Voyager en Chine : nos conseils pratiques

Si vous vivez actuellement en Asie (Corée du Sud, Japon, Taïwan ou encore Hong Kong, par exemple), vous aurez peut-être envie d’en profiter pour découvrir la Chine.

Mais voyager en Chine nécessite un peu plus d’organisation préalable que certains autres pays.

Nous vous donnons, dans cet article, quelques conseils pratiques qui vous permettront de préparer au mieux votre futur voyage.

Visa et autorisation de séjour

Pour voyager en Chine, il est demandé d’avoir un visa de tourisme, que vous devez demander avant votre départ. Pour obtenir ce visa, vous devez en faire la demande auprès du CVASC du lieu où vous vous trouvez. Il n’est pas obligatoire de faire la demande depuis votre pays de nationalité, n’importe quel bureau des visas de Chine peut vous octroyer un visa de tourisme.

NOTE : depuis 2023 et jusqu’à fin 2025, la Chine retire l’obligation de visa de tourisme pour les séjours de moins de 30 jours pour un certain nombre de nationalités (38 pays).
Retrouvez plus d’informations sur cette mesure dans notre article Plus besoin de visa pour la Chine en 2024 et 2025 (30 jours max).

Pour les séjours de moins de 30 jours, y compris les longues escales, vous n’avez donc plus besoin de visa de tourisme ou visa de transit si votre passeport est éligible à cette exemption.

Si votre séjour dure plus de 30 jours ou que votre passeport ne vous permet pas de bénéficier de l’exemption de visa, vous devez demander un visa de tourisme ou un visa de transit pour vous rendre en Chine.

NOTE : plusieurs villes de Chine (6 au total), autorisent l’entrée sur le territoire lors d’une longue escale sans avoir à demander de visa de transit. On vous donne plus d’informations dans notre article Faire une escale en Chine sans demander de visa (transit).

L’accès à Internet

En Chine, depuis le début des années 2000, il y a ce qu’on appelle le “Grand Firewall of China”, ou le “Grand pare-feu de Chine”. Ce pare-feu est le système de surveillance et de censure du gouvernement chinois. Il bloque, entre autres, l’accès à une grande partie des sites internet, notamment les sites internet non chinois, donc tous les sites et applications que nous utilisons au quotidien.

C’est en partie ce dispositif qui complexifie les voyages en Chine. Aujourd’hui, nous sommes habitués à tout faire avec Internet. Et je ne parle pas des réseaux sociaux, dont on peut se passer, mais plutôt des applications pratiques comme les applications bancaires, les outils de navigation, les applications de paiement, les boîtes e-mail, les sites d’information et de réservation, etc.

Vous pouvez choisir de faire votre voyage en subissant le pare-feu, mais vous devrez au préalable vous assurer que l’accès à Internet ne sera pas essentiel pour votre voyage, et donc anticiper tout ce dont vous pourriez avoir besoin pendant votre séjour.

Vous pouvez sinon tenter de contrer le pare-feu.

L’utilisation d’un VPN

Pendant mon séjour en Chine, aucun des VPN que j’avais en ma possession n’a fonctionné. J’ai essayé Rocket VPN, un VPN gratuit et Cyber Ghost VPN, un VPN payant. On m’avait conseillé Rocket VPN, qui fonctionnait bien pour une connaissance à moi qui vit actuellement en Chine. Je ne saurais pas dire pourquoi, dans mon cas, Rocket VPN n’a pas fonctionné, mais quoiqu’il en soit, le fonctionnement des VPN reste assez aléatoire et tant que vous n’êtes pas sur place, vous ne pouvez pas savoir ce qui marchera ou non.

Express VPN, un VPN payant, mais avec un essai gratuit, est souvent cité dans les VPN qui fonctionnent en Chine. Si vous connaissez d’autres VPN qui fonctionnent, n’hésitez pas à nous les indiquer en commentaire.

Les eSIM avec VPN intégré

Une autre solution, selon moi la meilleure pour les courts séjours, est l’utilisation d’une eSIM avec VPN intégré.

Les eSIM sont de plus en plus utilisées par les voyageurs, car elles sont très pratiques. Vous pouvez les acheter en ligne avant votre départ, et elles sont opérationnelles dès votre atterrissage. Pour les eSIM vendues pour les voyages en Chine, la plupart incluent un VPN intégré qui vous permet d’avoir accès à tous les sites internet.

On vous parle plus en détail des eSIM en Chine dans notre article dédié : Utiliser une eSIM pour voyager en Chine : mes conseils et mon expérience.

Les moyens de paiement

Si les cartes de crédit et l’argent liquide sont utilisables sur place, la majeure partie des commerces et des habitants utilisent des applications de paiement chinoises.

