La plus grande braderie d’Europe

La plus grande quoi ?

Braderie, foire en plein air où tout le monde peut vendre tout ce qu’il veut, tout ça dans une ambiance festive. Aussi appelé brocante, cet événement annuel est originaire des villes flamandes. La plus grande d’Europe est d’ailleurs située dans les Flandres françaises : à Lille. Premier week-end de septembre, la braderie de Lille attire chaque année entre deux et trois millions de personnes. Elle fait 80 km de trottoirs avec plus de 8 000 exposants !

Un peu d’histoire sur la braderie de Lille

Située à côté de la Belgique, du Royaume-Uni et des Pays-Bas, la ville de Lille était un emplacement stratégique pour ce genre d’événement. À l’époque, des marchands de partout en Europe se rendaient dans la capitale des Flandres pour marchander. Autrefois nommée franche-foire, la première trace remonte en 1127. Le mot « braderie » provient du mot « braden », qui veut dire « rôtir » en flamand. Aujourd’hui, la braderie de Lille est un énorme vide-grenier, une énorme fête dans toute la ville.

Qu’est-ce qu’on y fait ?

Vous avez probablement compris, la braderie de Lille est une grande fête en plein air qui dure le temps d’un week-end (34 h pour être précis). La plupart des rues de la ville sont fermées pour laisser place aux brocanteurs. Les moules-frites est le plat de prédilection ! Tous les restaurants en serviront, même ceux qui n’en ont pas normalement sur leur menu. En seulement un week-end, environ 500 tonnes de moules et 30 tonnes de frites sont consommées par les bradeux. Je ne m’imagine même pas les litres de bières… Pour résumer la braderie, c’est une longue balade dans la capitale des Flandres pour dénicher des objets, profiter du beau temps et des festivités dans toute la ville.

Cette année, les Lillois voulaient battre le record du monde de la plus longue chenille humaine, titre obtenu par les Normands deux mois plus tôt. C’est durant le premier jour de braderie que les Lillois sont devenus les nouveaux champions du monde, avec 4 623 personnes à y participer.

Plan de la braderie 2023

Mon expérience de ma première édition

L’an passé, je suis arrivée à Lille le dimanche de la braderie. Je n’étais pas au courant de cet événement, je ne comprenais rien de cette énorme foule. Devenue Lilloise de cœur, je devais absolument la faire cette année. J’ai adoré mon expérience de la braderie de Lille. Une première braderie, ça ne se vit qu’une seule fois. Il y avait une masse de monde dans toutes les rues, ce qui a rendu ma ville adoptive très animée. Jeune et dynamique de base, ce n’était pas étonnant de voir tout le monde joyeux et festif. C’est quand même un rendez-vous qui est annuel, vaut mieux en profiter à fond.

Après quelques heures de marche, c’était un peu la folie de trouver une terrasse pour profiter d’une bière, parce que tout le monde y est. Les extérieurs des bars étaient bondés de gens, où les lacs du Connemara et la tribu de Dana se sont fait entendre. D’autres personnes mixaient directement à la fenêtre de leur appartement pour mettre l’ambiance dans les rues qui n’étaient pas forcément transformées en braderie. Même pendant les heures normalement creuses de repas, trouver un estaminet pour des moules-frites ou une carbonade flamande restait compliqué.

En résumé, durant la braderie, ce que l’on fait le plus est de déambuler dans les rues pavées en regardant ce que les brocanteurs ont à vendre. On trouvait littéralement tout ce que l’on pouvait imaginer. Si j’étais une étudiante nouvellement arrivée sur Lille, j’irais forcément à la braderie pour meubler mon appartement. On peut y dénicher vraiment de belles choses (premier degré). Ensuite, pieds fatigués, il est venu le moment de partir à la chasse à la terrasse pour profiter du soleil qu’on ne voit pas souvent dans le Nord.

Dernier jour de braderie

Le dimanche était beaucoup plus… tranquille. Ceux qui ont fêté la veille jusqu’à 4 h du matin ne sont pas de la partie très tôt, tandis que les touristes plient bagage. Plutôt entre locaux, la dernière journée de braderie était plus aérée. Par contre, les terrasses n’étaient pas pour autant plus disponibles que la veille, particulièrement en fin d’après-midi. D’ailleurs, certains bars se sont fait épuiser leur stock (principalement de bières) le samedi…

Dans le musée des Beaux-Arts, il y avait la braderie de la BD. Trop bondé la journée du samedi, le dimanche était beaucoup plus calme. À notre détriment, il y avait beaucoup moins d’exposants. C’était toutefois très agréable cette accalmie après les cris dans les rues.

À l’année prochaine ?

Certainement, je vous invite à participer à la prochaine braderie de Lille. Certes, il faut aimer la fête et les foules, mais elle en vaut certainement le détour. Il faut aussi s’armer de bonnes chaussures et d’une bouteille d’eau, parce qu’on y marche beaucoup ! Radiateur à la place du cœur, les Lillois ajoutent clairement un petit plus à cet événement. La braderie devient une bonne excuse pour visiter le Nord de la France. On se dit à l’année prochaine ?

L’édition 2024 ne sera pas le premier week-end de septembre dû aux Jeux Olympiques. Elle est déplacée au week-end du 14 et 15 septembre.