Transports en Australie : voiture/van, bus, train, avion, stop, covoiturage…

Généralement, les pvtistes préfèrent acheter une voiture ou un van pour faire de longs road trips. Si ce n’est pas votre projet (si vous souhaitez voyager en voiture pendant une courte durée, par exemple) ou si vous ne voulez pas vous embêter avec d’éventuelles démarches administratives (la Rego notamment) et galères mécaniques, la location peut être une bonne alternative !

Louer VS acheter un véhicule en Australie ?

Si vous comptez vadrouiller sur quelques semaines seulement, la question ne se pose pas vraiment : il est plus simple de louer un véhicule (même si ça pourrait –  éventuellement – vous coûter un peu plus cher). De même, si vous comptez faire le tour de l’Australie pendant votre PVT, la question ne se pose pas non plus : il vaut mieux acheter un véhicule, ce qui devrait normalement vous revenir moins cher.

Mais si vous partez sur une période supérieure à un mois, une comparaison s’impose. Voici quelques éléments à prendre en compte.

Avantages de la location

• Le véhicule est déjà prêt pour votre périple. Pas besoin de faire d’aménagement particulier.

• Les pannes seront gérées par la société de location (si vous n’y êtes pour rien bien sûr). Si vous êtes bien assuré, le moindre problème sera pris en charge par le loueur et beaucoup proposent une assistance routière en cas de pépin.

• Vous n’avez pas à vous soucier de la revente du véhicule avant votre départ du pays.

• Vous n’avez pas à vous soucier des démarches administratives pour l’achat et la revente de votre véhicule.

Inconvénients de la location

• Le prix : la location a un coût qui peut être assez élevé. Ce prix doit inclure l’assurance. De plus, quand on loue, c’est de l’argent dépensé que l’on ne reverra plus.

• Moins de liberté : vous devrez rapporter votre véhicule à un endroit précis, à une date précise. Par ailleurs, certaines routes sont interdites pour les véhicules de location. Vous pourriez avoir accès à moins de choses, ou devoir faire d’importants détours pour accéder à une région via une route autorisée.

Avantages de l’achat d’un van

• Moins cher pour un long séjour : si vous partez plus de 2-3 mois par exemple, l’achat d’un van est sûrement plus économique. Avec un peu de chance, vous pourrez même revendre votre van à sa valeur d’achat ou presque. Cela vous permettra ainsi de réaliser d’importantes économies en amortissant le prix de votre van.

• La liberté : vous êtes libre d’aller où bon vous semble (attention toutefois à ne pas vous rendre sur des routes totalement inadaptées).

Inconvénients de l’achat d’un van

• Les coûts de l’entretien et des éventuelles réparations : les véhicules d’occasion que vous pourriez acheter ne sont pas de première jeunesse. Ils ont besoin d’être entretenus et vous n’êtes pas à l’abri d’une ou plusieurs pannes lors de votre road trip. Vous devrez vous assurer de l’état du véhicule avant son achat (carrosserie et état du moteur, des différentes pièces, des pneus…). Les factures auprès d’un garagiste et le coût d’une dépanneuse dans un coin très reculé peuvent être rapidement monter si vous avez des problèmes mécaniques.

• Vous avez le stress de l’achat (est-ce que le véhicule va bien fonctionner, est-ce que je fais le bon choix ?) mais surtout, vous aurez le stress de le revendre avant votre départ. Prévoyez suffisamment de temps pour revendre votre véhicule en fin de séjour. Vous devez également envisager que votre véhicule puisse rendre l’âme en cours de route (ça arrive !), dans ce cas vous n’aurez aucun retour sur investissement. Ne misez pas exclusivement sur la revente de votre véhicule pour payer votre billet retour ! Tout ce temps passé pour acheter, éventuellement aménager, et revendre le véhicule, c’est aussi moins de temps pour profiter pleinement de l’Australie.

La location

Comme partout dans le monde, les grandes enseignes de location de voiture dominent le marché (Avis, Hertz, etc.).

