Votre premier réflexe dans votre recherche de location sera sûrement de regarder sur internet. Vous verrez sûrement passer plusieurs offres sur des groupes Facebook dédiés mais sachez que dans la très grande majorité des cas, cela induira de passer par une agence immobilière.
Au Japon, on ne loue quasiment jamais de particulier à particulier, et nous vous déconseillons fortement de vous lancer là-dedans. Oubliez tout de suite Craigslist et autres sites de petites annonces. Ce ne sont absolument pas les méthodes locales et vous risquez de tomber dans une arnaque. Évitez-vous bien des ennuis et passez par un agent.
Il va donc falloir s’armer de courage, de volonté et de patience ! On prend son courage à deux mains et on se lance dans la quête…
Les agences immobilières : comment ça marche ?
Le système des agences immobilières est différent de la France, ce qui finalement le rend un peu plus simple. Il y a deux grandes catégories d’agences : celles pour les étrangers, et celles ordinaires.
- Les agences pour les étrangers
Comme leur surnom l’indique, ces agences se spécialisent sur le marché des expatriés, offrant souvent leurs services en anglais (plus ou moins bon) et tentent de vous simplifier les procédures. On dit qu’elles sont « gaijin friendly ». Beaucoup d’agences sont spécialisées dans les locations luxueuses, car beaucoup d’expatriés au Japon ont des salaires et des trains de vie très conséquents (surtout à Tokyo). Clairement, ces agences n’étant pas pour le pvtiste standard, on vous enverra gentiment bouler…
Il reste quelques agences (beaucoup moins, du coup) pour plus petits budgets, visant les étudiants, les résidents moyen-terme aux emplois peu rémunérateurs (les profs de langue, les mannequins, les artistes…).
Ces agences semblent le compromis idéal, mais attention ! Elles vous vendent beaucoup de rêve avec du marketing très tape-à-l’œil alors qu’elles vous proposent exactement les mêmes appartements que le feront les agences japonaises ordinaires, mais pour plus cher ! La traduction en anglais et le fait que l’on vous présente automatiquement des agences de garants sont en fait les seules vraies différences entre ces agences et les agences ordinaires.
Si vous ne parlez vraiment pas japonais et que vous ne connaissez personne parlant japonais pouvant vous aider, ces agences vont effectivement être la seule solution pour vous.
Mais si vous avez des amis japonais ou que vous parlez un peu japonais, alors tentez plutôt les agences locales pour faire de conséquentes économies.
Voici les agences les plus connues :
- Les agences ordinaires
Comme dit plus haut, si vous avez la possibilité de passer par elles, elles seront de loin la solution la plus économique pour vous.
En effet, toutes les agences du Japon se partagent la même base de données d’appartements à louer. C’est ici que le système est plus simple qu’en France, peu importe l’agence où vous irez, elle aura accès aux mêmes offres que celle d’à côté. Les agents immobiliers certifiés ont un code d’accès à cette base de données commune.
À partir de là, vous comprenez bien que la seule différence de prix entre les agences est liée au service à la clientèle. C’est ici que se trouve « l’arnaque » des agences pour étrangers car elles vous font entendre sur leurs sites qu’elles ne travaillent qu’avec des propriétaires qui acceptent les étrangers alors que ce n’est pas vrai, elles utilisent la même base de données que les autres. Une agence ordinaire a tout autant de possibilités de négocier pour vous avec un propriétaire qu’une agence pour étrangers.
Les agences ordinaires sont souvent récalcitrantes à s’occuper d’étrangers qui ne parlent pas la langue ou si personne n’est là pour traduire. Vous allez avoir le droit à ce petit moment de panique, si courant au Japon, des employés qui ne savent pas comment s’occuper de vous et vont vous refuser poliment leurs services. Nous vous conseillons de viser des agences de tailles moyenne ou petite, qui ont donc moins de clients et moins de raisons de faire les fines bouches.
Voici des sites web regroupant plusieurs offres, à partir d’ici vous pourrez contacter des agences locales :
Sinon, vous pouvez tout simplement vous arrêter dans une agence de votre quartier. Sachez que les agences sont plus ou moins spécialisées par quartiers, donc si vous déménagez à l’autre bout de la ville, ils risquent de ne pas bien connaître les lieux (stations de métro, etc.) et avoir un peu plus de mal à vous renseigner sur des choses pratiques. Mais encore une fois, toutes les agences ont accès à la même base de données.
Comprendre les petites annonces
La description des appartements peut dérouter les Français car c’est un mélange d’américain et de japonais !
- La mesure de la taille des pièces
En ce qui concerne la taille des pièces, on mesure en tatamis, qui se dit en fait jo. Attention, la dimension des tatamis peut varier légèrement par région, entre 88 cm x 176 cm et 91 cm x 182 cm. En gros, un tatami correspond à la surface d’une personne allongée.
Comme vous le verrez dans les agences et sur les plans, on utilise le système LDK pour décrire les pièces (normes américaines).
L, living (salon) D, dining (salle à manger) K, kitchen (cuisine). Vous trouverez aussi parfois la lettre R, room (chambre).
Les nombres devant LDK (2LDK par ex) correspondent aux chambres.
- Les différents styles de pièces
Vous pourrez parfois voir mentionné deux différents types de pièces. Les washitsu sont les pièces traditionnelles japonaises avec portes coulissantes et tatami. Les youshitsu sont des pièces de type occidentales.
- Appato / mansion : quelle différence ?
Vous verrez sûrement aussi une distinction faite entre les « appato » et les « mansion ». Les « appato » sont des appartements généralement un peu datés, au standing moyen et les « mansion » sont des appartements plus récents avec des services (pas toujours utiles, c’est selon votre style de vie) et un design plus attractif.
Pour vous donner une image, un appato sera un appartement dans un bâtiment avec escalier extérieur, parfois la machine à laver est dans le couloir près de votre porte d’entrée, sans lobby ni chichi, tandis qu’une mansion sera un appartement dans un bâtiment plus beau, avec ascenseur voire gardien, interphone, et sofa dans le hall d’entrée….
Bien entendu, les mansions sont souvent plus chères, mais en dehors de l’esthétique elles ne sont pas forcément de meilleure qualité. Certains appato font peur à voir mais la majorité sont tout à fait convenables. Les équipements parasismiques et l’isolation seront les mêmes dans les deux cas.
