Kodomo no Hi, la fête des petits garçons au Japon (5 mai)

Au mois de mai, les sakura laissent place à de drôles de carpes flottantes dans les rues japonaises… Elles annoncent la fête des enfants célébrée le 5 mai, Kodomo no hi !

Aujourd’hui, Kodomo no Hi célèbre tous les enfants, mais traditionnellement, elle était destinée uniquement aux jeunes garçons.

Cette fête est l’une des 3 fêtes que le Japon dédie aux enfants, aux côtés du Hina Matsuri pour les petites filles en mars et du Shichi Go San pour les enfants de 3, 5 et 7 ans, au mois de novembre.

À la différence des deux autres, Kodomo no Hi est un jour férié, il est intégré dans la Golden Week.

Origines du Kodomo no Hi

Au départ, c’est une fête chinoise qui célébrait le printemps et les semences, Tango no Sekku (la fête des iris). À l’époque Kamakura, vers 1200, la caste des samouraïs a repris la date du 5 mai pour transmettre une partie de leur armure à leurs fils, changeant ainsi complètement l’objet original de cette fête.

En 1948, le gouvernement modifie le nom de Tango no Sekku en Kodomo no Hi (qui signifie jour des enfants) mais la tradition bien ancrée de mettre les garçons à l’honneur en ce jour est restée. Par ailleurs, cela fait longtemps que l’on a oublié l’idée de la fleur du printemps et des semences dans les champs !

La célébration du Kodomo no Hi

Évidemment, il n’est plus question aujourd’hui de transmettre son armure de samouraï de père en fils. Pourtant, l’idée que chaque petit Japonais doit recevoir son armure reste très présente.

Ainsi, tous les petits garçons se voient offrir un kabuto, une réplique miniature d’armure (avec ou sans poupée à l’intérieur) qui sera sortie tous les ans au mois de mai pour être exposée dans le salon familial. Ces armures valent assez cher, peuvent être en matériaux nobles et sont protégées par une boîte en verre. Tout comme pour les poupées du Hina Matsuri, ce sont souvent les grands-parents qui offrent l’armure du Kodomo no Hi.

Le symbole des carpes

Qui dit Kodomo no Hi dit surtout koi nobori, les carpes drapeaux. On les voit sur les balcons, sur les façades des maisons, et surtout flottant au-dessus des rivières. La carpe est un symbole de persévérance et de force car elle remonte, à tout prix, le courant pour chercher de la nourriture.

Les vertus de cet animal étaient vues comme plutôt masculines, c’est pour ça qu’elle fût associée aux garçons.

Les carpes accrochées devant les maisons représentent les membres de la famille. Les grandes pour les parents, noire pour le père et rouge pour la mère. Et les plus petites pour les enfants (garçons et filles).

On accroche aussi parfois, devant les portes, des iris pour conjurer le mauvais sort. On retrouve ici enfin, des traces de la célébration originelle.

La nourriture

La nourriture n’est jamais très loin des fêtes japonaises.

Pour Kodomo no Hi, les Japonais mangent du chimaki (riz gluant enroulé dans des feuilles de bambou) et du kashiwa mochi (pâte de riz fourrée aux haricots rouges).

Où se rendre pour observer les célébrations du Kodomo no Hi ?

Tout comme les autres fêtes dédiées aux enfants, Kodomo no Hi se déroule plutôt à la maison. Il n’y a pas non plus de rituel particulier le jour même, à part manger les spécialités dont nous avons parlé.

Vous avez peu de chances de voir les armures exposées, mais vous pouvez quand même observer celles qui sont en vente dans les grands magasins.

Vous pouvez également profiter du spectacle des carpes flottantes un peu partout dans les villes. Rapprochez-vous particulièrement des rivières dans les quartiers animés, vous y trouverez sûrement des carpes accrochées par la mairie.

Et n’hésitez pas à goûter aussi aux kashiwa mochi et chimaki que vous pourrez trouver dans les supermarchés autour de cette date.