Setsubun au Japon : la fête du lancer de haricots !

Le setsubun annonce l’arrivée du printemps selon l’ancien calendrier agricole chinois. Cette sorte d’exorcisme est célébrée la veille du printemps et a pour but de chasser les démons de l’hiver.

Autrefois, il y avait quatre setsubun, car cette fête célèbre le passage d’une saison à l’autre. Mais seul le setsubun du printemps nous est resté. Il est fêté au début du mois de février chaque année et n’est pas un jour férié.

Que se passe-t-il lors du setsubun ?

Lancer de haricots et chasse aux démons

Tout d’abord, il va falloir vous munir de graines de haricots de soja. On en trouve dans tous les magasins, mais certains s’en sont fait une spécialité et sont très courus pour l’occasion, comme la boutique Mamegen, dans le quartier d’Azabujuban (Tokyo). Ces haricots sont appelés fukumame, les « haricots du bonheur ». Souvent, ils sont vendus avec un masque symbolisant un démon.

Ensuite, il faut lancer ces haricots grillés pour chasser les démons, en répétant la formule : « Oni wa soto. Fuku wa uchi. » (« Dehors les démons, dedans le bonheur ! »). Cette tradition s’appelle le mame-maki.

Si vous allez au temple, vous verrez des gens en lancer un peu partout. Mais si vous passez devant des maisons, vous verrez les habitants en lancer par la fenêtre, tandis que d’autres les jettent à l’intérieur, dans les coins de la maison.

Un membre de la famille peut également porter le masque du démon (vendu avec les haricots ou acheté séparément), pendant que les autres lui lancent les haricots pour le faire fuir. Les enfants adorent ce jeu, surtout quand leur papa porte le masque !

Mais on ne s’arrête pas au lancer ! Il est d’usage de ramasser les haricots et d’en manger autant que son âge… plus un, pour s’assurer longévité et bonne santé. Là encore, les enfants adorent cette partie du rituel, tandis que les plus âgés redoutent de devoir avaler autant de graines !

Certains remplacent les haricots par des cacahuètes (dans leur coque), car il semble plus hygiénique de les manger après qu’elles sont tombées par terre.

Une tradition moderne : le ehōmaki

Une nouvelle tradition s’est répandue depuis les années 2000 grâce au konbini 7-Eleven : la dégustation du ehōmaki.

Cette coutume, originaire d’Osaka, consiste à manger en une seule bouchée un long maki (sushi entouré d’algue), en regardant dans une direction bien précise, celle du ehō (liée au zodiaque chinois).

Pour info, en 2017, la direction était nord-nord-ouest ; en 2018, sud-sud-est ; et en 2019, est-nord-est. Vous n’avez pas tout compris ? Rassurez-vous, nous non plus !

Où aller pour vivre le setsubun ?

La plupart des temples (o-tera) et sanctuaires (jinja) organisent un mame-maki, mais certains sont plus populaires que d’autres. Il vaut mieux y aller l’après-midi pour être sûr d’assister au lancer de haricots.

Célébrations emblématiques à Kyoto

• Le sanctuaire Yasaka, à Kyoto, offre un spectacle particulier, car ce sont des geishas qui lancent les haricots.
• Le sanctuaire Yoshida organise, lui, la plus grande cérémonie de la ville, avec de grands feux.
• Au sanctuaire Rozan, vous pourrez assister à une danse des démons, accompagnant le lancer de haricots.

Tokyo et ses temples animés

À Tokyo, de nombreuses célébrités se prêtent au jeu du lancer dans les grands temples, telles que des sumos, des stars ou des politiciens nés sous le même signe du zodiaque chinois que l’année célébrée.

Bien sûr, le Sensō-ji, le temple d’Asakusa, attire une foule immense. Zōjō-ji, près de la Tokyo Tower, est aussi un incontournable (le lancer commence là-bas vers midi). Enfin, citons également les temples Toyokawa Inari et Tomioka Hachiman-gū.

Le setsubun est avant tout une fête familiale et, bien qu’il ne s’agisse pas d’un jour férié, si vous passez près d’un temple ce jour-là, n’hésitez pas à aller voir ou à participer à cette coutume ancestrale.