La compagnie No birds propose aussi des petits modèles à la location. Dans chaque ville, vous pourrez trouver des loueurs indépendants (certains louent par exemple des voitures qui datent un peu, ce qui vous permet de payer moins cher). Attention, dans un cas comme dans l’autre, à bien vérifier que vos assurances vous couvrent convenablement.

De plus en plus de pvtistes décident de ne pas dépenser leurs économies dans l’achat d’un véhicule et optent pour la location d’une voiture à plusieurs. C’est ce qu’a fait Nathan, avec deux Allemandes et un Belge qu’il ne connaissait pas quelques jours plus tôt : On a testé partir en road trip en Australie avec des inconnus. Et voici la vidéo de leur road trip :

C’est une bonne façon de connaître les sensations d’un road trip en Australie sans forcément dépenser trop d’argent.

Les petites voitures ont l’avantage de coûter souvent moins cher à la location, et également en terme d’essence. Les vans et autres 4×4 ont pour leur part tendance à consommer plus d’essence (limitez votre vitesse à 90 km/h pour réduire votre consommation).

Si vous souhaitez plutôt louer un monospace, un 4×4 aménagé (ou au moins équipé d’une tente de toit) ou un van pour parcourir une partie des routes australiennes, un certain nombre de compagnies spécialisées les proposent à la location. Nous citons ici les principales compagnies proposant des monospaces (véhicules de type Espace aménagés), des vans (avec un toit surélevé ou non), des camionnettes, des breaks (voiture familiale allongée à l’arrière) ou encore des 4×4 aménagés et/ou équipés de tentes de toit. Certaines compagnies n’autorisent pas la location si vous avez moins de 21 ans, quand d’autres ne l’autorisent que sur des modèles spécifiques de véhicules (ex : des petits vans, pas de 4×4).

Vous pouvez comparer plusieurs compagnies sur le compateur Carigami qui vous permet d’annuler votre réservation jusqu’à la veille.

Il est recommandé de choisir une compagnie de location qui dispose de bureaux dans les États où vous vous rendez. En effet, si vous avez un problème en cours de route et que vous devez changer de véhicule, vous devrez vous rendre dans l’un des bureaux/dépôts de la compagnies de location. Il vaut mieux que celle-ci se trouve sur votre route !

Les prix d’une location de van

Les prix varient d’un modèle à un autre et d’un type de location à un autre. Ils peuvent également varier en fonction des promotions temporaires ou encore si vous voyagez en haute saison ou en période creuse. Lors de nos recherches, nous avons vu des coûts de locations très variables, y compris sur une même compagnie, d’une semaine à une autre. La location d’un petit van pouvait être de 46 $ à la journée et passer à 107 $ d’autres jours.

Voici quelques exemples de prix (pour vous faire une idée générale) sans réduction pour une location basée sur 15 jours. Tenez également compte que les types de véhicules ne sont pas forcément les mêmes selon les compagnies :

• Wicked : de 35 $ à 100 $AU par jour
• Spaceship : de 69 à 116 $AU par jour
• Travellers Autobarn : de 45 à 197 $AU par jour
• Jucy : de 37 à 181 $AU par jour
• Let’s Go : de 97 à 212 $AU par jour
• Cheapa Campa : 56 à 167 $AU par jour
• Hippie camper : 34 à 134 $AU par jour

Lorsque vous choisissez votre compagnie de location, faites attention aux frais éventuels suivants (prenez le temps de lire les conditions générales – terms and conditions –, c’est important !) :

• La « one way fee » : pour déposer votre véhicule de location à un autre endroit que celui où vous l’aviez pris. Il faut souvent compter autour de 100 – 260 $AU quand une one way fee est appliquée. À noter que Spaceship n’applique pas de one way fee. Il est souvent plus avantageux, si vous ne prévoyez pas de faire une boucle, de payer cette one way fee (quand elle s’applique) plutôt que de devoir faire le chemin inverse sur plusieurs jours de location…

• Les kilomètres supplémentaires : si la compagnie ne propose pas de kilométrage illimité, il peut y avoir des frais pour chaque kilomètres supplémentaire. C’est le cas pour Cheapa Campa. Au dessus de 300 kilomètres par jour avec leurs véhicule 4×4, les kilomètres supplémentaires vous sont facturés 0,40 $ par kilomètre. Par exemple, si vous partez 10 jours, vous avez le droit à 3 000 kilomètres. Mais si vous avez fait 3 100 kilomètres par exemple, vous devrez payer 40 $ de frais supplémentaires.

