On a testé quelques jours à Portland, Oregon

Après vous avoir parlé de la Nouvelle-Orléans, j’ai envie de partager avec vous mon deuxième coup de cœur, encore une ville que je n’avais jamais visitée : Portland.  Après deux semaines à Vancouver, il était temps pour moi de prendre le large. Connaissant déjà Seattle, j’avais envie de nouveauté !

En quelques heures, je me suis décidée pour Portland, le long de la ligne de train Amtrak Cascades. Première surprise : le train n’est pas un vieux train confortable à l’américaine mais un train « à l’européenne » (comprendre un TER). Du point de vue de la nouveauté et de la propreté, c’est top, du point de vue du confort, un peu moins… quand on doit rester 7 heures dedans ! Je recommande plutôt de prendre la ligne du Coast Starlight si vous venez de Seattle. Après 7 heures de paysages magnifiques dans l’Etat de Washington, Portland est en vue.

Le quartier de la gare est un peu excentré, un peu malfamé aussi : je déconseille d’y arriver au milieu de la nuit. En pleine journée, cependant, il n’y a pas de soucis. J’avais opté pour l’auberge de jeunesse Hi-Hostel Northwest et bien m’en a pris ! Les dortoirs sont grands tout en restant intimes grâce à des rideaux et des petites alcôves, les salles de bain sont conviviales et à l’ancienne, avec des baignoires à pied ! L’auberge est une belle maison victorienne rénovée et il n’y a rien à dire sur les parties communes qui sont superbes, tout comme sur le petit déjeuner inclus avec du pain (du vrai ! Chose que je n’avais pas vue depuis un bail).

Depuis quelques années, Portland est réputée pour être la Mecque de la branchitude et des hipsters, comme on peut le voir dans la série Portlandia… Et force est de constater que ce n’est pas si exagéré que ça ! Portland est une ville vraiment cool, avec des boutiques aussi mignonnes que branchées, notamment entre la 18th et la 23rd avenue qu’il faut explorer absolument.

On peut par exemple voir un film tout en mangeant un bon burger accompagné d’une bière locale au Mission Theatre, ou se balader en plein centre-ville toute la journée pour tester les nombreux food-trucks qui font la renommée de la ville, ou encore aller faire un tour sur le marché du samedi, le long de la rivière, pour écouter de la musique live tout en dégustant la cuisine du monde entier ! Lorsque j’y étais, un groupe nommé « Recycle Boys » chantait, comme son nom l’indique, des chansons sur le recyclage et la protection de l’environnement. Keep Portland Weird! est d’ailleurs le slogan de la ville. Tout s’explique…

Portland n’est pas une ville où il y a des monuments magnifiques à chaque coin de rue. Je crois d’ailleurs qu’il n’y en a pas un seul… Mais Portland est une ville superbe quand même, et elle m’a beaucoup séduite. Il est facile de s’y déplacer à pied de bout en bout (une chose peu courante aux Etats-Unis), il y a même un tramway qui dessert bien la ville, à des prix abordables. Dès que l’on quitte le centre-ville, les quartiers sont constitués de maisons victoriennes et de petits immeubles de briques, toujours accompagné d’un beau jardin luxuriant. Luxuriant car… je ne vais pas vous mentir : il pleut, à Portland. La tenue habituelle des locaux est d’ailleurs systématiquement constituée d’imperméables et de bottes de pluie.

Ce que l’on retient à Portland, c’est la douceur de vivre, la tranquillité, l’ambiance branchée et écolo, et la culture omniprésente. Il faut prendre le temps de s’imprégner de l’ambiance de la ville et ne pas s’attendre à courir de monuments impressionnants en lieux iconiques. Portland s’apprécie, se sirote, se vit !