Itinéraire de voyage : le désert australien

Cet itinéraire est établi pour un début de road trip au départ de Townsville, ville située dans le Queensland, sur la côte est australienne. 

À savoir, qu’il est tout à fait possible de rejoindre le désert australien depuis le Sud, le Nord, l’Est ou même la côte Ouest australienne : 

• Adélaïde -> Alice Springs : 15 h 46 | 1 534 km 
• Broome -> Alice Springs : 28 h | 2 735 km 
• Cairns -> Alice Springs : 24 h | 2 209 km 
• Darwin -> Alice Springs : 15h 06 | 1 496 km
• Sydney -> Alice Springs : 29 h | 2 773 km 

Il est maintenant temps de prendre la route. Venez avec nous pour parcourir plus de 2 000 km pour rejoindre la ville d’Alice Springs depuis Townsville. Un voyage de 15 jours, rempli de surprenantes découvertes. 

Évidemment, cet itinéraire est adaptable selon vos besoins et vos envies. 

JOUR 1 : début du voyage 

Ville de départ | Townsville
Ville d’arrivée | Julia Creek
Kilomètres à parcourir | 646 km
Temps de route | 6 h 50

Les premiers jours du trip sont essentiellement dédiés à la conduite. Et oui, le désert ça se mérite ! Une bonne playlist, des petits encas et un peu de patience seront de mise. 

Notre premier arrêt se fait après plus de 6 h de route, dans la toute petite ville du Queensland : Julia Creek. Ici, vous avez accès à des stations essence et petites supérettes ainsi qu’un centre d’information. 

Tout au long du périple, les journées sont organisées autour du lever et du coucher du soleil. Après des heures de conduite, il n’y a rien de plus beau que de savourer un bon repas en admirant les dernières lumières du jour, loin de tout, mais plus près de soi.

JOUR 2 : toujours tout droit 

Ville de départ | Julia Creek
Ville d’arrivée | Ville de Mount Isa
Kilomètres à parcourir | 258 km
Temps de route | 2 h 51

Non loin de Julia Creek se trouve la ville de Mount Isa. Une ville connue pour son passé minier. Ici, on prend le temps de flâner dans les magasins, au travers des ruelles, et découvrir les origines de la ville grâce aux expositions disponibles dans le centre d’information. D’ailleurs, des douches chaudes sont rendues accessibles ici. Profitez-en ! 

Dès ce deuxième jour, les paysages deviennent de plus en plus désertiques. La route, en ligne droite, s’étend à perte de vue. La chaleur s’échappe du bitume et la terre orangée prend le pas sur la végétation. 

L’aventure commence. 

JOUR 3 : du Queensland au Northern Territory

Ville de départ | Ville de Mount Isa
Ville d’arrivée | Tennant Creek
Kilomètres à parcourir | 661 km
Temps de route | 6 h 50

Ce troisième jour est marqué par une étape très importante dans le road trip, le passage entre deux États australiens. En quittant le Queensland, nous entrons désormais dans le Northern Territory (le territoire du désert).

Un arrêt est obligatoire pour immortaliser cette aventure unique ! Au bord de la route, le panneau “Welcome to the Northern Territory” est devenu un lieu d’intérêt unique pour les rares voyageurs qui ont la chance de suivre cet itinéraire vers l’outback. 

Après quelques heures de route, tout proche de Tennant Creek, le “Mary Ann Lake” invite à la pause. Ici, il est possible de se baigner, de se reposer et même de faire un barbecue. 

Un petit break bien mérité après les nombreuses heures de route que l’on a dans les pattes ! 

JOUR 4 : à la découverte de la réserve Karlu Karlu

Ville de départ | Tennant Creek
Lieu d’arrivée | Davenport
Kilomètres à parcourir | 152 km
Temps de route | 1 h 30

Les visites peuvent enfin commencer avec un premier stop pour partir à la découverte d’un lieu unique au milieu du désert : Karlu Karlu ou Devils Marbles (les marbres du diable). 

Cette réserve a la particularité d’abriter des centaines de rochers de granit qui s’étendent à perte de vue. Des rochers qui se retrouvent, parfois, en équilibre et qui défient la loi de la gravité. Un désert de roches en plein cœur de l’outback. 

Ce site est un lieu sacré. D’après la légende, ces roches seraient les œufs du serpent Arc-en-ciel. Cette visite lance le début d’une immersion de plusieurs jours dans les mythes et légendes aborigènes. 

Il est possible de découvrir la magie de ce site à pied grâce aux cinq sentiers proposés aux touristes : 

• Karlu Karlu Walk | 20 minutes | Facile 
• Mayijangu Walk | 30 minutes | Facile 
• Nyanjiki Lookout | 20 minutes | Facile
• Yakkula Walk | 30 minutes | Facile 
• Nurrku Walk | 1 h 30 | Facile

Pour profiter encore plus de la réserve Karlu Karlu, une zone de camping (payante) est accessible. La magie opère d’autant plus en fin de journée, avec la couleur des rochers qui s’enflamme au contact des dernières lueurs du jour. Une chance unique de découvrir ce lieu comme peu de monde sur terre (pour en profiter, pensez à réserver à l’avance). 