• Le coût pour ajouter un conducteur supplémentaire. Par exemple, au-delà de 2 conducteurs, la compagnie Jucy demande 1 $ supplémentaire par jour de location par conducteur.

• Les frais de changement de lieu de dépôt : si vous souhaitez finalement changer le lieu de dépôt de votre véhicule. Par exemple, pour Apollo, vous pourriez avoir à payer au minimum 750 $ de frais.

• Les frais de retour hors des heures classiques d’ouverture : des frais peuvent s’appliquer si vous prenez ou déposez un véhicule de location pendant un jour férié ou hors des heures d’ouverture du bureau de location. Par exemple, Jucy facture 100 $ pour ce service. D’autres compagnies sont tout simplement fermées ces jours-là.

• Les « cleaning charges » : si vous ne rendez pas votre van en bon état de propreté, des frais de 100 à 250 $ environ peuvent vous être facturés. Par exemple, pour Spaceship, si le véhicule n’est pas nettoyé est aspiré au moment où vous le rendez (ou si des éléments sont tâchés), vous devrez payer 100 $ de frais de nettoyage. Si vous ne souhaitez pas payer ces frais, vous pouvez opter pour le  « Express Return Pack » à 79 $AU.

• Le Toll road Levy : nous avons vu ces frais en regardant les conditions de la compagnie Wicked. Il s’agit de frais fixes et obligatoires si vous prenez ou déposer un de leurs véhicules à Sydney, Brisbane et Melbourne (les seules villes où il y a des routes à péages) pour avoir un accès illimité aux routes à péages. Les autres compagnies vous incitent plutôt à payer les péages (le paiement se fait en ligne, les péages ne sont pas matérialisés par des barrières…) et peuvent parfois imposer des frais de service (30 à 70 $AU selon les compagnies qui l’appliquent), en plus des frais liés au paiement du péage.

• Des frais parce que vous ne détenez pas un permis de conduire australien. C’est par exemple le cas de Wicked, qui facture 5 $ par jour de location, sauf si vous souscrivez à une assurance particulière. Peut-être que d’autres incluent ces frais directement dans leur prix sans forcément le signaler.

• Si vous avez moins de 21 ans : parmi les compagnies qui autorisent les conducteurs de moins de 21 ans, certaines prévoient des frais supplémentaires pour les jeunes conducteurs.

Notez que certaines compagnies affichent des tarifs très bas, mais à mesure que la réservation avance, des frais supplémentaires sont ajoutés petit à petit, faisant considérablement gonfler la note. Des prix d’appel bas ne veulent pas forcément dire que la facture finale sera plus intéressante. Il convient donc de passer du temps pour chercher ce qui correspond le mieux à vos besoins, comparer les différentes offres et trouver la meilleure offre.

Par ailleurs, n’hésitez pas à faire des recherches sur la compagnie de location qui vous intéresse. Même si les avis négatifs sont souvent nettement plus importants que les commentaires positifs (après tout, on commente plus souvent pour se plaindre que pour dire que l’on est satisfait d’un service), vous pourriez trouver des informations sur la réputation de telle ou telle compagnie.

La question des responsabilités (liability)

En plus du choix du véhicule, vous allez devoir souscrire à une option de franchise (liability option). Celle-ci peut représenter un coût non négligeable sur le budget de la location (parfois supérieur au prix de la location elle-même) mais qui vous permet de limiter le paiement d’une caution (bond) et vous protège pour le cas où le véhicule serait endommagé pendant la location. C’est sûrement l’une des dépenses les plus importantes !

