Détrompez-vous, Bruxelles ne se limite pas qu’au Manneken Pis. La ville a bien plus à offrir que cette petite statue en bronze qui fait 55 cm de haut. Bruxelles, c’est la capitale de la Belgique, mais aussi de l’Union européenne. Dans le quartier européen, on peut retrouver la Commission et le Parlement européen, ainsi que le conseil de l’Union européenne. Avec toutes ces institutions, on ne s’étonne pas que Bruxelles soit la deuxième ville la plus cosmopolite du monde. Dans ce quartier se trouve également le parc du cinquantenaire qui abrite la porte de ville de trois arches, couramment appelée les Arcades du cinquantenaire. Ce monument a été construit pour célébrer les 50 ans de l’indépendance belge.
Le Pentagone
Retournons dans le cœur de la ville. Malgré que ce soit une capitale, Bruxelles reste tout de même une ville relativement petite. Le centre de la ville se fait très facilement à pied en quelques heures. De la gare du midi, prenez le tram 3 ou 4 direction gare du Nord. Descendez à l’arrêt Bourse (beurs) et tout est à proximité pour votre visite. D’ailleurs, la Bourse s’est transformée en un musée sur la bière belge (Belgian Beer World). Retrouvez également un café, une brasserie et un magnifique rooftop où profiter d’une bière.
À quelques pas, vous pouvez rejoindre une des plus prestigieuses places : la Grand-Place. Vous aurez le souffle coupé devant ces bâtiments de style gothique avec leurs ornements dorés. Vous allez pouvoir y découvrir l’hôtel de ville et la maison du Roi qui abrite aujourd’hui le Musée de la Ville de Bruxelles. Dans le milieu de la cour de l’hôtel de ville figure une étoile au sol indiquant le centre géographique de la ville. Bon, si vous tenez réellement à voir la petite statue du Manneken Pis, il se situe dans une des rues (intersection rue du Chêne et rue de l’Étuve) derrière la place. Pour ceux que ça amuse, vous allez pouvoir aussi retrouver la Jeanneke Pis et le Zinneke Pis à Bruxelles.
Non loin de la Grand-Place se trouvent les charmantes galeries royales Saint-Hubert. Inspirées des Palais italiens du XIXe siècle, les galeries abritent de nombreux commerces, tels que des bijouteries, des boutiques de luxe, des pâtisseries ou encore des chocolatiers belges. Les amoureux du chocolat seront au paradis dans ce passage. De quoi se sucrer le bec pendant la balade.
Le quartier royal
En continuant votre chemin, en passant devant la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule et la statue de Don Quichotte*, vous arrivez devant la gare centrale. Juste à côté se trouve un magnifique complexe urbanistique : le Mont des Arts. On y retrouve la bibliothèque royale de Belgique, les Archives générales du Royaume, le Palais des congrès et un magnifique jardin. À chaque heure se fait retentir le carillon qui propage alternativement un air folklorique soit wallon, soit flamand. Le Mont des Arts offre probablement une des meilleures vues sur Bruxelles. Un peu plus haut de cette place siège les musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, dont le musée Magritte qui vaut certainement le détour.
Coupole dorée au bout de la rue de la Régence, il s’agit du majestueux palais de justice, emblème de la ville de Bruxelles. Il est le plus grand palais de justice au monde avec une superficie de 80 000 m². Petit fait cocasse sur cet énorme bâtiment, il est en travaux depuis plus de 40 ans et même ses échafaudages ont également été la cible d’une restauration. La visite des lieux est gratuite et elle en vaut certainement la peine. Se situant sur la place Poelaert, vous pourrez ensuite profiter d’une vue panoramique sur Bruxelles. Beaucoup de bâtiments sans intérêt seront de la vue, mais vous apercevrez au loin la statue les porteurs de nuages de l’artiste belge Luk Van Soom, l’Atomium et même la tour de l’hôtel de ville.
Si vous retournez sur vos pas vers le quartier royal, vous allez pouvoir y découvrir le palais royal. Il est le lieu de résidence administrative et de travail du roi Philippe de Belgique. Juste en face, vous pouvez profiter de l’espace vert qu’est le parc de Bruxelles.
De retour dans le centre, vous pouvez terminer votre petit tour dans le charmant quartier Sainte-Catherine. Vous y trouverez une énorme terrasse dans le milieu de la place devant l’église Sainte-Catherine de Bruxelles. Tout près, le jardin Hospice peut également être un chouette endroit pour relaxer en fin de journée, où bières et frites sont également au rendez-vous.
« Les Marolles, Flagey, Saint-Gilles, Laeken à qui je dois mon nom »
Pour apprécier totalement Bruxelles, il faut aller en dehors du centre, où se trouvent des quartiers plutôt sympathiques et moins touristiques. Authentique et artistique, les Marolles, se situant dans le Pentagone, est un chouette endroit pour flâner. Vous pourrez voir quelques-unes des fresques de BD de la ville de Bruxelles et y découvrir des antiquaires.
Sortie du Pentagone, Bruxelles a un chouette quartier qui se nomme Ixelles. Loin d’être la Seine, certes, les étangs d’Ixelles restent tout de même un endroit paisible où faire apéro au bord de l’eau. Découvrez également de petits cafés chaleureux tout autour de la place Flagey. Non loin, il y a un grand espace vert où profiter des beaux jours ensoleillés : le bois de la Cambre. Au milieu du lac du bois de la Cambre se trouve un chouette petit chalet où profiter d’un verre ou d’un encas.
