Vendredi 9 août
Après plusieurs heures de route, nous arrivons à Los Angeles : il est 17 h, juste à temps pour rendre la voiture au 888 Figueroa street, dans le centre-ville.
En attendant l’amie qui nous accueille chez elle pendant nos 4 nuits à LA, nous prenons un verre au Roy’s, un bar-resto très sympa qui propose un happy hour à petits prix.
Le soir, nous l’accompagnons à une soirée dans le quartier Venice, chez une de ses anciennes collègues qui travaille dans le monde du cinéma. Il semblerait que tout le monde à LA évolue dans l’industrie du divertissement : on nous raconte même que ceux qui n’y travaillent pas sont tellement rares qu’ils sont surnommés les « licornes » !
Samedi 10 août
Hollywood Boulevard et le Walk of Fame
Nous commençons la journée par une petite balade dans Runyon Canyon, à deux pas de l’appartement de notre amie. La vue depuis le haut du parc est vraiment belle.
Nous croisons même l’actrice Mila Kunis en tenue de sport (sans Ashton, mince…) ! Notre amie confirme que de nombreuses stars s’y promènent régulièrement.
Puisqu’elle habite également tout près de Hollywood Boulevard et de son fameux Walk of Fame, nous décidons d’arpenter cette rue mythique : un incontournable ! C’est amusant, c’est kitsch, c’est touristique… Nous nous amusons à lire le nom des stars sur les étoiles qui recouvrent le trottoir, nous passons devant le Grauman’s Chinese Theatre (où ont lieu de nombreuses premières de films) et ses empreintes de mains de stars et nous regardons avec amusement le cirque environnant : des spidermans, batmans et autres super-héros à la pelle (aux costumes plus ou moins bien réussis), un Dark Vador au beau milieu de la foule, le meurtrier de Scream qui téléphone tranquillement pendant sa pause cigarette, un Chewbacca qui grogne à gorge déployée… Il y a des magasins partout, un musée de cire Madame Tussaud, un Hard Rock Café : de quoi s’occuper quelques heures si on aime ce genre d’ambiance, à moins bien sûr d’être agoraphobe.
Los Feliz et Silver Lake
Notre amie nous emmène ensuite déjeuner dans un restaurant qu’elle aime beaucoup, l’Alcove, dans le quartier de Los Feliz. On y mange très bien et en quantités… américaines !
Nous nous promenons ensuite dans les environs, où il y a quelques jolies boutiques et des cafés sympas. Puis nous reprenons la voiture, direction Silver Lake, un autre quartier très agréable, assez bobo, où l’on trouve également un mélange de cafés, de restaurants et de magasins. Encore une fois, il y a quelques rues très sympas mais le quartier est vraiment petit et on retrouve rapidement les grandes routes impersonnelles et les chaînes de type McDo, Subway et compagnie.
Il est déjà temps de préparer le pique-nique (chez Trader Joe’s) avant de partir vers le Hollywood Forever Cemetary, où nous avons réservé des billets pour une séance de cinéma en plein air (Cinespia) avec des copains de notre amie. Au programme ce soir : la comédie musicale Cabaret (1972). Attention cependant à bien arriver en avance : il y a souvent beaucoup de queue et on est vite mal placé si on arrive trop tard… Un DJ assure l’animation avant le début du film. L’ambiance est très sympa et nous sommes heureux de (re)voir ce classique du cinéma américain. Le lieu est amusant également puisque nous sommes dans le cimetière où sont enterrés certains grands noms du 7e art, comme l’actrice Jayne Mansfield, l’acteur Rudolph Valentino ou encore l’acteur/réalisateur Douglas Fairbanks.
Dimanche 11 août
Au programme de la matinée : le Farmers Market et The Grove puis le célèbre quartier de Beverly Hills.
Farmers Market et The Grove
Le Farmers Market, situé au croisement de 3rd et Fairfax porte un nom un peu trompeur puisqu’on y trouve surtout des stands de nourriture préparée (crêpes, sushis, tacos…), des cafés et des boutiques, mais le lieu reste plutôt agréable : en somme, parfait pour une pause café mais moins pour faire le plein de produits frais.
