Utiliser une eSIM pour voyager en Chine : conseils et retour d’expérience

Avoir accès à Internet quand on voyage est aujourd’hui essentiel ! Cependant, avoir accès à Internet en Chine est loin d’être simple.

Le gouvernement chinois a mis en place au début des années 2000 un pare-feu qui bloque l’accès à une grande partie des sites internet étrangers. Mais il existe des solutions pour contourner ce pare-feu, comme l’utilisation d’un VPN ou d’une carte SIM étrangère.

Les cartes SIM locales en Chine

Les cartes SIM locales, que vous pouvez acheter directement sur place, utilisent un routage local et sont donc touchées par le pare-feu. Elles permettent d’accéder uniquement aux sites et applications accessibles en Chine (Alipay, WeChat, etc.). Pour consulter les sites internet internationaux avec ces cartes SIM, il faudra un VPN.

On parle plus en détails des VPN pour les voyages en Chine dans notre article : Voyager en Chine : nos conseils pratiques.

Si vous souhaitez avoir une carte SIM qui vous donne accès à tous les sites internet, vous devez utiliser une carte SIM étrangère.

Les cartes SIM et eSIM étrangères pour avoir Internet en Chine

Les cartes SIM des opérateurs étrangers utilisent un routage international, ce qui leur permet de contourner le pare-feu et d’avoir accès aux sites et applications étrangers. En revanche, elles ne permettent pas d’avoir un numéro chinois, ce qui peut être utile mais pas essentiel.

Les cartes SIM des opérateurs français, comme Free, qui proposent des données à l’étranger, notamment en Chine, fonctionnent très bien sur place.

Les eSIM de voyage

Depuis quelques années, les eSIM de voyage se démocratisent. Ces eSIM sont très pratiques : on peut les acheter et les installer sur son téléphone avant son départ en quelques clics. Elles permettent d’avoir un accès direct à Internet dès l’atterrissage. Pour les voyages en Chine, elles sont encore plus intéressantes pusqu’elles donnent accès aux sites normalement bloqués.

L’avantage des eSIM par rapport aux forfaits comme Free, c’est que certaines permettent d’avoir des données illimitées, ce qu’on recommande pour les longs séjours en Chine où il faut utiliser Internet presque tout le temps. De plus, le Wi-Fi des hôtels ne vous sera d’aucune utilité car il est également soumis au pare-feu. Donc, si vous n’avez pas un VPN fonctionnel, vous devrez utiliser uniquement vos données mobiles pour avoir accès à Internet, même dans votre hôtel.

Mon expérience avec une eSIM en Chine

Pendant mes différents séjours en Chine, j’ai toujours opté pour une eSIM Holafly avec données illimitées. Lors de mon premier voyage, j’avais également prévu deux VPN (Rocket VPN et CyberGhost VPN), mais aucun n’a fonctionné.

À noter, et ce sera important pour la suite, j’ai également un forfait Free avec données à l’étranger mais pour voyager en Chine, je préfère prendre une eSIM avec données illimitées pour être sûre de ne jamais en manquer.

Avec Holafly, le paiement et l’installation sont très simples, et dans l’ensemble l’eSIM fonctionne très bien. J’ai une fois rencontré un problème de connexion, mais qui a été réglé rapidement après avoir contacté le service client via un chat sur l’application. Le problème était lié à l’opérateur chinois par lequel passait Holafly et non à Holafly directement.
Sauf que, pendant ce bug, je n’avais plus accès à Internet via mon eSIM, et si j’ai pu contacter le service client Holafly, c’est parce que j’avais un autre moyen d’avoir accès à Internet (mon forfait Free). Sans ça, je n’aurais pas forcément réussi à contacter le service client, n’ayant pas accès aux sites étrangers.

Cette mésaventure m’a apprise plusieurs leçons sur les voyages en Chine, surtout lorsqu’on voyage seul :

• Si vous voyagez sur une longue période, il faut, si possible, prévoir une deuxième solution pour avoir accès à Internet en cas de problème (un autre forfait ou un VPN).
• Avoir dans ses contacts WeChat (une application de messagerie chinoise), un proche que vous pourrez contacter et qui sera capable de vous aider en cas de problème de connexion. Comme WeChat fonctionne sur le réseau local, vous y aurez toujours accès. Avant votre départ demandez à un proche de confiance de télécharger l’application.
• Utilisez les applications chinoises. Même si vous y êtes réfractaire pour diverses raisons, utilisez Alipay, WeChat, Amap et Trip.com. Trip.com est un site de réservation d’hôtels et de transports (vous pouvez y réserver des billets de train en Chine). Si vous réservez vos hôtels, vos trains, vos activités via Trip.com, vous y aurez toujours accès en cas de problème de connexion, ce qui n’est pas forcément le cas de Booking ou d’autres plateformes étrangères.

À noter quand même qu’il est possible que les cartes SIM étrangères ne soient pas complètement optimales avec certains sites chinois. Dans ce cas, se connecter à un réseau local vous permettra d’améliorer votre accès à ces sites.