Les applications de paiement

Il y a deux applications que les Chinois utilisent absolument pour tout dans leur quotidien : Alipay et WeChat. Ce sont deux applications polyvalentes, qui permettent de faire plusieurs choses, mais notamment, et c’est ce qui nous intéresse, de payer.

Il n’est pas vraiment possible de créer un compte WeChat sans numéro de téléphone chinois ou sans avoir un Chinois qui vous aide. Il doit y avoir des moyens de contourner ces obligations, mais pour un court séjour, ce n’est pas forcément nécessaire, vous pouvez vous contenter de la deuxième application, Alipay, qui, elle, est accessible sans numéro de téléphone chinois.

Alipay

Pour utiliser Alipay, c’est très simple : vous devez simplement télécharger l’application, vous créer un compte et entrer votre carte de crédit ainsi que les informations de votre passeport. L’application est disponible en anglais.

Il est possible que votre banque bloque votre carte de crédit suite à une l’utilisation trop fréquente d’Alipay, pour suspicion de fraude. Ce problème n’est pas vraiment dû à Alipay, mais plutôt à votre banque. Avec une carte de banque en ligne de type Revolut, N26 (3 mois d’abonnement offerts) ou Boursobank (carte gratuite + prime de bienvenue), par exemple, vous n’aurez aucun problème. Si vous n’avez pas de banque en ligne adaptée au voyage, pensez à prévenir votre banque de votre futur séjour en Chine et de l’utilisation d’une application de paiement chinoise, pour éviter d’être bloqué sur place.

Une fois Alipay installée, vous avez accès aux différentes fonctionnalités. Il existe deux façons de payer avec l’application : soit en scannant un QR code, puis en indiquant le montant à payer, soit en faisant scanner votre propre QR code. Le paiement est immédiat.

Sur Alipay, vous avez également, un traducteur et un indicateur de taux de change, ce qui est aussi utile en voyage.

Pour la petite anecdote, il m’est arrivé, pendant mon séjour, de commander et de payer directement via Alipay dans un restaurant en scannant simplement le QR code du restaurant. Vous verrez, en Chine, il y a des QR codes absolument partout pour tout.

Précision importante : avec Alipay, pour les paiements de plus de 200 yuans avec une carte étrangère, il y a des frais de transaction de 3%. 200 yuans peuvent sembler peu mais la vie sur place (transports et restaurants) ne coûtent vraiment pas chères. Pendant tout mon séjour, je n’ai jamais dépassé ce montant dans mes dépenses quotidiennes.

Pour les paiements inférieurs à 200 yuans, préférez Alipay, pour les paiements de plus de 200 yuans, utilisez un autre moyen de paiement. Notamment, si vous avez une carte d’une banque en ligne avec paiements sans frais.

Les autres moyens de paiement

Comme indiqué plus haut, les autres moyens de paiement sont aussi utilisables sur place, mais ce n’est pas la norme. Lorsque vous paierez dans un commerce, on attendra souvent de vous que vous payiez dans un premier temps via Alipay ou WeChat.

Durant mon séjour en Chine, je n’ai jamais utilisé ma carte bancaire (j’avais réservé et payé mon hôtel via Booking), sauf une fois pour faire le test dans le métro. En dehors des lieux très touristiques, il est possible que la carte ne soit pas toujours acceptée. Dans ce cas, si vous n’avez pas Alipay, il vous faudra du liquide. En général, l’argent liquide est accepté partout, mais le risque est que les commerçants n’aient pas toujours de monnaie. L’idéal est de ne pas avoir que des grosses coupures avec soi.

Vous pouvez tout à fait faire votre séjour en Chine sans Alipay, mais cette application est vraiment pratique. Déjà, car c’est rapide et simple, vous payez tout avec votre téléphone et surtout parce qu’avec Alipay, vous êtes sûr de pouvoir payer partout. Il m’est arrivé qu’une fois que seul WeChat soit accepté, j’ai donc dû payer en liquide, car les cartes de crédit n’étaient pas non plus acceptées. Pour vous dire, même les vendeurs ambulants de rue ont un QR code Alipay et WeChat.

Si on récapitule :

• Si vous avez Alipay, vous n’avez pas trop à vous inquiéter pour le moyen de paiement, mais prévoyez quand même une petite somme en liquide pour pouvoir pallier le cas où Alipay ne serait pas accepté (ce qui est très, très rare).
• Si vous n’avez pas Alipay, vous pourrez utiliser votre carte de crédit, mais pas forcément partout. Vous devez donc prévoir d’avoir une somme plus importante de yuans en liquide pour pouvoir être sûr d’avoir un moyen de paiement de secours au cas où.
• Il est préférable d’avoir plusieurs moyens de paiement avec soi pour utiliser celui qui sera le plus adapté selon la situation.

