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Visiter Chiloé au Chili

Ancud

Si vous arrivez du nord ou repartez vers le continent, Ancud sera probablement votre point d’entrée ou de sortie de Chiloé. C’est à quelques kilomètres d’ici que se prend le traversier reliant l’île au continent, au sud-ouest de Puerto Montt.

Petite ville tranquille, Ancud est une belle introduction à la culture chilote. Deux musées méritent une visite :

Museo Regional (gratuit, situé sur la place principale à droite de l’église), qui présente l’histoire, la culture, la faune et la flore de l’archipel.
Fundación Amigos de las Iglesias de Chiloé (entrée libre sur donation), consacrée à la structure et au savoir-faire des fameuses églises en bois classées par l’UNESCO.

Ancud est aussi le point de départ pour observer les pingouins de Puñihuil, présents de septembre à mars. Deux options s’offrent à vous : réserver une excursion organisée (plus chère, mais simple) ou prendre un micro (minibus) jusqu’à la plage d’où partent les petits bateaux.

Rendez-vous au troisième étage de l’UNIMARC, le grand supermarché d’Ancud, où se trouve le terminal interrural (oui, littéralement sur le toit du supermarché !). Prenez le bus « pingüinera ». Sur place, plusieurs petites agences proposent des sorties en bateau d’environ 30 à 40 minutes. La balade permet d’approcher de près les pingouins de Magellan et de Humboldt. La plage est superbe, mais assurez-vous d’y aller en saison sinon, ce sera surtout le vent que vous admirerez !

Aucar

Ce petit îlot tout proche de la commune de Quemchi, dont il dépend, est un spot bien connu des amoureux de photos et des passionnés de lieux un peu mystiques… En effet, il abrite un cimetière et une église, et si vous avez de la chance, la brume ou les nuages rendront ce lieu encore plus mystérieux. Une petite passerelle permet de rejoindre la fameuse « isla de las almas navegantes » qu’évoquait Francisco Coloane, écrivain chilien ayant étudié à Ancud.

Dalcahue

Située sur la côte est de l’île principale, Dalcahue mérite un arrêt, même bref. Son église, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne du savoir-faire des charpentiers chilotes. La feria artisanale du bord de mer propose des articles en laine, ponchos, chaussons et tricots faits main.

Juste derrière, la cocinería vous invite à goûter le curanto, plat emblématique de Chiloé : moules, palourdes, poulet, saucisses, lard, galettes de pommes de terre (chapalele et milcao). Traditionnellement cuit dans un trou de terre sur des pierres chaudes, vous le trouverez ici dans sa version moderne, le curanto en olla, cuit à la vapeur. Les portions sont souvent copieuses : une assiette peut suffire pour deux !

Avant de repartir, prenez le bac gratuit pour l’île de Quinchao, juste en face. Des micros rejoignent Curaco de Vélez et Achao, où se trouve la plus ancienne église de Chiloé, également classée à l’UNESCO.

Castro

Cette ville, capitale de l’archipel, propose un contraste assez saisissant avec le reste de l’île, plutôt sauvage. Ici, c’est une accumulation de commerces et d’hébergements touristiques en tous genres. Mais Castro présente tout de même de vraies raisons d’y poser ses valises quelques jours. La première, c’est bien évidemment ses fameux « palafitos » et trois sites principaux y sont recensés.

À l’entrée Nord de la ville, vous pourrez en observer depuis la route 5 qui traverse l’île du Nord au Sud.
Sur la route Pedro Montt (à proximité du port), un autre site est accessible depuis la plage (vous pourrez ainsi les voir de dessous)
Et enfin, au sud de la ville, le mirador Gamboa (juste avant le pont) permet d’obtenir de jolis points de vues sur les palafitos les plus connus de tout l’archipel !

La seconde raison, et elle est difficile à manquer, c’est la Cathédrale San Francisco, en plein cœur de la ville. Ses couleurs tape-à-l’œil (violet et jaune) sont absolument surprenantes pour ce type d’édifice ! Mais ne vous arrêtez pas à sa façade et poussez la porte afin de découvrir un intérieur tout en bois à couper le souffle ! Evidemment, cette cathédrale est classée par l’UNESCO au Patrimoine mondial.

Enfin, Castro peut être un bon point de rayonnement dans les alentours, et notamment pour le Parc National sur la côte Ouest pour ceux qui ne voudraient pas y séjourner plusieurs jours (des campings sont disponibles sur place). Depuis le terminal de bus régional, des bus partent tous les jours pour celui-ci et permettent ainsi de rejoindre la côte Ouest en moins de deux heures.

Parque nacional Chiloe & Muelle de la almas

La côte ouest de Chiloé est sauvage et couverte de végétation. Une seule route mène au Parc national Chiloé et plus au sud, au Muelle de las Almas.

Le petit village de Cucao sert de base : vous y trouverez quelques hébergements et restaurants, ainsi que des départs de randonnées.

Le Muelle de las Almas, situé sur la côte du parc Tepuhueico, est un petit ponton en bois symbolisant le départ des âmes vers l’au-delà, une expérience aussi spirituelle que photogénique.

Vous pouvez vous y rendre à pied depuis Cucao ou en bus depuis Castro.

Le site est très fréquenté : attendez-vous à du monde et à patienter un peu pour votre photo sur le ponton.

Même si le lieu en lui-même est modeste, la balade offre des panoramas sublimes sur des plages à perte de vue, un décor qui rappelle la Nouvelle-Zélande !