Faire un road trip à Hokkaido au Japon

Comment se rendre à Hokkaido ?

Pour vous rendre sur place, plusieurs options s’offrent à vous.

• L’avion

Il existe 9 aéroports à Hokkaido : Rishiri et Wakkanai au nord, Memanbetsu et Kushiro à l’est, Tokachi-Obihiro et Hakodate au sud, Asahikawa au centre et Sapporo-Okadama et Shin-Chitose à l’ouest. C’est ce dernier qui est le plus utilisé en raison de sa bonne liaison avec la ville de Sapporo.

Un vol aller / retour de Tokyo à Shin-Chitose coûte environ 16 000 ¥ soit 110 €.

• Le ferry

Pour une expérience inoubliable avec au programme lever de soleil sur l’horizon et onsen avec vue sur la mer, vous pouvez tenter de vous rendre sur l’île en empruntant une des nombreuses liaisons hebdomadaires reliant de nombreux ports du Japon à Hokkaido. On en parle en détail dans notre article Se rendre à Hokkaido en ferry pendant son PVT Japon.

Un trajet aller / retour entre les ports de Tomakomai et Oarai coûte environ 19 000 ¥ soit 130 €.

• En voiture

Si vous comptez vous rendre sur l’île en voiture, sachez que vous ne pourrez pas échapper à l’option ferry où il faudra, en plus de vos places, payer un supplément pour y garer votre véhicule. Vous pourrez embarquer depuis le port de Tsugaru Kaikyo. Si vous n’habitez pas au nord d’Honshu, cela ne semble clairement pas être une option pratique au vu des distances (19 heures de route depuis Tokyo par exemple). 

• En train

Pour vous rendre à Hokkaido en train, vous devrez emprunter le tunnel sous-marin du Seikan (le second plus long et le plus profond au monde). Ce n’est clairement pas une option financièrement avantageuse puisqu’un aller depuis Tokyo coûte presque 27 000 ¥ (soit 184 €). 

Comment se déplacer à Hokkaido ?

• Les transports en commun

Si vous partez en roadtrip, vous devrez peu les utiliser mais voici les essentiels à savoir. À Sapporo, les règles dans les transports en commun sont sensiblement les mêmes que dans tout le Japon : un ticket de bus coûte 210 ¥ / trajet (soit 1,50 € environ) et le tarif des trains et du métro dépend de la distance parcourue. On en parle en détail dans le dossier Les transports en commun dans les villes japonaises.

En tant que résident, vous n’avez pas accès au Hokkaido Rail Pass.

• Conduire à Hokkaido

Venons-en au nerf de la guerre : conduire une voiture à Hokkaido dans le cadre d’un road trip. Avant toute chose, l’option la plus pratique est de louer une voiture près de Minami-Chitose (non loin de l’aéroport principal) car c’est là que vous aurez le plus d’offres. Plusieurs entreprises proposent des services de location, avec ou sans assurance et pneus neige. Les principales sont Nissan Rental, Toyota Rental et Times Rental Car. 

Le permis international n’étant pas reconnu au Japon, vous devrez au préalable faire traduire votre permis national en japonais comme expliqué ici.

Quelques conseils avant de conduire à Hokkaido : 

• Lors de la location de voiture, ne soyez pas avare et prenez une assurance et l’option pneus-neige. Votre sécurité est essentielle.
• Soyez prudent. Plusieurs obstacles se dressent devant vous : la conduite à gauche, les animaux sauvages, les conditions météorologiques difficiles et la nuit qui tombe tôt en hiver. Les Japonais conduisent généralement lentement donc ce ne sont pas réellement les autres automobilistes qui représentent le plus grand danger. Respectez toujours les distances de sécurité et les limitations de vitesse. Ne freinez jamais brusquement (même si vous êtes sur une plaque de verglas) mais progressivement.
• Vérifiez votre itinéraire. Certaines routes peuvent être fermées en hiver et des mises à jour sont régulièrement publiées et indiquées sur les panneaux de signalisation sur les routes. 
• Pensez également à prendre une paire de lunettes de soleil puisque ce dernier peut être très éblouissant en journée.

Tout cela peut faire peur, mais en respectant ces quelques règles basiques de conduite, vous pouvez tout à fait conduire en hiver et profiter d’une vue que vous n’aurez jamais pu avoir dans des transports en commun.