Voyager en Chine : nos conseils pratiques

Si vous vivez actuellement en Asie (Corée du Sud, Japon, Taïwan ou encore Hong Kong, par exemple), vous aurez peut-être envie d’en profiter pour découvrir la Chine.

Mais voyager en Chine nécessite un peu plus d’organisation préalable que certains autres pays.

Voici des conseils pratiques qui vous permettront de préparer au mieux votre futur voyage.

Visa et autorisation de séjour

Pour voyager en Chine, il est normalement* demandé d’avoir un visa de tourisme, que vous devez demander avant votre départ. Pour obtenir ce visa, vous devez en faire la demande auprès du CVASC du lieu où vous vous trouvez. Il n’est pas obligatoire de faire la demande depuis votre pays de nationalité, n’importe quel bureau des visas de Chine peut vous octroyer un visa de tourisme.

Pour les séjours de moins de 30 jours, y compris les longues escales, vous n’avez donc plus besoin de visa de tourisme ou visa de transit si votre passeport est éligible à cette exemption.

Si votre séjour dure plus de 30 jours ou que votre passeport ne vous permet pas de bénéficier de l’exemption de visa, vous devez demander un visa de tourisme ou un visa de transit pour vous rendre en Chine.

NOTE : plusieurs villes de Chine (6 au total), autorisent l’entrée sur le territoire lors d’une longue escale sans avoir à demander de visa de transit. On vous donne plus d’informations dans notre article Faire une escale en Chine sans demander de visa (transit).

L’accès à Internet en Chine

En Chine, depuis le début des années 2000, il y a ce qu’on appelle le “Grand Firewall of China”, ou le “Grand pare-feu de Chine”. Ce pare-feu est le système de surveillance et de censure du gouvernement chinois. Il bloque, entre autres, l’accès à une grande partie des sites internet, notamment les sites internet non chinois, donc tous les sites et applications que nous utilisons au quotidien.

C’est en partie ce dispositif qui complexifie les voyages en Chine. Aujourd’hui, nous sommes habitués à tout faire avec Internet. Et je ne parle pas des réseaux sociaux, dont on peut se passer, mais plutôt des applications pratiques comme les applications bancaires, les outils de navigation, les applications de paiement, les boîtes e-mail, les sites d’information et de réservation, etc.

Vous pouvez choisir de faire votre voyage en subissant le pare-feu, mais vous devrez au préalable vous assurer que l’accès à Internet ne sera pas essentiel pour votre voyage, et donc anticiper tout ce dont vous pourriez avoir besoin pendant votre séjour.

Vous pouvez sinon tenter de contrer le pare-feu.

L’utilisation d’un VPN

Pendant mon séjour en Chine, aucun des VPN que j’avais en ma possession n’a fonctionné. J’ai essayé Rocket VPN, un VPN gratuit et Cyber Ghost VPN, un VPN payant. On m’avait conseillé Rocket VPN, qui fonctionnait bien pour une connaissance à moi qui vit actuellement en Chine. Je ne saurais pas dire pourquoi, dans mon cas, Rocket VPN n’a pas fonctionné, mais quoiqu’il en soit, le fonctionnement des VPN reste assez aléatoire et tant que vous n’êtes pas sur place, vous ne pouvez pas savoir ce qui marchera ou non.

Express VPN, un VPN payant, mais avec un essai gratuit, est souvent cité dans les VPN qui fonctionnent en Chine. Si vous connaissez d’autres VPN qui fonctionnent, n’hésitez pas à nous les indiquer en commentaire.

L’utilisation d’un VPN comme unique solution d’accès à Internet est déconseillé car peu sûr et assez instable. Si vous optez pour le VPN, essayez d’avoir une solution de secours au cas où.

Les carte SIM/eSIM d’opérateur étrangers

Une autre solution, selon moi la meilleure pour les courts séjours, est l’utilisation d’une carte SIM ou d’une eSIM d’un opérateur étranger, donc non chinois.

Les carte SIM et eSIM d’opérateurs étrangers utilisent généralement un routage international plutôt qu’un routage local chinois, permettant ainsi de contourner les restrictions et d’avoir un accès complet à Internet.

On vous parle plus en détail des eSIM en Chine dans notre article dédié : Utiliser une eSIM pour voyager en Chine : mes conseils et mon expérience.

Les moyens de paiement en Chine

En Chine, la majorité des paiements s’effectue via des QR codes et des applications de paiement chinoises.

Les applications de paiement : Alipay et WeChat

Il y a deux applications que les Chinois utilisent absolument pour tout dans leur quotidien : Alipay et WeChat. Ce sont deux applications polyvalentes qui permettent de faire plusieurs choses, notamment de payer.

Alipay et WeChat se téléchargent facilement depuis l’étranger, et vous pouvez créer un compte sans numéro de téléphone chinois avec simplement un passeport valide et une carte de paiement. Alipay est disponible en anglais et WeChat en français. Pour un court séjour, Alipay peut suffire, mais si vous restez plus longtemps, il est préférable d’avoir les deux. WeChat est également une application de messagerie utilisée par la quasi-totalité des Chinois.

Il existe deux façons de payer avec ces applications : soit en scannant un QR code puis en indiquant le montant à payer, soit en faisant scanner votre propre code-barres. Le paiement est immédiat.

Ces deux moyens de paiement sont présents presque partout, mais avoir les deux permet de s’adapter au cas où l’un ne fonctionnerait pas.