Généralement, les agences de location vous proposent 3 options de franchise :

• Une option gratuite : c’est la « couverture » de base. Elle implique que vous versiez une caution de plusieurs milliers de dollars. S’il y a le moindre dégât causé à votre véhicule (ou si vous causez un accident), le montant de la caution est le maximum que pourrait normalement récupérer l’agence de location (sauf si les événements ne sont pas compris dans les « terms and conditions » du contrat, auquel cas, vous pourriez avoir à payer plus).  C’est l’option la plus risquée. Elle s’adresse à vous si vous disposez d’une assurance pour la location d’un véhicule en payant avec votre carte bancaire (mais attention, bien souvent, avec une carte bancaire, vous n’êtes pas couverte en matière de responsabilité civile auto, si vous blessez quelqu’un, par exemple).

• Une option médiane (partial excess reduction), payante : elle implique généralement que vous versiez là aussi une caution, mais une caution moins importante que l’option gratuite. Généralement, ces assurances n’incluent pas de protection contre les bris de pare-brise, par exemple.

• Une option complète (full cover) – le plus haut niveau de couverture : ici, la somme initiale à payer est plus importante (généralement 10 à 15 $ de plus que l’option médiane), mais vous n’avez pas de franchise. Si vous avez un accident, vous n’aurez pas de frais à payer (si l’accident n’entre pas dans les exclusions du contrat, là encore).

Comme vous l’avez sûrement deviné, des exclusions s’appliquent sur ces différentes options, et si vous entrez dans le cas d’une de ces exceptions, vous pourriez avoir à payer une somme plus importante que la caution que vous avez versée. Ces exclusions sont inscrites dans le contrat de location ou dans les « Terms and conditions » de la compagnie de location.

• Par exemple, ces options de franchise ne s’appliqueront pas si vous avez un accident alors que vous êtes sous l’emprise de l’alcool/du cannabis ou si l’accident est lié à une submersion du véhicule dans un fleuve, une rivière ou encore dans la mer.

• De même, toutes les compagnies interdisent l’accès à certaines routes ou à certains types de routes avec un véhicule de location : si un accident vous arrivait sur une de ces routes, vous seriez responsable du paiement de l’ensemble des dégâts…

• Certaines compagnies considèrent qu’un retournement de véhicule (après des tonneaux), appelé single Vehicle rollover est en contradiction avec les termes leurs conditions et peuvent exiger que vous preniez en charge les réparations suite à un tel accident.

Il ne s’agit que de quelques exemples d’exclusions (il y en a beaucoup d’autres !). En gros, si vous avez un accident alors que l’une de ces exclusions s’appliquent, les réparations à effectuer sur votre véhicule (ou les dégâts causés à un tiers) seront à votre charge (quand bien même vous auriez pris l’option la plus chère) !

De plus, si vous n’avez pas souscrit à une option de réduction de franchise payante et que vous avez un accident alors que l’autre conducteur est responsable, comme il n’est pas toujours obligatoire d’être assuré en Australie, vous pourriez perdre votre caution si la compagnie de location n’arrive pas à récupérer la somme due auprès du conducteur responsable.

Nous vous recommandons toujours de prendre l’option la plus élevée, mais faites attention à bien lire les exclusions de contrat et adoptez votre conduite en conséquence (on risque moins d’exclusions de contrat quand on ne roule pas fatigué ou que l’on ne conduit pas à une vitesse excessive…).

Important : notez que les assurances PVT (qui vous couvrent pour la maladie, l’hospitalisation et le rapatriement) ne vous couvrent jamais en matière de responsabilité civile auto, que ce soit pour les dommages causés à votre propre véhicule de location, ou les dommages causés à un tiers alors que vous étiez au volant. Ne pensez pas être couvert si vous avez votre assurance PVT.

