Histoire et les habitants de Cairns

Les Aborigènes occupent la région depuis des milliers d’années. La région de Cairns était principalement peuplée par les peuples Yidinji et Yirrganydji (pour en savoir plus). Les Hollandais sont les premiers à avoir débarqué dans la région, suivis par les Anglais avec le Capitaine Cook qui en 1770 a déclaré les lieux comme étant une terre britannique.

La ville de Cairns fut fondé en 1876 et nommée en honneur au Gouverneur du Queensland de l’époque : William Wellington Cairns. Il s’agissait avant tout d’une ville minière, qui servait de base pour tous les mineurs à la recherche d’or dans la Hodgkinson River, ainsi qu’aux bûcherons et aux producteurs de canne à sucre. C’est à cette époque, en 1891, que la ligne de train Cairns – Kuranda, encore praticable aujourd’hui pour le tourisme, fut inaugurée. Très vite, Cairns devient un des principaux ports exportateurs de canne à sucre, d’or et d’autres minerais.

L’expansion de Cairns se poursuit, notamment après l’ouverture de la ligne de train Cairns – Brisbane en 1924.
Après avoir été une importante base aérienne alliée pendant la seconde guerre mondiale, Cairns s’oriente peu à peu vers le tourisme, un secteur qui connait une rapide expansion à partir des années 1970, pour finalement devenir la ville touristique que l’on connait aujourd’hui.

À Cairns, et comme dans beaucoup d’endroits en Australie, la population aborigène a tendance à être marginalisée.