Précision importante : avec ces applications, pour les paiements de plus de 200 yuans effectués avec une carte étrangère, il peut y avoir des frais de transaction de 3 %. Pour les dépenses courantes, il est assez rare de payer plus de 200 yuans.

Pour les paiements inférieurs à 200 yuans, privilégiez Alipay et WeChat. Pour les paiements de plus de 200 yuans, utilisez un autre moyen de paiement, notamment si vous avez une carte d’une banque en ligne avec paiements sans frais.

Les autres moyens de paiement

Il est également possible d’utiliser des cartes de paiement classiques et de l’argent liquide, mais ce n’est pas la norme. Lorsque vous paierez dans un commerce, on s’attendra souvent à ce que vous utilisiez Alipay ou WeChat dans un premier temps.

Si vous ne souhaitez pas utiliser ces deux applications, ayez toujours avec vous au moins une carte bancaire fonctionnelle et de l’argent liquide en petites coupures. L’argent liquide circulant de moins en moins, il est conseillé d’avoir l’appoint. Attention, certains commerces n’acceptent que les commandes et les règlements via des applications de paiement (comme Luckin Coffee, par exemple).

Si on récapitule :

• Si vous avez Alipay et WeChat, vous n’avez pas trop à vous inquiéter concernant les moyens de paiement, mais prévoyez quand même une petite somme en liquide afin de pouvoir pallier tout problème le cas échéant. En effet, il arrive que les paiements ne fonctionnent pas avec une carte non chinoise ou sans numéro de téléphone chinois.
• Si vous n’avez pas Alipay et WeChat, vous pourrez utiliser votre carte bancaire, mais pas forcément partout. Vous devez donc prévoir une somme plus importante de yuans en liquide afin d’être sûr d’avoir un moyen de paiement de secours en cas de besoin.
• Il est préférable d’avoir plusieurs moyens de paiement sur soi afin d’utiliser celui qui sera le plus adapté selon la situation.

Navigation et utilisation des transports en Chine

Les applications de navigation

• Si vous n’avez pas accès à Internet, pensez à télécharger avant votre départ des versions hors ligne des cartes des villes où vous séjournerez. Vous pouvez le faire avec Google Maps et MAPS.ME.
• Si vous avez seulement accès aux sites Internet chinois, vous pouvez utiliser l’application de navigation chinoise Amap. Elle n’est pas entièrement disponible en anglais ou en français, mais on réussit quand même à s’en servir.
• Si vous avez un accès complet à Internet, vous pouvez utiliser toutes les applications citées : Google Maps, MAPS.ME et Amap. Les applications étrangères ne sont pas aussi précises et détaillées que les applications chinoises, donc nous vous recommandons de privilégier directement Amap, notamment pour les trajets en transports en commun.

Si vous connaissez de bonnes applications de navigation à utiliser en Chine, n’hésitez pas à les partager en commentaire.

L’utilisation des transports en commun en Chine

Le métro

Le métro est le moyen de transport le plus simple à utiliser. À l’entrée de chaque station, il y a des bornes où vous pouvez acheter un ticket à l’unité. Vous devez soit indiquer votre destination afin que le prix du trajet soit calculé automatiquement (les tarifs dépendent de la distance), soit sélectionner directement la station où vous souhaitez vous rendre, ce qui est la solution la plus simple.

Aux bornes, vous pouvez payer avec Alipay et WeChat, en liquide et parfois par carte bancaire.

Si aucun de ces moyens de paiement ne fonctionne (cela peut arriver), il y a toujours un guichet avec une personne physique où vous pouvez acheter votre ticket. Il vous suffit de vous y rendre, d’indiquer la station où vous souhaitez aller et de payer.

Vous obtiendrez un ticket à l’unité qu’il faudra valider pour entrer (en le scannant sur la zone dédiée) et rendre pour sortir (en l’insérant dans l’espace dédié).

Les cartes de transports locales

Les grandes villes de Chine proposent des cartes de transport disponibles sur Apple Wallet et sur Alipay, mais il n’est souvent pas possible d’y accéder sans carte de paiement chinoise. À vous d’essayer au cas par cas selon les villes où vous vous trouvez.

Certaines cartes peuvent également être disponibles en version physique, comme la Beijing Pass. Vous les achetez auprès d’un guichet et les rechargez directement aux bornes.

À vous de voir si la carte est essentielle pour votre séjour ou si vous pouvez simplement utiliser des tickets à l’unité.

Le bus

Pour le bus, sans carte de transport, c’est un peu plus compliqué, car il faudra payer en liquide et avoir l’appoint : le chauffeur ne rend pas la monnaie. Il faut donc connaître au préalable le prix du trajet et avoir le compte (les prix des transports sont souvent très bas : 2 à 3 yuans). À l’entrée dans le bus, vous déposez l’argent dans la petite boîte prévue à cet effet, puis vous prenez vous-même un ticket (un petit carnet de tickets est disponible à côté).

Toujours avoir son passeport sur soi

C’est une règle valable pour tous les pays que vous visitez, mais dans le cas de la Chine, c’est d’autant plus nécessaire que votre passeport vous sera demandé à plein d’endroits.

On vous le demandera quand vous achèterez des tickets à l’entrée de certains monuments. On vous le demandera à certains passages de sécurité de la ville. Par exemple, autour de la place Tiananmen, il y a des checkpoints de sécurité où votre passeport pourrait être exigé. Également, certains contrôles de police peuvent être effectués aléatoirement dans la rue.