Ce qui est unique en road trip, c’est de ne jamais réellement programmer, de se laisser porter par la route et ses surprises. De s’arrêter et redémarrer quand on le souhaite ! Un sentiment de liberté absolu qui nous permet de découvrir des lieux parfois (très) insolites sur la route. 

C’est le cas de notre prochain arrêt à Wycliffe Well. Ici, d’après de nombreux témoignages, des extraterrestres ont fait leur apparition. Présence d’ovnis ou hallucinations ? Qu’importe, ce lieu unique en son genre vous fera passer un moment inattendu où des légendes, (loin de celles des Aborigènes) ne cessent d’être racontées. 

JOUR 5 : bienvenue à Alice Springs  

Lieu de de départ | Davenport
Ville d’arrivée | Alice Springs
Kilomètres à parcourir | 357 km
Temps de route | 3 h 28

L’arrivée à Alice Springs symbolise l’entrée au cœur de l’outback au centre de l’Australie. Chargée d’une histoire et d’un patrimoine unique, la ville séduit aussi par ses événements et activités. 

Si vous pouvez prendre le temps, profitez de plusieurs jours à Alice Springs pour découvrir la ville et sa région. Que vous soyez sportif, fêtard ou plutôt casanier, cette destination saura vous séduire. Au programme : 

• exploration du jardin botanique, 
• balade au marché aborigène, 
• visite des galeries d’art, 
• découverte des festivals de musique, etc. 

JOUR 6/7 : deux journées au parc MacDonnell

Lieu de de départ | Alice Springs
Ville d’arrivée | Tjoritja/West MacDonnell
Kilomètres à parcourir | 63 km
Temps de route | 1 h

Il est temps de quitter la ville pour explorer, pendant deux jours, le parc national de Tjoritja et le West MacDonnell. 

À l’ouest d’Alice Springs, le parc national de Tjoritja et du West MacDonnell s’étend sur plus de 160 kilomètres. L’endroit est unique, les lieux d’intérêts y sont multiples. Sous des roches orangées, les canyons s’élèvent et offrent des oasis de fraîcheur dans un univers pourtant bien aride. 

Baignades ou randonnées, c’est à vous de choisir. L’avantage en restant deux jours sur place est de pouvoir allier les deux activités sans se presser. 

Les immanquables : 

• Ellery Creek Big Hole.
• Serpentine Gorge Waterhole 

Nous avons testé la marche “the lookout walk”. La difficulté est modérée pour environ 30 minutes de marche aller/retour. La montée est raide, mais la vue à l’arrivée est à couper le souffle. 

• Ochre Pit 

Pour découvrir ce lieu, vous pouvez suivre “the Andara Walk”, une marche de 8 kilomètres qui dure environ 3 heures et qui vous permet de découvrir, de l’intérieur, les gorges d’ocre du parc. Un vrai trésor de la nature. 

Si vous ne souhaitez pas réaliser ce parcours, il est possible de visiter les premières fosses d’ocre accessibles à quelques mètres du parking. 

• Ormiston Gorge

Après une journée à marcher, il est temps de se rafraîchir. N’hésitez pas à profiter d’une baignade unique au cœur de ce canyon. 

• Glen Helen.

JOUR 8/9 : Kings Canyon, l’étape coup de coeur 

Lieu de de départ | Tjoritja/West MacDonnell
Ville d’arrivée | Kings Canyon
Kilomètres à parcourir | 214 km
Temps de route | 2 h 15

Direction le Watarrka National Park pour découvrir Kings Canyon. Notre lieu favori lors de ce road trip dans le désert. Un endroit qui semble presque secret puisqu’il est encore très préservé des touristes (contrairement à Uluru).

En accédant à ce parc, vous entrez dans un canyon exceptionnel en plein milieu de l’outback. Un lieu qu’il est possible de visiter à pied, grâce à deux balades incontournables : 

• Kings Creek Walk | 1,5 km | 45 minutes 

Cette première petite marche “Kings Creek Walk” est très accessible et permet de découvrir l’intérieur du canyon. Complètement ombragée, cette balade est réalisable même en pleine journée. Avec une faune et une flore uniques, en entrant dans ce canyon, on a l’impression de ne plus réellement être dans le désert. Dépaysement assuré.

• Kings Canyon Rim Walk | 6 km | 3/4 heures

Si on n’avait qu’un conseil à vous donner : foncez ! Même si vous n’êtes pas un grand adepte des randonnées, celle-ci est probablement l’une des plus belles qui vous sera donné de faire dans le désert. Mettez votre réveil aux aurores pour pouvoir commencer la randonnée de nuit et admirer le lever du soleil en haut de Kings Canyon. Après quelques minutes d’une montée plutôt raide, vous vous retrouvez aux premières loges d’un spectacle grandiose. En poursuivant la randonnée, la roche rouge qui enrobe l’ensemble du paysage donne l’impression d’être sur Mars. Cette balade offre aux randonneurs des points de vue uniques sur le canyon. Également, le parcours est conçu avec des aménagements impressionnants : un pont suspendu entre deux falaises, un escalier au cœur du canyon, des passages secrets entre les pierres. Une réelle expérience qui vous permet d’en apprendre davantage sur l’existence de ce lieu.

