Le carnaval de Montevideo (Uruguay)

Quand on parle de carnaval en Amérique du Sud, vous pensez sûrement à Rio… mais avez-vous déjà entendu parler du carnaval de Montevideo ?

Non ? Et pourtant, il s’agit du carnaval le plus long du monde ! Il s’étend sur 40 jours, de fin janvier à début mars, en plein été austral. Moins démesuré que celui de Rio, il n’en reste pas moins riche en événements : des activités ont lieu chaque jour dans la capitale uruguayenne.

Tout commence par un grand défilé sur l’avenue 18 de Julio, artère principale de Montevideo. Tous les groupes qui participeront au carnaval y défilent dans une explosion de musique, de danse et de couleurs.

Des genres bien à part

Le carnaval de Montevideo se distingue par la diversité des types de groupes artistiques qui s’y produisent :

• Les murgas, troupes musico-théâtrales, proposent des spectacles satiriques et engagés, souvent centrés sur des sujets politiques ou d’actualité.
• Les humoristas, comme leur nom l’indique, sont des groupes humoristiques.
• Les parodistas, eux, détournent de manière burlesque des œuvres connues, avec une mise en scène très travaillée.

Même si la barrière de la langue ou le manque de références locales peut parfois rendre la compréhension difficile, le spectacle en lui-même est fascinant : les costumes sont incroyablement élaborés et l’énergie est communicative.

Le candombe : l’âme du carnaval uruguayen

Autre temps fort du carnaval : le candombe, un genre musical et dansant hérité des traditions africaines des anciens esclaves. On y retrouve de grands groupes de percussionnistes, jouant du tambour, accompagnés de danseurs et surtout de danseuses flamboyantes.

Le moment phare du candombe, c’est le défilé des Llamadas, qui a lieu début février dans les quartiers sud de la ville. Il met à l’honneur uniquement ces groupes, qui poursuivent ensuite leur tournée dans d’autres quartiers durant tout le carnaval. L’ambiance est festive, populaire, et débordante d’énergie.

Et même hors période de carnaval, il n’est pas rare de croiser un groupe de tambours en pleine répétition dans les rues de Montevideo.

Des spectacles dans tous les quartiers

Pendant tout le carnaval, les groupes se produisent sur des scènes appelées tablados, installées à ciel ouvert dans quasiment tous les quartiers de la ville. Chaque soir, 3 à 5 troupes s’y relaient, ce qui permet à tout le monde de profiter des festivités à petit prix, sans avoir à se rendre en centre-ville.

Des spectacles plus longs et plus ambitieux ont également lieu sur de grandes scènes, notamment pour l’élection des meilleurs groupes de chaque catégorie.

Une fête qui rayonne au-delà de Montevideo

Si Montevideo est le cœur du carnaval, de nombreuses autres villes uruguayennes organisent aussi leurs propres festivités : défilés, spectacles ou animations diverses.

Le carnaval attire aussi de nombreux visiteurs étrangers, notamment des Argentins et des Brésiliens, venus passer un week-end ou quelques jours pour assister aux tablados. Attention donc à la flambée des prix des hébergements à cette période !

Enfin, pour prolonger l’expérience ou mieux comprendre cette tradition, vous pouvez visiter le Musée du Carnaval de Montevideo. On y découvre l’histoire de cette fête emblématique, ainsi que de magnifiques costumes, affiches et objets issus des éditions précédentes. Une visite incontournable pour plonger dans l’âme du carnaval uruguayen.