Louer une voiture en Corée du Sud et la question du permis de conduire

Si vous êtes prêt à endurer les bouchons et les adresses introuvables (GPS à prévoir !), la location de voiture peut être une bonne solution pour voyager dans le pays. Vous trouverez des agences de location dans les aéroports, les gares ferroviaires, les gares routières et en centre-ville.

Les démarches

Munissez-vous de votre permis international, de votre permis français et d’une pièce d’identité. Il faut généralement avoir au moins 21 ans et 1 an d’expérience de conduite. Pour des véhicules spéciaux ou avec un nombre de passagers inhabituel, un permis spécial vous sera demandé.

N’oubliez pas de vérifier si votre carte de crédit vous couvre dans le cadre d’une location de voiture. Renseignez-vous également sur les couvertures à ne pas négliger et qui ne sont pas forcément incluses dans votre carte de crédit, comme la responsabilité civile par exemple. Enfin, pour que la couverture de votre carte de crédit soit effective, notez que vous devez absolument régler votre location de voiture avec cette carte.

Inconvénients possibles de la voiture

Selon beaucoup d’expatriés en Corée du Sud, il semble que la voiture ne soit pas le moyen de transport à privilégier surtout si vous restez principalement en ville. En plus de la difficulté de la signalisation (certains panneaux ne sont pas traduits) et des règles de conduite qui diffèrent parfois des nôtres, voici les deux principaux problèmes de la conduite automobile pour un étranger :

Les accidents aux torts des étrangers

Le site France-diplomatie déconseille aux ressortissants français de conduire un véhicule en Corée du Sud et tout particulièrement à Séoul. Selon ces sources, en cas d’accident, l’étranger sera souvent tenu pour responsable. Voici la conduite à tenir en cas de litige :

« En cas d’accident, l’étranger est souvent considéré comme responsable. En cas d’accrochage, il est d’usage de régler immédiatement le coût estimé de la réparation. Si l’accident est plus sérieux, mieux vaut laisser sa carte de visite afin que l’affaire soit traitée directement par un collaborateur ou un proche coréen. Même si l’accrochage est bénin, ne pas s’arrêter est considéré comme un délit de fuite et peut donner lieu à des poursuites pénales, voire à une incarcération assortie ou non d’un sursis. Pour l’établissement d’un constat à l’amiable, solliciter l’assistance de la police locale (en cas de problème sérieux, celle de l’ambassade) et ne jamais signer un document en coréen non accompagné d’une traduction certifiée conforme.

La prise des empreintes digitales par les services de police est une procédure extrêmement courante en Corée en cas d’interpellation, notamment en cas d’accident de la circulation s’il y a dommages corporels. Il convient de ne pas s’y soustraire. »

Il semble en effet que quasiment tous les procès soient perdus par les étrangers, car comme ils ne peuvent pas lire le hangul, ils ne peuvent donc pas comprendre les panneaux et donc s’adapter véritablement à la circulation.

Les escroqueries aux contrats de location

L’autre problème concerne les assurances des loueurs de véhicules : lorsqu’un étranger loue une voiture dans une compagnie coréenne, il lui est dit que l’assurance est comprise, mais elle ne l’est pas. Comme les contrats sont en hangul, les étrangers ne peuvent jamais vérifier.

Si vous avez des amis coréens, il serait plus judicieux qu’ils vérifient le contrat et les conditions de location de la voiture avec vous.

Privilégiez également les loueurs internationaux tels qu’Avis ou Hertz qui semblent être bien placés sur le marché coréen.

Peux-on conduire en Corée du Sud ?

Oui ! Mais il ne faudra pas oublier de vous procurer un permis international avant de quitter votre pays. Le permis international vous permettra de conduire et de louer une voiture en Corée pour une durée d’un an maximum. Il n’y a aucun autre papier à fournir pour conduire pendant votre PVT !

Pour plus d’informations à ce sujet, consultez le site du Service Public.

L’échange de permis de conduire

Si vous êtes amené à conduire tous les jours sur une longue période, il faudra obtenir un permis coréen.

La France fait partie des pays à pouvoir bénéficier de l’échange de permis. Il est donc possible d’échanger un permis français contre un permis coréen. La procédure est un peu longue et exige quelques documents, comme la traduction en anglais de votre permis. Attention, une fois l’échange effectué, il est tout aussi fastidieux de récupérer son permis original.

Le réseau routier en Corée du Sud

​Six grands axes autoroutiers majeurs desservent Séoul et comme dans toutes les grandes villes, les heures de pointe se transforment en réel cauchemar. Notez également qu’il est difficile de sortir de la ville par la route le week-end, période d’exode vers les campagnes où vous assisterez à des bouchons monstrueux qui peuvent vous faire attendre pendant des heures.

Attention aux intempéries : la Corée du Sud est régulièrement touchée par des typhons, notamment de juillet à fin septembre. Séoul reste relativement protégée, mais les typhons peuvent entraîner de fortes précipitations dans la capitale, ce qui rend la conduite particulièrement difficile pendant cette saison.

Rappelons toutefois que les typhons font des morts tous les ans en Corée et entraînent de graves inondations. Ce n’est donc pas un phénomène à prendre à la légère.