Et si, pour rejoindre Hokkaido, vous laissiez l’avion de côté pour tenter une expérience bien plus insolite : le ferry ? Dans cet article, on vous explique comment rejoindre l’île la plus septentrionale du Japon depuis Tokyo, en détaillant les principales liaisons, le budget à prévoir et les différents types de billets. Une option originale (et parfois plus reposante qu’on ne l’imagine) pour voyager autrement, prendre le temps… et commencer l’aventure dès le trajet.
L’île d’Hokkaido, ses paysages enneigés, ses animaux sauvages, ses stations de ski renommées, ses ramens au fromage : comment ne pas succomber à la tentation et avoir envie de se rendre sur l’île la plus septentrionale du Japon ?
Destination populaire pour les pvtistes, beaucoup ne se rendent en réalité que quelques jours à Sapporo pour le festival de la neige ou pour tester la poudreuse de la station de Niseko. Le voyage sur l’île étant court, la majorité des voyageurs préfèrent donc prendre l’avion direction l’aéroport de Shin-Chitose, non loin de Sapporo. Pourtant, il existe une alternative méconnue à l’avion pour se rendre à Hokkaido : le ferry !
Pourquoi partir à Hokkaido en ferry ?
Pour un certain nombre de pvtistes, trouver des moyens de voyager de manière éco-responsable est une préoccupation grandissante. État insulaire très étendu, la géographie du Japon pousse à prendre l’avion, tant les distances entre les points les plus au Nord et au Sud sont grandes et tant le prix du billet de train est cher.
Néanmoins, en PVT, on est là pour une année et on a le temps, non ? Alors pourquoi ne pas tester l’expérience insolite du ferry au Japon ? C’est l’occasion de vivre une nouvelle expérience, d’expérimenter un « voyage lent » et de réduire un peu votre empreinte carbone.
Prendre le ferry n’est pas toujours non plus le moyen de transport le plus écolo notamment mais cela peut représenter une alternative intéressante.
Vous pouvez calculer ici votre empreinte carbone par ferry et comprendre le détail du calcul sur ce site.
De plus, les prix peuvent parfois être proches de ceux d’un trajet en avion. Bien sûr, les tarifs varient selon la période de votre séjour, mais il est possible de réserver une traversée en ferry à partir d’environ 9 500 ¥. Le prix n’est donc pas forcément le critère le plus déterminant.
Enfin, prendre le ferry est quand même une expérience inédite. Voir le lever de soleil sur l’horizon, se baigner dans un sento avec vue sur la mer, dormir sur des futon bercés par les vagues, ne sont clairement pas des choses que l’on fait tous les jours !
Comment prendre le ferry pour aller à Hokkaido ?
Chaque semaine, plusieurs liaisons permettent de rejoindre Hokkaido en ferry, via différentes routes au départ de plusieurs ports du Japon. Ces traversées sont notamment opérées par les compagnies MOL Sunflower et Shin Nihonkai Ferry, et permettent d’arriver à Tomakomai ou à Otaru.
Bon à savoir : Tomakomai dispose de deux ports. Selon les liaisons, vous pouvez arriver à Tomakomai Port ou à Tomakomai Higashi Port (Tomakomai East Port). Pensez à bien vérifier le port exact indiqué sur votre réservation.
Dans cet article, nous détaillerons le trajet depuis le port d’Oarai, facilement accessible depuis Tokyo. Sachez que vous pouvez également prendre un ferry pour Hokkaido depuis d’autres ports au Japon, par exemple :
- Nagoya (avec la compagnie Taiheiyo Ferry, via Sendai);
- Akita, dans le nord de l’île d’Honshu ;
- Maizuru, le plus accessible pour les pvtistes au Kansai ;
- Niigata sur la côte ouest d’Honshu ;
- Tsuruga dans la préfecture de Fukui.
Pour plus d’informations sur les différentes liaisons, vous pouvez consulter un comparateur comme Direct Ferries (pratique pour avoir une vue d’ensemble).
Oarai → Tomakomai : le ferry Sunflower
Pour vous rendre depuis Tokyo à Hokkaido en ferry, vous devrez prendre le bateau Sunflower (compagnie MOL Sunflower) entre Oarai et Tomakomai.