Nous nous dirigeons ensuite vers The Grove, un petit quartier réservé aux piétons, juste au nord-est du Farmers Market. Il y a surtout des restos (Cheesecake Factory entre autres) et des boutiques (Barnes & Noble, Abercrombie & Fitch, Anthropology, Apple store, Kiehls, etc.) mais l’endroit a du charme. Il y a même une sorte de tramway à l’ancienne dans lequel on peut monter, malheureusement fermé le matin.
Nous prenons un sandwich chez Mendocino Farms et marchons jusqu’à Beverly Hills. Les distances ne paraissent pas très grandes sur la carte mais ça fait quand même un sacré bout de chemin !
Beverly Hills
Beverly Hills est LE quartier du luxe à Los Angeles : Prada, Gucci, Yves Saint Laurent, Cartier, Chanel, Rolex, Louis Vuitton, Roberto Cavalli, Versace… Les grands noms de la mode et de la joaillerie y sont rassemblés. C’est chic et bling bling BLING ! On y trouve surtout des touristes et des gens fortunés roulant en voiture de luxe ou arborant fièrement le résultat onéreux de leur matinée de shopping. À la terrasse d’un café, un jeune millionnaire (milliardaire ?) est clairement ravi de voir tant de touristes poser devant sa Ferrari rouge pour leurs futures photos de profil Facebook…
Après cette parenthèse superficielle mais amusante, nous décidons de passer à quelque chose d’un peu plus culturel : direction le Getty Center !
Getty Center (ou simplement The Getty)
Le musée étant situé en haut d’une colline, on y monte à l’aide d’une petite navette. Le parking coûte 15 $ mais l’entrée est gratuite, ce qui est assez rare aux Etats-Unis.
Le hall d’entrée nous réserve une surprise : un très belle œuvre de Giacometti, un de nos sculpteurs préférés.
Nous prenons les audio-guides mis à disposition gratuitement pour la visite. Nous sommes d’abord frappés par la magnifique architecture du bâtiment, très contemporaine et épurée. Depuis les différentes terrasses, on a une belle vue sur la ville.
Le Getty est composé de 4 pavillons : Nord, Sud, Est et Ouest. Nous commençons par celui qui nous intéresse le plus : le pavillon ouest, où sont exposés deux très beaux Monet (dont une de ses cathédrales de Rouen), et les Iris de Van Gogh.
On y trouve aussi un Renoir, des Degas, des Cézanne, un Munch (une belle nuit étoilée), ainsi que quelques belles esquisses (Rubens, Klimt, Renoir…).
Parmi les artistes exposés dans le musée, on retrouve également El Greco, Tiepolo, le Titien, Veronese, Gainsborough, Rubens, Delacroix, Odilon Redon, Turner…
La palme du tableau le plus amusant revient, d’après nous, à ce portrait de Louis XIV en grande pompe :
Vous pouvez voir de nombreuses œuvres exposées au Getty sur le site du Google Arts Project.
Venice
Après cette belle visite, nous reprenons la voiture pour nous rendre à Venice, un quartier animé près de l’océan. C’est un endroit très varié : balade le long des canaux, plage, bars et restaurants, skate park, boutiques de souvenir, peintures murales colorées… L’après-midi se termine déjà et la lumière baisse mais nous avons tout de même pu profiter du quartier un bon moment.
Notre amie nous emmène dîner chez Lemonade, une sorte de super cantine où chacun compose son assiette à partir des divers plats et accompagnements proposés.
Le Zinque, un bar situé juste en face, est paraît-il très sympa, mais elle travaille tôt demain : il est temps de rentrer.
Lundi 12 août
Universal City
Benjamin et moi avons prévu d’aller passer la journée à Universal Studios Hollywood, un grand parc d’attractions où l’on peut également visiter une partie des studios d’Universal (métro Universal City sur la ligne rouge, puis petite navette gratuite ou quelques minutes à pied). Nous avions réservé nos billets deux jours plus tôt : chaque billet coûte 84 $ et on peut le valider le jour de son choix avant la date de péremption. Nous avons pu profiter d’une offre « 1 jour acheté, 1 an offert » : a priori ça ne nous servira pas vraiment mais sait-on jamais (aucun moyen de donner les billets à notre amie, ils ont pris notre empreinte digitale à l’entrée !)
