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Le JLPT (Japanese Language Proficiency Test)

Le Japanese Language Proficiency Test (Nihongo Nôryoku Shikken) ou JLPT est un examen de langue japonaise. C’est le test qui permet d’évaluer son niveau de japonais. Il est un indicateur et une référence, pour les employeurs notamment, comme le TOEIC ou le TOEFL pour l’anglais ou le TOPIK pour le coréen.

Il est divisé en 5 niveaux du N5 (débutant) au N1 (avancé).

Les niveaux du JLPT

Vous pouvez trouver sur internet de nombreuses descriptions détaillées des différents niveaux, mais voici un petit descriptif.

N5 : pour les débutants

“La capacité à comprendre les bases du japonais”

Un débutant capable de faire quelques phrases simples, qui maîtrise les hiragana/katakana et les kanji de base.

Ce niveau permet de comprendre le japonais dans des situations simples du quotidien (se présenter, faire des achats, commander au restaurant, etc.), mais cela ne vous permet pas de justifier d’un niveau de japonais suffisant pour un employeur, on reste sur un niveau de japonais de base.

N4 : pour les débutants avancés

“La capacité à comprendre les bases du japonais”

Le N4 correspond à un niveau débutant avancé, avec une capacité de compréhension et d’expression plus développée qu’au N5. Il permet de suivre des conversations simples du quotidien et de lire de courts textes sur des sujets courants utilisant un vocabulaire de base. Vous maîtrisez également davantage de kanji.

Ce niveau est généralement suffisant pour vous débrouiller dans les situations courantes de la vie quotidienne. En revanche, il ne permet pas encore de justifier d’un niveau de japonais suffisant auprès d’un employeur, notamment pour un poste impliquant des échanges avec une clientèle japonaise.

N3 : le niveau intermédiaire

“La capacité à comprendre le japonais utilisé dans les situations de la vie quotidienne dans une certaine mesure.”

Vous êtes capable de tenir une conversation sur la plupart des sujets du quotidien et d’aborder des sujets un peu plus complexes. Vous pouvez également lire des textes sur des thèmes courants, comme des articles simples, des panneaux d’information ou des documents administratifs peu complexes.

Le N3 est souvent considéré comme le niveau minimum pour commencer à travailler en japonais. Il permet d’accéder à davantage d’opportunités professionnelles, même si certains employeurs exigent un niveau N2, voire N1, selon le poste.

N2 : le niveau intermédiaire avancé

“La capacité à comprendre le japonais utilisé dans les situations de la vie quotidienne et dans diverses circonstances, dans une certaine mesure.”

À ce niveau, vous pouvez comprendre la plupart des conversations et lire une grande variété de textes. Vous êtes capable de tenir une conversation naturelle avec des Japonais et de comprendre des sujets plus complexes, y compris dans un contexte professionnel ou administratif.

Le N2 est souvent considéré comme le niveau de référence pour travailler dans une entreprise japonaise. De nombreuses offres d’emploi l’exigent ou le recommandent, c’est pourquoi il est parfois présenté comme un niveau de « business Japanese ». Toutefois, cette expression n’est pas officielle : selon le poste, certaines entreprises demandent un niveau N1, tandis que d’autres recrutent avec un niveau inférieur.

N1 : le niveau avancé

“La capacité à comprendre le japonais utilisé dans diverses situations.”

Vous maîtrisez un très grand nombre de kanji et êtes capable de lire des textes complexes sur une grande variété de sujets. Vous comprenez les nuances de la langue, les différents registres de politesse et pouvez participer à des conversations dans la plupart des contextes, y compris professionnels.

Le N1 est le plus haut niveau du JLPT. Il est souvent demandé pour les métiers nécessitant une excellente maîtrise du japonais, comme la traduction, l’interprétation ou certains postes impliquant des échanges réguliers avec une clientèle japonaise.

Comment se déroule l’examen du JLPT ?

Les examens des niveaux 5, 4 et 3 se passent de la même manière avec juste des temps d’épreuves différents :

Un test de connaissance de la langue (vocabulaire) (20 min, 25 min, 30 min).
Un test de connaissance de la langue (grammaire) et de compréhension écrite (40 min, 55 min, 70 min).
Un test de compréhension orale (30 min, 35 min, 40 min).

Pour le N2 et le N1 :

Un test de connaissance de la langue (vocabulaire, grammaire et compréhension écrite) (105 min, 110 min).
Un test de compréhension orale (50 min, 55 min).

Le système de notation

L’examen est sur 180 points : les points sont répartis de la façon suivante :

Pour le N5 et le N4 : 120 points pour l’ensemble des deux premiers tests et 60 points pour la compréhension orale.
Pour le N3, le N2 et le N1 : 60 points pour le vocabulaire et la grammaire, 60 points pour la compréhension écrite et 60 points pour la compréhension orale.

