Attention : on roule à gauche en Australie et en Nouvelle-Zélande !

Quand on part en PVT en Australie ou en Nouvelle-Zélande, on pense aux belles découvertes, aux rencontres, à l’aventure. On s’attend à vivre quelques galères, comme tout le monde… mais on pense rarement aux accidents graves qui peuvent arriver.

En Australie et en Nouvelle-Zélande, on roule à gauche, à l’inverse de la France, de la Belgique ou du Canada. Ce changement peut sembler simple, mais il est à l’origine de nombreux accidents, parfois mortels.

Conseils essentiels pour conduire en Australie et en Nouvelle-Zélande

Que vous soyez en Australie ou en Nouvelle-Zélande, voici les règles de base à respecter pour assurer votre sécurité (et celle des autres) sur la route.

Règles de conduite générales

• Roulez toujours à gauche de la route.
• Respectez les vitesses indiquées sur les panneaux : 100 km/h maximum sur route, 50 km/h en ville (sauf indication contraire). Adaptez votre vitesse selon l’environnement (météo, visibilité, état de la route…).
• Les panneaux de signalisation suivent les standards internationaux, et les distances sont indiquées en kilomètres.
• Respectez les feux rouges et orange.
• Ne dépassez jamais sur une double ligne jaune : cela signifie que le dépassement est trop dangereux.
• Attachez votre ceinture de sécurité (conducteur et passagers, à l’avant comme à l’arrière).
• Ne conduisez jamais sous l’emprise de l’alcool ou de drogues : c’est un crime sévèrement puni.
• Ne téléphonez pas au volant.

Anticipation et préparation (surtout en Australie)

• Faites des pauses régulières : il y a des aires de repos sur les autoroutes tous les 80 à 100 km environ en Australie.
• Soyez particulièrement vigilant dans les zones isolées. Vérifiez que votre véhicule est en bon état de fonctionnement et qu’un contrôle technique a bien été fait récemment.
• Ayez toujours une roue de secours, des outils, et de l’eau en quantité suffisante.
• Faites le plein d’essence et d’eau dès que possible.
• Préparez votre itinéraire à l’avance : les distances peuvent être très longues.
• Si vous quittez les grands axes ou l’Outback, prévenez un proche de votre parcours et de votre heure estimée de retour.
• Envisagez l’achat d’un équipement de communication d’urgence (téléphone satellite ou balise EPRIB).

Attention à la faune et aux autres véhicules

• La faune peut surgir à tout moment (surtout la nuit). Roulez à une vitesse modérée pour pouvoir réagir à temps. (À lire : Les animaux d’Australie.
• Soyez très prudent en doublant des « road trains » (camions très longs) : il faut prévoir jusqu’à 2,5 km pour les dépasser à 100 km/h.

Deux exemples concrets de drames évitables

• Il y a quelques années, à Albany, en Western Australia, un pvtiste français de 22 ans conduisait du mauvais côté de la route. Il a percuté un motard, qui est décédé sur le coup. Le jeune homme, qui conduisait en Australie pour la première fois, a été condamné à 12 mois de prison. Selon le juge, il avait commis trois erreurs majeures : conduire un véhicule agricole en pleine nuit, sur une route inconnue, après avoir consommé de l’alcool (4 bières).
• Un autre touriste français en lune de miel, cette fois en Nouvelle-Zélande, a aussi été jugé après avoir conduit du mauvais côté. Il a causé un accident grave, dont les victimes ont survécu malgré de lourdes blessures. Il a été condamné à une amende de 19 000 $NZ, à régler avant de quitter le pays.