Nous arrivons à l’ouverture (9 h) et commençons par la partie basse du parc, la plus éloignée de l’entrée, celle où il y a le moins de monde. En chemin, nous croisons de nombreux personnages de dessins-animés : Shrek et l’âne, Homer et Marge Simpson, Scooby-Doo, les minions de Despicable Me (Moi, moche et méchant), etc.
En 1 h 30, nous avons le temps de faire Jurassic Park River (deux fois), Revenge of the Mummy: The Ride et le récent Transformers: The Ride-3D. Je vous préviens tout de suite : aucune des attractions ne fait vraiment peur, il y a juste une descente un peu impressionnante dans Jurassic Park River et des bonnes accélérations dans Revenge of the Mummy. Si vous voulez des vraies sensations fortes avec loopings, vrilles, chutes libres, etc., il faut plutôt aller à Six Flags Magic Mountain.
Un petit conseil pour éviter les longues files d’attente dans la plupart des attractions : prenez les files « single riders », qui vous permettent de combler les places vides dans les wagons de l’attraction (une rangée de 4 sièges occupée par un groupe de 3 personnes par exemple). Vous ne serez pas forcément dans le même wagon que les personnes avec qui vous êtes venu mais ça vous fera gagner beaucoup de temps !
Nous nous dirigeons ensuite vers le Studio Tour. Après 45 minutes de queue, nous montons à bord d’un petit train qui nous emmène dans les studios d’Universal. Notre guide nous décrit les différents décors devant lesquels nous passons : une reconstitution de Manhattan, la maison et le motel de Psychose, le crash d’avion de La Guerre des Mondes, une partie de Wisteria Lane (Desperate Housewives), le village qui apparaît dans les trois Pirates des Caraïbes, etc. Une télévision montre en même temps les scènes de film correspondantes, ce qui nous permet de bien visualiser les décors. Plusieurs surprises nous attendent également : une mise en scène 3D de King Kong, une catastrophe dans le métro… Fin des spoilers, on vous laisse découvrir le reste par vous-même !
La visite des studios dure environ une heure.
Nous mangeons un morceau chez Louie’s Pizza & Pasta : correct, sans plus. Il y a de plus en plus de monde, ça devient presque étouffant. Finalement, nous avons bien fait de profiter de l’offre « 1 jour acheté, un an offert » car nous décidons de quitter le parc et de revenir le lendemain matin, quand il y aura moins de monde !
Après un petit coup d’œil rapide à Universal CityWalk (des magasins, des restaurants, un temple de la consommation comme les Américains savent les faire), nous nous dirigeons vers la station de métro.
Griffith Park
En une vingtaine de minutes de métro (ligne rouge), nous arrivons à la station Hollywood/Western, d’où nous partons nous promener dans Griffith Park. La pente est assez raide pour arriver au Griffith Observatory et il fait dans les 40°C mais la vue en vaut la peine : non seulement nous surplombons la ville mais nous avons également un point d’observation privilégié sur le Hollywood sign.
Nous redescendons vers l’est du parc pour reprendre un bus puis un métro, direction Downtown Los Angeles. Comme le bus n’arrive pas, nous marchons vraiment longtemps avant d’atteindre la station de métro… Encore une fois nous sommes déroutés par les distances, qui semblent petites sur la carte mais sont en fait bien plus grandes qu’il n’y paraît.
Downtown Los Angeles
Nous sortons au métro Pershing Square et passons devant Angel’s Flight, un petit funiculaire très court, que l’on peut prendre pour 50 cents.
Nous faisons ensuite un tour au Grand Central Market, qui ressemble plus à un vrai marché que le Farmer’s Market de dimanche.
Juste en face se trouve le Bradbury Building (Broadway & 3rd), construit en 1893 et classé monument historique national en 1977. L’extérieur en brique n’a rien de très original mais l’intérieur est magnifique. Une scène du film The Artist a été tournée dans le bâtiment, qui s’y prête tout à fait avec son mélange de bois et de fer forgé et ses vieux ascenseurs. Il apparaît également dans le film Blade Runner.