Saint-Gilles est une commune adorable qui se situe juste à côté d’Ixelles. Plutôt résidentiel, faites une petite balade en contemplant la magnifique architecture des maisons étroites du quartier. Vous allez certainement tomber sur la maison d’Horta, un musée qui retrace la vie de l’architecte Victor Horta. Petit éclaircie de soleil, le parvis de Saint-Gilles est la place pour en profiter. Petit fait amusant du parc de Forest, qui se situe dans le quartier, vous pouvez y voir des perruches vertes. Plus ou moins 50 perruches ont été mises en liberté il y a plus de 40 ans déjà.
Complètement à l’opposé du quartier Saint-Gilles se situe le quartier de Laeken. Abritant le domaine royal, vous pourrez y découvrir le Château de Laeken et les jardins royaux. 3 semaines seulement par année, vers fin avril début mai, vous pouvez visiter les serres royales. Petit saut rapide en Asie, vous pouvez y découvrir la tour japonaise et le pavillon chinois. Tout près se tient un symbole atypique de la ville de Bruxelles, le fameux Atomium. Vous pourrez contempler la ville du haut de cette structure. Comparé à un vaisseau intergalactique, la visite de l’Atomium est unique en son genre. Pourquoi y a-t-il 9 sphères ? Selon des ouï dires, ce serait pour représenter les 9 provinces de Belgique (une province s’est ajoutée entre-temps depuis 1958). Cependant, il s’agirait plutôt d’un simple hasard…
« Dank u Brussels »
Le tour des essentiels de Bruxelles est terminé. Après votre visite de la capitale de la Belgique, vous allez sans doute chanter haut et fort « Bruxelles je t’aime, Bruxelles je t’aime, t’es ma préférée ».
Des adresses sympas à découvrir :
Chocolaterie Mary
En 1919, Mary Delluc crée sa chocolaterie, ce qui fait de cette femme la pionnière dans ce milieu. On se rappelle qu’à l’époque, rares sont les femmes qui travaillent, encore moins celles qui ont leur propre entreprise. En 1942, Mary devient la chocolaterie officielle de la famille royale. Accueil chaleureux, vous allez pouvoir y découvrir de multiples saveurs, dont les préférées de la famille royale. Excellence, tradition et qualité sont les mots d’ordre de cette chocolaterie. Mary mérite certainement une petite visite.
Laurent Gerbaud Chocolatier
« Le chocolat Gerbaud, le chocolat qui rend beau ». La spécificité de ce chocolatier est que leur chocolat ne comporte quasiment pas de sucre. Le goût prononcé provient surtout des fruits et des épices qu’ils incorporent. Vous allez pouvoir découvrir plusieurs créations artisanales qui sont confectionnées sous vos yeux dans l’atelier.
Les gaufres Dandoy
Dégustez une gaufre de Bruxelles ou de Liège, au choix ou les deux, à la Maison Dandoy. La gaufre de Bruxelles est plus aérienne et de forme rectangulaire. Celle de Liège comporte des cristaux de sucre caramélisé dans la pâte. Pour un peu plus de sucres, vous pouvez ajouter des toppings, tels que du chocolat ou des fruits. La Maison Dandoy est également reconnue pour son fameux spéculoos. Il s’agit simplement d’un biscuit à la cassonade, de type biscuit de thé.
Manneke
« Ceci n’est pas une boutique souvenir » que vous pourrez lire sur la devanture. Cela fait référence à la célèbre œuvre de Magritte « Ceci n’est pas une pipe ». Manneke propose des souvenirs typiques plutôt originaux que vous ne retrouverez pas dans une boutique de souvenirs classique.
Belge une fois
Créé par deux jeunes Bruxellois, découvrez la belgitude sous différents supports (textile, décorations). Outre leurs propres créations, il y a également un concept store de créateurs belges. Vous allez forcément trouver de chouettes souvenirs qui sortent de l’ordinaire.
Où boire et manger :
- Crème : espresso bar, place sympa pour faire un brunch. Rue de Rollebeek 30, 1000 ;
- Kafei : café asiatique où manger des fluffy pancakes. Rue Antoine Dansaert 57, 1000, ou Chaussée de Vleurgat 147, 1000. Pensez à réserver ;
- Kaffabar : un chouette endroit où prendre un bon café. Place Rouppe 1, 1000 ;
- Le Wolf : le premier food market de Bruxelles où vous pouvez retrouver différentes cuisines du monde entier. Rue du Fossé aux Loups 50, 1000 ;
- Chez Léon : restaurant dédié aux moules et aux spécialités belges. Petite rue des Bouchers 18, 1000 ;
- Nona : l’authentique pizza napolitaine. Rue Sainte-Catherine 17, 1000, ou Avenue de Tervueren 5, 1040 ;
- Poechenellekelder : estaminet voisin du Manneken Pis où prendre une bière authentique. Rue du Chêne 5, 1000 ;
- À la bécasse : au lieu d’aller au Délirium qui est hyper touristique, allez plutôt dans l’un des plus anciens cafés de Bruxelles profiter tranquillement d’une bonne bière. Rue de Tabora 11, 1000 ;
- Café Novo : un chouette endroit où profiter d’une bière et d’une frite, à côté de la statue de Jacques Brel. Pourtant, la place n’est pas du tout touristique, vous allez pouvoir profiter pleinement. Pl. de la Vieille Halle aux Blés 37, 1000.