Durant la balade, il est possible de faire un détour d’une vingtaine de minutes pour découvrir le Jardin d’Eden. Croyez-nous, ce petit effort supplémentaire en vaut la peine. 

Rester deux jours à Kings Canyon est idéal pour pouvoir profiter de ce site au maximum. Prendre le temps d’admirer et de voir la roche se révéler au fil des heures de la journée.

JOUR 10 : Uluru, ou presque…

Lieu de de départ | Kings Canyon
Ville d’arrivée | Mount Conner
Kilomètres à parcourir | 234 km
Temps de route | 2 h 37

En entamant la dernière ligne droite de ce road trip en direction d’Uluru, on se fait avoir (comme bon nombre de touristes) par le Mount Conner. 

Au premier coup d’œil, on pense apercevoir les contours du plus populaire rocher d’Australie : Uluru. Pourtant, en se rapprochant du lookout du Mont Conner, on se rend vite compte de la supercherie.

Sur ce site, de nombreuses excursions sont proposées, car il est impossible de s’y rendre en voiture. Souvent, les prix sont élevés pour ce type d’activités, c’est pourquoi nous avons préféré passer notre tour.

JOUR 11/12 :  Uluru, le rocher le plus célèbre au monde

Lieu de de départ | Mount Conner
Ville d’arrivée | Uluru
Kilomètres à parcourir | 147 km
Temps de route | 1 h 52

Après des centaines de kilomètres parcourus, il est enfin là ! Uluru. 

Symbole de l’Australie et de la culture aborigène, ce rocher est entouré de mythes et de légendes. Un endroit unique qui donne des émotions indescriptibles à tous ceux qui ont la chance d’y mettre les pieds. 

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Uluru (aussi nommé Ayers Rock) est aujourd’hui devenu une attraction touristique par excellence… Si bien que le parc est envahi de touristes et de tours-opérateurs. Il faut compter 38 $AU par personne pour accéder au parc national pour 3 jours (il n’est pas possible de rester plus malheureusement). 

Les choses à faire à Uluru : 

• visiter le centre culturel,
• réaliser une ou plusieurs balade pour admirer de plus près Uluru,
• voir le coucher du soleil depuis la zone prévue à cet effet (un immanquable),
• voir le lever du soleil depuis la zone prévue à cet effet,
• faire une activité insolite (survol en hélicoptère, VTT, atelier musique aborigène, etc).

Les randonnées incontournables pour visiter Uluru : 

• Mala walk | Facile | 2 km | 1 h 30
• Kuniya walk | Facile | 1 km | 45 min 

Cette balade est la seule à vous faire véritablement entrer dans le rocher pour vous faire découvrir un point d’eau totalement préservé de la chaleur extrême.

• Lungkata walk | Facile | 4 km| 1 h 30 
• Liru walk | Facile | 4 km | 1 h 30 
• Dune Walk | Facile | 600 m | 45 min 
• Uluru Base Walk | Modérée | 10,6 km | 3 h 30 

Cette randonnée vous permet de faire le tour complet d’Uluru. Vous pourrez ainsi découvrir toutes les facettes (même cachées) de ce rocher mythique. Attention, durant votre balade, certaines zones sont identifiées comme “sensibles”, les photos et vidéos sont interdites. 

JOUR 13 : le dernier trésor du désert, Kata Tjuta 

Lieu de de départ | Uluru
Ville d’arrivée | Kata Tjuta
Kilomètres à parcourir | 50 km
Temps de route | 42 minutes

À seulement 50 km d’Uluru, se trouve un lieu moins connu et apprécié des touristes et pourtant tout autant fascinant : Kata Tjuta. Un trésor spirituel au milieu d’une terre aride. 

Ces dômes rocheux sont visibles depuis Uluru. Mais pour les admirer davantage, il suffit de rejoindre le lookout sur la dune de Kata Tjuta qui est un lieu privilégié pour admirer le coucher du soleil. 

Si vous voulez profiter d’une dernière excursion pédestre, c’est le moment ! La Valley of the Winds walk est une marche référencée comme étant difficile. Un parcours de 7,4 km réalisable en 4 h (vous pouvez compter moins de 3 h si vous avez un bon rythme). Mais promis, c’est moins physique que ça n’y parait. Et surtout, ça vaut le coup. Ce parcours permet de traverser, de l’intérieur, les dômes de Kata Tjuta loin de la foule. En effet, peu de personnes prennent le temps de visiter ce lieu emblématique du désert, trop occupé à admirer Uluru. Et pourtant, Kata Tjuta n’a rien à lui envier !

Un conseil : ne ratez ce lieu sous aucun prétexte. 

JOUR 14/15 : retour à Alice Springs

La fin du road trip dans le désert australien a sonné. Il est temps de penser au prochain voyage. Nous rebroussons chemin, en direction du Nord, pour entamer une future aventure sur la côte Ouest de l’Australie (à retrouver prochainement sous ce même format).