Travailler en Corée du Sud : les codes à connaître

Comportements à adopter en entreprise

Pays différent, culture du travail différente.

Les erreurs à éviter en entreprise

• Ne serrez pas la main (et encore moins la bise) : les contacts physiques sont à éviter, surtout lors d’une première rencontre. En Corée, on salue en inclinant la tête ou le haut du corps vers l’avant (인사). En principe, plus la personne en face de vous occupe une position hiérarchique élevée, plus l’inclinaison doit être marquée.
• La ponctualité est très importante et l’annulation ou le report d’un rendez-vous doit être exceptionnel et justifié.
• Il est conseillé de ne pas regarder les gens trop fixement dans les yeux, et surtout de rester modeste, notamment face à sa hiérarchie. Il faut éviter de trop mettre en avant ses compétences et son expérience. Cela pourrait être perçu comme de l’arrogance, surtout si vous êtes jeune.
• Lors d’un échange de cartes de visite, la carte doit être prise à deux mains et lue avec respect avant d’être posée en évidence sur la table devant soi ou rangée soigneusement dans son portefeuille. Les cartes de visite sont considérées comme une extension de la personne, ne les jetez jamais.
• L’apparence physique a beaucoup d’importance en Corée. Au travail, il est important d’être soigné et présentable. Pour les hommes, il est conseillé d’être rasé, avec les cheveux courts ou attachés. Selon l’emploi, les codes vestimentaires peuvent varier.
• Le sourire est souvent utilisé pour masquer ses sentiments, ne le prenez pas au pied de la lettre et apprenez à en reconnaître les nuances. Il peut exprimer de la joie, de l’embarras ou servir à adoucir un refus. En Corée, sourire ne signifie pas nécessairement que l’on vous approuve.

Si vous ne savez pas trop comment vous comporter, observez l’attitude de vos collègues du même âge que vous (les codes sociaux varient en fonction de l’âge) cela pourra vous aider.

Travailler en Corée avec des tatouages ou piercings

Dans les magasins de vêtements à la mode ou dans les cafés et bars branchés, vous verrez des employés avec des piercings et des tatouages apparents, mais ce n’est pas la norme dans la société coréenne. Dans de nombreuses entreprises, on vous demandera de retirer vos piercings et de cacher vos tatouages pour travailler, surtout si vous êtes au contact de clientèle ou d’enfants.

Cela ne devrait pas être un frein dans votre recherche de travail mais soyez prêt à cacher vos modifications corporelles.

Les cadeaux en entreprise en Corée

Il n’est pas rare d’échanger des cadeaux dans un cadre professionnel, notamment pour marquer une étape importante (signature de contrat, promotion) ou lors de fêtes traditionnelles comme Chuseok ou Seollal. Si vous collaborez avec une entreprise coréenne, offrir un petit souvenir de votre pays, comme un produit artisanal, une spécialité locale ou un article élégant, peut être un bon moyen de briser la glace et de faire bonne impression.

Les cadeaux doivent être choisis avec soin, joliment emballés et remis avec les deux mains. Leur valeur est souvent liée à la hiérarchie. On offrira quelque chose de symbolique à un collègue, et un présent plus raffiné à un supérieur.

Si vous travaillez dans une entreprise coréenne, vous pouvez aussi offrir un petit cadeau à vos collègues à l’occasion de la signature de votre contrat ou pour entretenir de bonnes relations, par exemple lors des grandes fêtes coréennes. N’hésitez pas à demander conseil à un collègue coréen pour connaître les usages les plus appropriés.

Vie sociale et travail en Corée : les hoesik

En Corée, le travail et les collègues ont une place très importante dans la vie quotidienne des Coréens. Il est attendu de chaque employé qu’il participe à la vie sociale de l’entreprise et même après les horaires de travail. Ces moments de convivialité sont appelés des hoesik (회식), des sortes d’after-work avec tous ses collègues et…ses supérieurs. Au cours des hoesik, la consommation d’alcool est souvent excessive, et peut donner lieu à des débordements.