Préparer son séjour dans le désert d’Atacama

Comment se rendre au désert d’Atacama ?

Si vous venez de France ou d’un autre pays

Votre vol atterrira à Santiago du Chili. De là, vous pourrez prendre un vol interne pour Arica, Iquique, Antofagasta, Copiapó ou Calama. L’aéroport le plus proche des principaux points d’intérêts du désert d’Atacama est celui de Calama. Il faudra ensuite compter une heure de route (100 km) pour rejoindre le village de San Pedro de Atacama, point de chute idéal pour vos visites.

Des navettes effectuent régulièrement ce trajet, vous trouverez des renseignements dans le terminal des arrivées. Les taxis pourront également vous y amener. Si vous optez pour la location de voiture, vous pourrez retirer votre véhicule directement sur le parking de l’aéroport.

Si vous vous trouvez déjà au Chili

Vous pouvez vous rendre au désert d’Atacama en avion, en car ou en voiture.

Depuis Santiago, il faut tout de même compter plus de 20 heures de bus… Le billet vous coûtera une trentaine d’euros si vous le réservez à l’avance.

Si vous optez pour l’avion, il faut compter 4 h de vol et un tarif entre 30 et 110 € (selon la période).

Quand visiter le désert d’Atacama ?

Vous pouvez visiter le désert d’Atacama toute l’année. Cependant, évitez si vous le pouvez les mois de juin à août, pendant lesquels les températures chutent.

Octobre, novembre et décembre sont les 3 mois les plus adaptés, en raison des températures douces, de l’affluence touristique raisonnable et des longues journées.

Le désert d’Atacama est très grand, et ses points d’intérêt parfois assez éloignés (surtout lorsque la piste est en mauvais état et vous oblige à rouler au pas). Pour visiter tranquillement le désert, on vous conseille de prévoir 5 à 7 jours sur place. Cependant, si vous voulez y passer moins de temps, vous pouvez prévoir de visiter uniquement les endroits plus proches de San Pedro de Atacama, et plus accessibles.

Où loger pour visiter le désert d’Atacama

Le meilleur point de chute pour visiter le désert d’Atacama est le petit village de San Pedro de Atacama. Il est situé au coeur du désert, à 2 408 mètres d’altitude et est habité par près de 5 000 personnes. Une autre option peut être de loger à Calama, mais vous serez plus loin des principaux attraits du désert.

À San Pedro, de nombreux choix de logements s’offrent à vous, du plus simple au plus luxueux. Pensez tout de même à réserver en avance pour être certains d’avoir une chambre de disponible.

Se déplacer dans le désert d’Atacama

Il existe plusieurs façons de visiter le désert d’Atacama : la voiture, le vélo ou les tours organisés.

En voiture

Si vous voulez être libre de vos déplacements et explorer le désert d’Atacama à votre rythme, louer une voiture (ou venir avec votre propre voiture) est sans doute la meilleure solution. Si vous optez pour la location, il est très vivement conseillé de choisir un 4×4, la plupart des routes étant des pistes plus ou moins en bon état.

La seule station essence se trouve à San Pedro de Atacama, pensez donc à faire le plein avant de partir. Les routes n’étant pas forcément en bon état et les animaux les traversant régulièrement, il est déconseillé de rouler de nuit. N’oubliez pas de télécharger un GPS avec des cartes accessibles hors ligne, comme Maps.me ou Google Maps, pour ne pas vous retrouver perdus au milieu du désert !

À vélo

À San Pedro de Atacama, vous verrez de nombreuses agences vous proposant de louer des vélos à la journée pour quelques euros. Le vélo peut être un bon moyen de visiter les attractions proches du village (Vallée de la Lune, Pukara de Quitor…).

Attention cependant, San Pedro est un village d’altitude, les routes peuvent être chaotiques et le climat est extrêmement sec. Si vous choisissez de faire un tour à vélo, protégez-vous du soleil, emmenez suffisamment d’eau et ne roulez pas de nuit.

Avec un tour organisé

Les tours organisés sont une bonne solution si vous ne voulez pas / ne pouvez pas louer une voiture. Ils vous permettront de visiter les lieux principaux sans devoir vous soucier de la qualité de la route ou du trajet. En revanche, si vous optez pour un tour organisé, attendez-vous à être en permanence entourés d’autres visiteurs. Vous pouvez dire adieu au calme et au silence du désert !

Vous trouverez des dizaines d’agences touristiques à San Pedro de Atacama. Elles proposent globalement toutes la même chose, mais les tarifs varient grandement. Prenez le temps de comparer et de négocier.