La région du café en Colombie : Manizales, Salento, Vallée de Cocora !

En août dernier, mon ami polonais Filip, qui fait le tour du monde, a fait un arrêt en Colombie. Nous avons décidé de partir visiter la région du café et notamment le village de Salento qui se trouve à proximité la vallée de Cocora.

Manizales

Nous sommes partis en bus, depuis Medellín vers Salento en faisant une halte dans la ville de Manizales.

Cette ville est assez incroyable. Elle se trouve sur la montagne et les rues sont extrêmement pentues. Il y fait bon vivre et je dirais que la différence de cette ville est sa température, il y fait plus frais qu’ailleurs et c’est bien agréable. Vous devez essayer le métro-câble qui existe aussi depuis peu dans la ville mais aussi visiter la cathédrale. Un jour à Manizales suffira, à mon sens.

Je vous invite à y aller depuis Medellin par « terminal del sur » avec l’agence Flota Ospina (guichet au terminal directement et départ fréquent). Le service est très bien, le mini est très confortable, avec prise électrique et wifi dans le bus. De plus, la température dans le bus est normal (ce n’est pas un congélateur comme dans les autres bus).

Après une nuit calme, je me suis rendue à la gare pour prendre un nouveau bus vers le village de Salento. A la gare, rendez vous au sous-sol, il y a une seule agence de bus mais les départs sont fréquents. Il y a deux heures de voyage.

Salento

Et nous voici enfin arrivé à Salento. Bon, avant tout, la chose à faire en premier à Salento, c’est manger une truite (trucha) grillée sauce al ajillo y limon (sauce à l’ail et citron) accompagné de patacon. C’est terriblement bon ! Personnellement j’en mangeais une par jour.

Salento est un village très joli, qui se visite en une journée. Flânez dans les rues, prenez un café avec une pâtisserie dans un des coffee-shops car on se trouve tout de même dans la région du café. Je vous conseille le café Jesus Martin. Je vous invite aussi à aller d’une boutique à l’autre dans la rue principale. Les maisons sont peintes élégamment avec des couleurs très vives. Vous retrouvez, en général, les mêmes produits dans toutes les boutiques mais il y a quelques chouettes créateurs.

Au bout de cette rue, grimpez les marches jusqu’à cette grande croix blanches. D’un coté de cette colline, vous aurez une vue imprenable sur la montagne verdoyante et de l’autre coté la vue sur le village et les alentours.

Enfin, « the » activité à faire à Salento, c’est le trek pour aller voir la vallée de Cocora, cette fameuse vallée avec de gigantesques palmiers. Pour vous rendre au plus près de la vallée, rendez–vous à la place centrale du village de Salento et prenez une jeep.  La jeep part vers la vallée que lorsqu’elle est complète (6-8 personnes). Soit vous aurez de la chance et compléterez un groupe, sinon vous devrez attendre. Il n’y en a jamais pour très longtemps. Vous pouvez aussi créer un groupe avec les touristes que vous rencontrerez à l’hostel. Il y a environ 25 minutes de trajet.

La vallée de Cocora

Vous avez deux chemins pour observer cette fameuse vallée : le chemin court et le long.

• le chemin court : il vous prendra 20 minutes. Là où la jeep vous dépose, continuez cette route, tout droit, à pieds.
• Le long chemin : la randonnée dure entre 4 et 6 heures. Continuez la route quelques mètres à pieds et tournez vers le chemin sur la droite. Il est facile au début mais devient pentu et difficile par la suite. Vous allez y rencontrer de nombreux marcheurs. J’y ai rencontré notamment de nombreux français. Le début de la randonnée passe par un petit chemin entre des parcs à vaches et chevaux puis dans les bois, sur de nombreux ponts en bois entre quelques cascades. Les touristes comme les professionnels du tourisme à Salento conseillent de grimper jusqu’à la maison des colibris. Honnêtement je n’y ai trouvé aucun intérêt, notamment car c’est payant. Cependant c’est un bon endroit pour faire une pause, boire un café et casser la croûte. Au bout du chemin, vous tomberez sur ce fameux champ de hauts palmiers et retrouverez l’endroit où la jeep vous a déposé.

Bon voyage !