'avons été qu'une dizaine à embarquer sur un raffiot encadré par deux mastodontes. Chanceux nous fûmes.
Gardez bien donc à l'esprit que si la route en elle-même n'est pas super, super fréquentée, il va en autrement pour le Fjord.
Pour aller plus loin...J'ai volontairement limité cet article à Milford Sound. Vous trouverez cependant dans la région quelques uns des plus beaux spots de la NZ, quelques unes des plus fameuses randonnées et même quelques lieux de tournage du LOTR.
Voici donc quelques liens pour aller plus loin:
Milford Track Great Walk: Northern Fiordland tracks and walks
Destination Fiordland - Home
Dusky Track: Western Fiordland tracks and walks
Te Anau Glowworm Caves: Discover Te Anau
Doubtful Sound - Wikipédia
Lake Manapouri: Fiordland places to visit
Et ainsi de suite...
Le mieux que vous puissez faire est d'explorer de vous éloigner des sentiers battus, autant que faire se peut !
Quelques photos
PS: La photo panoramique en introduction de l'article est extraite de Wikipedia