Se repérer dans le temps au Japon : les ères japonaises

Décidément au Japon, le choc culturel est permanent et pas seulement dans la nourriture ou les règles de politesse. En arrivant au Japon, vous risquez dans toutes vos démarches administratives d’être confronté au problème des ères japonaises. Pourquoi me direz-vous ? Eh bien car quand vous remplirez de la paperasse, on vous demandera peut-être d’indiquer les années des dates (de naissance, d’obtention de diplôme…) non selon le calendrier grégorien auquel nous sommes habitués mais selon un tout autre système. 

 Heureusement, on est là pour vous donner un coup de pouce ! Aujourd’hui on vous explique le calendrier avec le système des ères au Japon.

Tout comme la Corée du Sud et la Chine qui utilisent encore parfois le calendrier lunaire (notamment pour certaines fêtes et le Nouvel An), le Japon utilise aussi son propre calendrier en complément de notre calendrier grégorien (qui débute à la naissance de Jésus Christ : l’an 0). Le calendrier japonais n’est pas basé sur les différentes phases de la lune mais sur les ères impériales. Cette tradition vient de Chine, même si elle n’est plus appliquée là-bas de nos jours.

Comme vous le savez peut-être, le chef de l’État au Japon est l’empereur, et bien que son rôle soit purement symbolique aujourd’hui, ses dates de prise et de fin de pouvoir changent le calendrier. Traditionnellement, un nouvel empereur est promu quand l’ancien meurt, ainsi, l’empereur actuel, Naruhito, est monté sur le trône à la mort de son père, Akihito, en 2019. Il est donc devenu le 126e empereur du Japon, lignée impériale gouvernante la plus ancienne du monde.

La nouvelle ère, l’ère Reiwa (celle de Naruhito), a donc commencé le 1er mai 2019, faisant suite à l’ère Heisei (celle de Akihito).

Bien sûr, les ères n’ont pas le même nom que les empereurs, cela serait bien trop simple… Voici un petit récapitulatif des ères les plus récentes et des noms des empereurs correspondants, pour votre culture personnelle :

C’est ainsi qu’au lieu de parler des années folles, des années disco ou des années 1990, au Japon on parle de l’ère Meiji, Showa ou encore de l’ère Heisei : par exemple, certains restaurants surfent sur la vague nostalgique « Showa » ou encore le boys band Hey! Say! Jump! a été nommé ainsi car tous ses membres sont nés pendant l’ère Heisei.

En quoi cette bizarrerie bien japonaise vous concerne, vous pvtiste ? Et bien tout simplement car vous allez devoir apprendre par cœur au moins deux années (et leurs kanji !) que vous allez peut-être devoir écrire sur les formulaires administratifs : votre année de naissance et l’année en cours.

Exemple :
Vous êtes né en 1986. Selon le calendrier japonais, vous êtes né l’année 61 de l’ère Showa : 昭和 61年. C’est à dire qu’en 1986, cela faisait 61 ans que l’empereur Showa (donc Hirohito) était sur le trône.

Voici donc les deux écritures possibles : 昭和 61年 ou 1986年

Faites donc très attention en remplissant les formulaires. Si vous voyez seulement ce kanji 年 sans rien autour, vous êtes en calendrier grégorien, ouf ! Mais si vous voyez plusieurs kanji devant, comme ceci :
大正
昭和 年
平成

Là, ça veut dire que vous êtes en ères japonaises et il faut retrouver le kanji de votre ère. Entourez le kanji et écrivez l’année comme ceci :
大正
昭和 61 年
平成

Voici un tableau récapitulatif pour les pvtistes (donc moins de 31 ans).

Il existe des applications qui convertissent les dates du calendrier en ères, mais honnêtement à part votre date de naissance et l’année en cours, vous n’aurez pas besoin d’en connaître d’autres.

Si vous tapez dans la barre de recherche Google en anglais (19… what year in Japan), on vous donnera l’ère automatiquement !

Il faudra écrire votre date de naissance en ère dans la majorité des documents officiels et sur certains formulaires de candidature comme on vous le montre dans notre dossier : Trouver du travail en PVT Japon..

Maintenant, vous savez !

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