Juste en face, nous apercevons le Million Dollar Theater, un des premiers grands cinémas des Etats-Unis, qui fut construit par l’entrepreneur Sid Grauman (aussi à l’origine du Grauman’s Chinese Theatre sur Hollwyood Boulevard) et ouvrit ses portes en 1918.
Nous finissons par le Walt Disney Concert Hall, un peu plus au nord (métro Civic Center), à l’architecture pour le moins originale. Le bâtiment nous fait un peu penser au Jay Pritzker Pavilion, dans le Millenium Park à Chicago.
Mardi 13 août
Universal Studios : le retour
C’est reparti pour Universal Studios Hollywood ! Nous profitons du calme (relatif) du parc pour faire les attractions que nous n’avons pas faites hier : le Simpsons Ride, bien fait et vraiment amusant, et Shrek 4D, où l’on assiste à l’enlèvement de la princesse Fiona dans une grande salle de cinéma aux fauteuils trépidants : Shrek et l’âne à la rescousse ! Nous avons à peine fait la queue : c’est parfait.
Nous n’avons malheureusement pas le temps d’assister au spectacle des cascadeurs à 11 h car nous avons un bus à prendre… Je l’avais vu lors d’un précédent voyage il y a quelques années et je me rappelle avoir beaucoup aimé.
C’est parti : nous avons réservé un bus de la compagnie American Lion (sur GotoBus.com), qui part de Downtown Los Angeles (pas très loin de Pershing Square) et nous emmène à Las Vegas !
Durée : 5 h 30
Prix : 25 $ par personne
Los Angeles : petit bilan
Nos coups de coeur
1) Le Getty Center
C’est vraiment un super musée. Le cadre est magnifique, l’architecture est très belle et les collections sont vraiment intéressantes. En plus c’est gratuit (l’audio-guide aussi) !
2) Universal Studios Hollywood
Ce parc d’attractions est d’autant plus amusant que tout est pensé en fonction des films et des personnages d’Universal. La visite guidée des studios vaut également le détour. Essayez juste d’y aller dès l’ouverture car il y a vite beaucoup de monde, surtout l’été.
Prix du billet : 84 $ par personne
3) Cinespia at Hollywood Forever Cemetary
Nous avons trouvé vraiment amusant le concept du cinéma en plein air dans un cimetière où sont enterrées de nombreuses personnalités du monde du cinéma. Nous avons beaucoup aimé l’ambiance : pique-nique entre amis sur la grande esplanade, DJ assurant l’animation, puis visionnage du film sur grand écran en plein air. Les films proposés sont souvent des classiques : Cabaret, Retour vers le futur, The Breakfast Club, Taxi Driver, Pulp Fiction, Certains l’aiment chaud, American Psycho, etc.
Les incontournables
1) Hollywood Boulevard
C’est beaucoup trop touristique mais nous nous sommes quand même amusés à lire le nom des stars sur les étoiles au sol, à regarder leurs empreintes de mains et de pieds et à observer l’effervescence ambiante.
2) Berverly Hills
Luxe, bling et paillettes ! Marcher dans Rodeo Drive vaut le détour, ne serait-ce que pour observer la faune urbaine opulente qui y fait son shopping, et faire du lèche-vitrines (oui oui, on a bien dit vitrines seulement).
3) Le Hollywood sign
L’une des meilleures vues est celle que nous avons eu depuis le Griffith Observatory. Les lettres HOLLYWOOD sont assez loin mais il difficile de les approcher de plus près. C’est sympa pour une photo souvenir.
Impression générale sur la ville
C’est grand ! C’est une ville très étalée où les gens font presque tout en voiture. Passer d’un quartier sympa à un autre peut prendre des heures à pied… Du coup la ville manque peut-être un peu d’unité. Ceci dit il y a des quartiers vraiment agréables, comme Venice, Silver Lake, Los Feliz, West Hollywood…
Nous avons également trouvé l’ambiance un peu superficielle. Beaucoup de gens semblent être là pour voir et être vus. Mais nous avons aussi fait de belles rencontres, notamment grâce à notre amie américaine.