Dans le cas de cette liaison, il y a généralement deux départs par jour (un trajet de jour et un trajet de nuit), pour une traversée d’environ 18 heures. Les horaires pouvant varier selon la période, nous vous conseillons de consulter le site officiel de la compagnie au moment de réserver.
Quel que soit votre port de départ, pensez à réserver à l’avance : les places sont limitées, les ferries peuvent rapidement être complets, et il y a souvent peu de départs quotidiens.
Budget à prévoir (Tokyo → Hokkaido en ferry)
Pour synthétiser l’ensemble du trajet de Tokyo jusqu’à Hokkaido :
Pour synthétiser l’ensemble du trajet de Tokyo jusqu’à Hokkaido :
- Train de la Tokyo Station à la Mito Station : entre 2 200 et 2 300 ¥, 2 heures.
- Bus de la Mito Station au port d’Oarai : environ 620 ¥, 30 minutes.
- Ferry du port de Oarai jusqu’au port de Tomakomai : à partir de 9 500 ¥, 18 heures.
On est sur un total d’à partir 12 200 ¥.
À tout cela viennent s’ajouter le déplacement depuis votre logement jusqu’à la Tokyo Station (elle n’est pas vraiment dans le centre), les temps d’attente entre chaque moyens de transport et le trajet depuis le port de Tomakomai jusqu’à votre destination à Hokkaido. D’expérience de pvtistes, cela dure donc presque 25 heures en partant de la station de Shinjuku et en se rendant à la station de Minami-Chitose à Hokkaido (lieu phare où louer des voitures car proche de l’aéroport).
Quel type de ticket réserver ?
Pour réserver votre place, il faudra vous rendre sur ce site. Les prix varient selon les dates, les vacances scolaires, le type de cabine réservée, s’il s’agit d’un trajet de nuit ou de jour, si vous apportez avec vous un véhicule ou un animal, etc.
Le ticket le moins cher (si vous vous y prenez à l’avance et réservez à une date qui n’est pas la plus touristique) vous coûtera 9 500 ¥.
Il existe plusieurs types de chambres et de classes qui feront rapidement augmenter l’addition (selon votre trajet et les bateaux). Généralement, il y a :
- les casuals rooms (les moins chères) : vous disposez d’un futon dans un dortoir collectif ;
- les deluxe rooms ;
- les suites.
Comment se passe la traversée ?
Les ferries disposent de plusieurs équipements. Il y a plusieurs distributeurs automatiques de boissons, une salle avec des jeux d’arcades et un espace détente où se reposer (avec des sièges massants). On s’en serait douté, mais on préfère préciser qu’il n’y a pas la WiFi sur le bateau.
Il y a également un restaurant qui propose des dîners pour, des déjeuners et des petits-déjeuners. Si vous voulez faire des économies, il est tout à fait accepté d’apporter sa propre nourriture. Par contre, il sera difficile de trouver de quoi la réchauffer.
Pour la petite astuce, il y a une bouilloire dans la buanderie pour celles et ceux qui voudraient se faire des instant noodles.
Un des points les plus agréables est le fait qu’il existe un sento, bain collectif, sur le bateau. Vous pouvez donc vous relaxer dans un bain chaud et même un sauna en contemplant l’horizon.
Vous pouvez aussi vous balader librement sur le pont et peut-être même apercevoir des dauphins nager.
Au niveau du couchage, si vous avez choisi l’option la moins chère, vous dormirez dans un dortoir collectif sur un futon. Il y a de l’espace au-dessus de votre lit pour disposer toutes vos affaires. Les dortoirs sont rarement complets, donc vous pourrez facilement avoir votre espace et intimité.
En bref, prendre le ferry pour se rendre à Hokkaido est une expérience magique et insolite qui vaut le coup. La durée du trajet peut faire peur, mais c’est un bon moyen de prendre du temps pour soi. En plus, la culture japonaise est beaucoup tournée vers l’idée de prendre son temps pour la contemplation : c’est peut-être un moyen détourné d’expérimenter cette vision de la vie, non ?
Si vous voulez connaître l’ensemble des trajets en ferry de l’archipel, le site Japan-guide les recense tous.
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