Pour réussir l’examen, il faut remplir les deux conditions suivantes :

Obtenir un score total égal ou supérieur à la note minimale requise pour réussir l’examen.
Obtenir, dans chacune des épreuves, un score égal ou supérieur à la note minimale requise.

Voici les minimums de points à avoir par niveau :

N5 : 80 points sur 180 au total dont au minimum 38 points sur 120 pour les connaissances de la langue et la compréhension écrite et 19 points sur 60 pour la compréhension orale.
N4 : 90 points sur 180 au total dont au minimum 38 points sur 120 pour les connaissances de la langue et la compréhension écrite et 19 points sur 60 pour la compréhension orale.
N3 : 95 points sur 180 au total dont au minimum 19 points sur 60 pour chacune des catégories.
N2 : 90 points sur 180 au total dont au minimum 19 points sur 60 pour chacune des catégories.
N1 : 100 points sur 180 au total dont au minimum 19 points sur 60 pour chacune des catégories.

Où et quand passer le JLPT ?

Le JLPT est organisé deux fois par an, en juillet et en décembre, partout dans le monde. Les centres d’examen peuvent décider d’organiser les deux sessions annuelles ou simplement une seule.

Vous pouvez passer l’examen autant de fois que vous le souhaitez.

Prix et inscription

Vous ne pouvez vous inscrire que pour un niveau à chaque fois, les épreuves de chaque niveau ont lieu en même temps.

Si vous passez l’examen en France

En France, vous pouvez passer le JLPT à Paris, Lyon, Strasbourg, Bordeaux et Nantes. Les modalités d’inscriptions varient selon le centre d’examen.

Paris : organisé par l’INALCO (90 € pour le N5 et le N4 et 100 € pour le N3, N2 et le N1). Pour plus d’informations.
Lyon : organisé par l’association Lyon-Japon (80 € pour le N5 et le N4 et 90 € pour le N3, N2 et le N1). Pour plus d’informations.
Strasbourg : organisé par l’université de Strasbourg (90 € pour le N5 et le N4 et 100 € pour le N3, N2 et le N1). Pour plus d’informations.
Bordeaux : organisé par l’université de Bordeaux Montaigne (90 € pour le N5 et le N4 et 100 € pour le N3, N2 et le N1). Pour plus d’informations.
Nantes : organisé par l’université de Nantes (90 € pour le N5 et le N4 et 100 € pour le N3, N2 et le N1). Pour plus d’informations.

Si vous passez l’examen au Japon

Vous ne pouvez passer le JLPT au Japon que si vous êtes résident sur place. Vous devez fournir un numéro de carte de résident ainsi qu’une adresse sur place pour pouvoir vous inscrire.

Le test se déroule dans les 47 préfectures du pays, donc il est possible de le passer n’importe où dans le pays.

Vous devez vous inscrire en ligne, sur le site du Japan Educational Exchanges and Services (JEES). Et cela coûte 7 500 yens pour tous les niveaux.

Comment préparer le JLPT ?

Si vous voulez vous lancer dans l’aventure JLPT, il est recommandé d’étudier spécialement pour l’examen à côté de votre méthode de japonais générale. Il y a plusieurs collections de livres pour le préparer, mais trois collections sortent particulièrement du lot :

Shin Kanzen Master (en anglais) : cette première collection est probablement la plus complète, mais aussi la plus exigeante. Très sérieuse dans son approche, elle est plutôt adaptée aux apprenants assez ambitieux et motivés, un peu moins aux débutants. On la trouve pour tous les niveaux, mais elle est surtout recommandée à partir du N3.
Le Nihongo Sō Matome (en anglais) : une collection très populaire auprès des étudiants. Elle est également souvent utilisée par les écoles de langue pour préparer leurs élèves au JLPT. Divisée en leçons à faire chaque jour, elle se présente comme un programme sur 6 à 8 semaines. Beaucoup plus digeste et ludique que le Shin Kanzen Master, elle est également plus abordable, dès le niveau N5.
Les Japanese-Language Proficiency Test Official Practice Workbook (en anglais) : ce sont des manuels édités par les organisateurs du JLPT. Ils regroupent des questions des anciens examens, ce qui permet de s’entraîner le plus possible dans les conditions du JLPT.

Faut-il passer le JLPT avant de partir au Japon ?

Passer le JLPT avant de partir au Japon n’est pas forcément nécessaire. Encore une fois, cela dépend de votre projet sur place et de votre niveau de japonais. Si vous avez des ambitions professionnelles précises et que vous souhaitez immigrer sur du long terme, passer le JLPT avant de partir peut être utile. Si vous prévoyez de faire un PVT uniquement axé sur le tourisme et la découverte du pays, le JLPT ne vous sera pas forcément utile.

Vous pouvez également attendre d’être sur place pour passer le JLPT directement au Japon. Ça vous permet de vous laisser le temps de pratiquer un peu votre japonais en condition réelle, avant l’examen, ce qui est un très bon entraînement.

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