Après le temps passé du côté de
Dunedin et de
la Péninsule de l'Otago, voici venu le temps de parler de la merveilleuse région où j'ai passé les fêtes de fin d'année, sise quelque part au sud du sud et plus précisement quelque part entre Dunedin et Invercargil:
Les Catlins !C'est où ?
Pour s'y rendre, le plus simple est d'emprunter la
Southern Scenic Route. Celle-ci passe en effet par tous les points d'intérêts de la région:
Comptez une bonne heure et demie depuis Dunedin comme depuis Invercargil.
Pourquoi y aller ?Pour la simple et bonne raison que le PVTiste/WHViser est un aventurier cherchant à explorer encore et toujours de nouveaux endroits pas trop peuplés et veut aller toujours plus loin (enfin j'espère !).
Il se trouve que cette région n'est pas encore trop fréquentée par les hordes de touristes et que vous ne risquez pas, du coup, de vous retrouver bloqué derrière de gros bus ou enfermé dans une hutte à tenter d'entrapercevoir le pingouin qui se planque au loin, là-bas sur la plage.
En dehors de ça, on trouve de par ici de jolies balades, plein de wildlife, des cascades, des grottes et même le point le plus au sud de l'ile du sud !
Comptez, selon votre envie, d'un après-midi à une petite semaine pour tout couvrir tranquillement.
A voir, à fairePrincipalement, des randos et de l'observation de faune sauvage !
Dans l'ordre donc, de l'est vers l'ouest:
- Kaka Point: une plage sympa et une bonne introduction au panorama de la région.
- Nugget Point: un phare perché tout en haut d'une colline, à 7 bornes du lieu précédent. Petite rando très courte mais paysage fort agréable, avec moult rochers et une colonie de Fur Seals planqués en contrebas.
- Roaring Bay: Le lieu d'observation de nos légendaires Yellow Eyed Pinguins. L'endroit se trouve sur la route menant à Nugget Point et la hutte est située à 5 minutes du parking. Attendez-vous à une petite affluence de temps à autres. Respectez bien les indications de fréquentation de la plage et n'allez pas faire comme les idiots, à tenter de débusquer les nids...
- Surat Bay: Le paradis des Sealions avec une plage interminable et plein de gros bestiaux
- Purakunui Falls: de jolies chutes d'eau, très photogéniques, accessible en une petite vingtaine de minutes.
- McLean Falls: les mêmes qu'au-dessus mais en mieux (ou en pire, c'est selon !)o
- Cathedral Caves: Une vaste grotte joignable selon à marée basse. Un poil piège à touriste même si le décor est sympa. 5 dollars pour le parking (c'est un terrain privé et l'argent sert à entretenir la route).
- Curio Bay: Un spot de surf et une forêt fossilisé (si j'en crois les touristes, je l'ai pas fait...)
- Slope Point: Le point le plus au sud de l'ile du sud...
A voir aussi selon vos envies:
Le cimetière de Tararua, les Niagaras Falls, le Lake Wilkie, le Jack Blowhole et ainsi de suite...
Les villes du coinJe doute que le qualificatif de ville puisse s'appliquer à la charmante bourgade d'Owaka, principale agglomération (ou équivalent) du coin avec ses 334 habitants, son supermarché, son café et
son (très bon) musée.
Pour info, les Catlins couvrent 1900 km² et sont habitées par quelques 1200 personnes...
Les afficionados du portable et de l'internet auront tout intérêt à déserter la région au plus vite, sachant que la couverture téléphonique est (quasi) inexistante et les points de connections au Web se comptent sur les doigts d'un manchot (empereur, bien sur).
Où dormir ?La région comporte quelque hôtels, backpackers et auberges de jeunesses. Il y a la possibilité de faire un peu de HelpX et (surement aussi) du Woofing dans quelques fermes.
Pour ma part, je ne vous indiquerais qu'une seule adresse, celle où j'avais programmé de rester trois nuits et où j'ai fini par squatter une dizaine de jours et passer le 31 décembre:
le Surat Bay Lodge, tenu par un couple de français adorables, qui se décarcassent pour vous aider et qui ont tout plein de superbes projets pour développer ce petit truc bien caché sur la route de New Haven et à 5 bornes d'Owaka. Pas de mal de familles, de roadtrippers et une ambiance internationale bien sympa pour faire un
break au calme, loin de la folie des auberges/usines de certaines grandes villes (et ils sont inscrits au
BBH si vous avez votre carte).
De plus (oui, j'ai vraiment aimé cet endroit !), le coin de Surat Bay est juste génial, avec tout de Lions de mer, une plage interminable et de belles balades à faire.
Par contre, soyez motorisés, ça simplifiera les choses !
Pour aller plus loinThe Catlins
Official website for the Catlins, New Zealand ? Tourism and Community Information
The Catlins - Wikipedia, the free encyclopedia
The Catlins - Regional information for the Catlins area.
Les photos
Un sealion à Surat Bay
La plage locale
Piafs inidentifiés
Idem encore
Nugget Point
Le phare de Nugget Point
Les fameux pingouins aux yeux jaunes
Idem
Vous le connaissez déjà
La vie est dure !
Le 31 décembre à Surat Bay
Pas la peine de présenter
Mac Lean Falls
Machinpukui Falls
Idem (ou pas)
Cathedral Cave
Idem
Vous savez où c'est !
Une petite plage