Navigation et utilisation des transports

Les applications de navigation

Si vous n’avez pas accès à Internet, pensez à télécharger, avant votre départ, des versions hors ligne des cartes des villes où vous serez. Vous pouvez le faire avec Google Maps et MAPS.ME.

Si vous avez accès à Internet, mais que vous n’avez pas de VPN, vous pouvez tenter d’utiliser les applications de navigation chinoises, mais pour la plupart elles ne sont pas disponibles en anglais.

Si vous avez accès à Internet avec VPN, vous pouvez utiliser les applications comme Google Maps, par exemple. Cependant, les applications non chinoises, ne sont pas vraiment à jour ou ne donnent pas toujours accès aux informations sur les transports en commun.

Dans mon cas, j’ai utilisé MAPS.ME pour avoir les itinéraires des transports, qui ne sont pas sur Google Maps et j’ai utilisé aussi Google Maps pour avoir plus d’informations car je trouvais MAPS.ME un peu moins bien détaillée. Je n’ai pas essayé les applications chinoises, car je n’en ai pas trouvé en anglais.

Si vous connaissez de bonnes applications de navigation à utiliser en Chine, n’hésitez pas à les donner en commentaire.

L’utilisation des transports en commun, le cas de Pékin

Je me suis rendue uniquement à Pékin, donc je vais vous parler des transports uniquement pour cette ville.

À Pékin, il y a le métro et le bus. Le métro dessert bien toute la ville et n’est vraiment pas cher. Les trajets coûtent généralement entre 3 et 5 yuans (30 à 60 centimes).

Il existe différents moyens de paiement :

• Les tickets à l’unité

À l’entrée de chaque station de métro, il y a des bornes où vous pouvez acheter des tickets de métro à l’unité. Vous devez simplement indiquer votre station de destination et payer. Vous pouvez payer avec Alipay et en liquide, parfois en carte, mais ce n’est pas possible à toutes les bornes.

• La carte de transport physique

Il existe une carte de transport (Beijing pass) que vous pouvez acheter auprès des guichets dans certaines stations de métro (il me semble que ce n’est pas possible dans toutes les stations). Vous pouvez utiliser cette carte pour payer dans le métro et dans le bus. Vous pouvez la recharger auprès des bornes à l’entrée de chaque station.

• La carte de transport sur Alipay

Il est possible d’obtenir une carte de transport directement sur Alipay pour payer via sa carte bancaire directement. Malheureusement, je n’ai pas réussi à utiliser cette option, car il fallait un numéro de téléphone chinois.

Dans mon cas, j’ai choisi l’option des tickets à l’unité. Je marche beaucoup et j’avais prévu de prendre les transports le moins possible. De plus, les transports ne sont vraiment pas chers, j’ai donc trouvé peu utile de payer une carte et prendre le risque de mettre trop d’argent dessus.

Je devais acheter mon ticket à chaque fois que je prenais le métro, mais pour un petit séjour ce n’est pas gênant. Le seul moment où cette solution m’a paru peu adaptée, c’est quand je suis allée visiter la muraille de Chine en bus. Sans carte de transport, matérialisée ou dématérialisée, vous devez payer le bus (du moins les bus pour se rendre à la muraille) en liquide en entrant. Sauf que dans ce cas, on ne vous rend pas la monnaie, donc si vous n’avez pas le compte, vous paierez votre trajet plus cher.

Si on résume :

Si vous ne restez que quelques jours à Pékin et prévoyez de ne prendre que le métro, vous pouvez vous contenter des tickets à l’unité. Dans le cas contraire, il est préférable de se procurer un Beijing pass.

Si vous n’utilisez pas Alipay, il est plus intéressant de prendre la carte de transport et de la charger une bonne fois pour éviter de devoir la recharger tout le temps. Sinon autant opter pour les tickets à l’unité, qui sont pratiques surtout si vous payez avec Alipay, car c’est très rapide et possible à toutes les stations.

Toujours avoir son passeport sur soi

C’est une règle valable pour tous les pays que vous visitez, mais dans le cas de la Chine, c’est d’autant plus nécessaire que votre passeport vous sera demandé à plein d’endroits, du moins à Pékin.

On vous le demandera quand vous achèterez des tickets à l’entrée de certains monuments. On vous le demandera à certains passages de sécurité de la ville. Par exemple, autour de la place Tiananmen, il y a des checkpoints de sécurité où votre passeport pourrait être exigé. Également, certains contrôles de police peuvent être effectués aléatoirement dans la rue.