Saisons et climat au Japon

Le climat au Japon

Le Japon, pays de contrastes… jusque dans les climats !

« Le Japon, pays de contrastes » : cette phrase dont les documentaires sur le pays du Soleil-levant usent et abusent, n’est peut-être pas un cliché, du moins concernant les saisons et les climats au Japon. En vous rendant sur l’archipel nippon pour une année de PVT, vous pourrez tout autant apprécier le froid sibérien sur l’île d’Hokkaido au nord, tout comme les climats tropicaux et les récifs coralliens à Okinawa dans le Sud.

Fort de ses plus de 3 000 km de long, le Japon offre des paysages et climats extrêmement variés.

Pour vous donner un ordre d’idée, le point le plus haut correspondrait environ à la latitude de Québec, tandis que le point le plus au sud correspondrait à celle de Cuba.

C’est ce contraste saisissant qui a inspiré le géographe japonais Shoei Yazu à inventer les expressions « Japon de l’endroit » (omote no nihon) et « Japon de l’envers » (ura no nihon). Le premier fait référence à la côte Est, ouverte sur l’océan Pacifique (et l’Occident) et où est concentrée la majorité des activités économiques. Le second désigne la partie ouest de l’archipel, plus rurale, tournée sur une mer fermée, la mer du Japon, et vers les anciens adversaires du pays : Corée, Chine et Russie.

Forcément, qui dit contrastes dit potentiels imprévus, et il est nécessaire de connaître le climat des régions japonaises aux différentes périodes de l’année pour préparer au mieux votre voyage. N’allez pas vous rendre sur l’île d’Hokkaido en février pour faire du ski, sans avoir anticipé les -10 °C qui vous attendent ou partir en randonnée autour de la magnifique ville de Kanazawa sans imperméable et sans savoir qu’il y pleut en moyenne un jour sur deux.

Des contrastes climatiques du nord au sud

Le climat du Japon dépend des caractéristiques géographiques du pays. État insulaire très étendu en matière de latitude, le Japon est officiellement composé de 8 645 îles. Sa surface est recouverte à presque 75 % de montagnes et on y trouve plusieurs volcans actifs. Au point le plus au nord du Japon, le 45e parallèle, on côtoie les vents sibériens dans un climat subarctique tandis qu’au Sud, on est proche de Taïwan et de ses climats tropicaux.

Dans le Nord, les hivers sont très froids et ponctués de chutes de neige tandis que les étés sont chauds. Le Sud connaît plutôt un climat océanique subtropical, avec des hivers doux et des étés très chauds et humides. À l’ouest, les hivers sont supportables, tandis qu’à l’est, la présence de chaînes de montagnes conduit à des hivers froids. À l’est, comme à l’ouest, les étés sont chauds et humides.

Les saisons sont donc clairement distinctes du fait de la présence de montagnes, de courants marins et de la latitude étendue du pays.

On peut parfois lire que le climat du Japon dans sa globalité est « tempéré ». On observe néanmoins de forts contrastes pour une même journée selon les régions. Pour la même journée en janvier, il peut faire 23 °C à Naha à Okinawa et -10 °C à Abashiri à Hokkaido.

Pour illustrer la diversité des climats, l’Agence météorologique japonaise a notamment créé une carte interactive retraçant les températures moyennes, minimales et maximales, de chaque région du pays.

Source : Agence météorologique japonaise

Le climat du Japon est donc soumis à de nombreuses influences, qu’elles soient asiatiques dans son versant ouest ou originaires de l’océan Pacifique dans son versant est.

Derrière cette grande diversité de climats, un phénomène semble être (presque) commun à tout l’archipel : la saison des pluies en été (Tsuyu), et par extension, celle des typhons. Le temps est donc très étouffant entre l’humidité et la chaleur ambiante.

Ces différents climats s’observent donc par des températures très variées selon les régions.

Météo moyenne des principales villes de chaque région

Source : Japan Meteorological Agency