Nos conseils pour apprendre le japonais !

Comment commencer à apprendre le japonais ?

Faut-il apprendre le japonais avant de partir ?

La réponse à cette question dépend de votre projet.

Il n’y a pas d’obligation d’apprendre le japonais pour réussir son expérience sur place. Vous pouvez vous en sortir sans, notamment si vous prévoyez de faire un PVT axé sur le voyage avec pour objectif de parcourir l’archipel avant de rentrer dans votre pays d’origine. À l’inverse, si votre objectif est de vous installer et de trouver un emploi pour rester sur le long terme, apprendre le japonais devient beaucoup plus essentiel.

Dans tous les cas, soyez rassuré, vous pouvez trouver un petit boulot (baito) et faire les différentes démarches administratives sans être bilingue.

Même si l’apprentissage du japonais n’est pas une obligation, sa connaissance facilite énormément le quotidien. Et surtout, lorsqu’on décide de s’installer dans un pays étranger, même pour seulement quelques mois, il reste intéressant d’apprendre un minimum de la langue locale afin de mieux connaître le pays et surtout de mieux s’intégrer. Sans essayer de devenir bilingue, nous vous conseillons d’apprendre au moins les formules de politesse.

Hiragana et katakana : faut-il les apprendre en premier ?

Les phrases en japonais sont composées de deux syllabaires, les hiragana et les katakana, qui sont assez simples à retenir, et de dizaines de milliers de kanji (des caractères d’origine chinoise), eux plus compliqués à mémoriser.

On a parfois le réflexe de vouloir apprendre l’oral avant de se concentrer sur l’écrit car cela semble plus simple, mais en réalité l’apprentissage de l’écrit est lui aussi important.

En connaissant les hiragana et les katakana, vous pouvez déjà commencer à lire certaines choses comme les menus, les noms de stations, certains panneaux et surtout utiliser plus facilement les manuels d’apprentissage. Les deux syllabaires s’apprennent en quelques jours ou quelques semaines, donc il est conseillé de commencer votre apprentissage du japonais par leur mémorisation. C’est même plutôt une bonne entrée en matière.

Apprendre aussi les kanji avant de partir ?

L’apprentissage des kanji décourage beaucoup de personnes dans leur apprentissage du japonais. Mais rassurez-vous, il n’est pas nécessaire de connaître tous les kanji pour commencer à avoir une compréhension de l’écrit.

Pour information, la liste officielle des kanji (c’est-à-dire les kanji que les enfants japonais doivent savoir lire en sortant de l’école) compte 2 136 kanji. Les Japonais les apprennent tout au long de leur scolarité et ils permettent de lire la majorité des journaux, livres et documents.

Vous vous doutez bien que vous ne pourrez pas rattraper en quelques mois ce qu’apprennent les Japonais en 10 ans d’école. L’objectif est plutôt d’avoir une base qui vous permettra de vous débrouiller dans certaines occasions du quotidien. Certains kanji sont beaucoup plus utiles et surtout beaucoup plus utilisés que d’autres. Pour commencer, concentrez-vous sur ces kanji qui vous seront utiles dès votre arrivée.

Quelques exemples :

• 駅 = gare
• 入口 = entrée
• 出口 = sortie
• 電車 = train
• 500円 = 500 yens
• 食堂 = cantine / restaurant
• 水 = eau
• 男 = homme (pour les toilettes)
• 女 = femme (pour les toilettes)
• 肉 = viande
• 魚 = poisson
• 牛 = boeuf
• 豚 = porc
• 茶 = thé

Pour ce type d’apprentissage des kanji, tournez-vous plutôt vers les applications d’apprentissage de langue ou les créateurs de contenus que l’on énumère aux chapitres suivants, plutôt que sur les manuels plus scolaires.

Si vous souhaitez avoir un apprentissage plus approfondi des kanji, vous pouvez utiliser les manuels Kanjis et kana ou Remembering the Kanji et sa version française Les Kanji dans la tête.