Si vous louez votre véhicule en utilisant une carte bancaire dans votre pays d’origine, il est possible que celle-ci inclut une assurance pour la location d’un véhicule. Pensez à vérifier votre contrat pour savoir si elles peuvent s’appliquer dans votre situation (vérifiez notamment si la responsabilité civile est comprise dans le contrat, ce n’est souvent pas le cas !). Si votre assurance de carte bancaire vous satisfait, sachez que vous devez payer votre location de voiture avec cette carte bancaire, pour que l’assurance fonctionne !

Si vous préférez utiliser l’assurance de votre carte bancaire, la compagnie de location de voiture vous appliquera la formule standard (sans frais), mais vous aurez une caution à déposer pour la location du véhicule.

Vérifier l’état du véhicule

Prenez le temps d’inspecter le véhicule au départ : indiquez tout ce qui semble être abîmé et prenez des photos. Vous devez penser à l’extérieur, mais aussi à l’intérieur du véhicule (en particulier si c’est un van). Vérifiez qu’il ne manque rien et que tout fonctionne (et faites-le remarquer immédiatement si c’est le cas), vérifiez la propreté du véhicule, si les différents éléments fonctionnent (exemple : la lumière, un éventuel mini-frigo, les rideaux occultants…). Cela limitera le risque de mauvaises surprises en cours de route qui peuvent vous faire perdre du temps. La location représente une somme assez importante et vous avez envie que tout se passe au mieux.

Nous vous recommandons également de rendre votre véhicule aux heures d’ouverture de l’agence de location où vous le déposerez. Vous pourrez ainsi assister à « l’état de lieux » et contester d’éventuels problèmes que l’agence pourrait vous attribuer (à tort).

Les autres frais à considérer dans votre budget

Le prix de la location n’est pas le seul coût à prévoir une fois que le van est loué : on en a parlé, vous devez prévoir le coût des options de franchise, mais vous devez aussi prévoir le coût des nuits éventuelles dans des campings (pour avoir un peu de confort, pour prendre une douche…). Vous devez également prévoir le prix de l’essence dans votre budget. Notez que les vans et les 4×4 consomment nettement plus que des voitures « normales ». Il faut parfois compter entre 8 et 10 litres aux 100 kilomètres. Le litre d’essence peut coûter entre 1,25 et 1,60 $ au litre (et même jusqu’à 2 $ dans certains coins très reculés d’Australie).

N’hésitez pas à télécharger l’application gratuite Fuel Map pour identifier les stations essence les moins chères près de vous (les prix peuvent grandement varier d’une station essence à une autre, y compris dans une même ville).

Dernières recommandations

• Attention aux routes que vous empruntez ! En Australie, beaucoup de routes ne sont pas toujours « sealed », c’est-à-dire une route bien formée, revêtue de bitume ou d’asphalte. Les routes non revêtues (unsealed road) sont souvent interdites aux véhicules de location en raison de leur état (elles ne sont pas toujours bien entretenues), du risque d’accident et du risque d’impacts sur le pare-brise ou sur la carrosserie. Nous vous recommandons de toujours demander sur quel type de route votre véhicule est autorisé à circuler (est-ce que vous avez le droit de rouler sur des gravel road, par exemple ?) pour savoir à quoi vous en tenir.

• L’Australie est un pays très grand, et les distances sont vraiment très longues. Les limites de vitesse en dehors des villes sont le plus souvent fixées à 100 km/h (dans la plupart des États) ou 110 km/h (pour la Western Australia et le Northern Territory), avec quelques exceptions dans le Northern Territory où il est possible parfois de monter à 130 km/h. Par ailleurs, si vous roulez en van, rouler à 90 km/h est un bon ratio pour limiter votre consommation d’essence. Par conséquent, parcourir 500 ou 600 kilomètres dans une journée peut être beaucoup plus long que ce à quoi vous êtes habitué dans votre pays d’origine. Ne prévoyez jamais de faire de trop longues distances sur une journée pour éviter de conduire en étant fatigué. Par ailleurs, le risque de somnolence au volant est peut-être plus important en raison de la monotonie de certains paysages. Essayez de trouver sur votre itinéraire des choses à voir, où vous arrêter pour faire des pauses régulières.

• Évitez de conduire à l’aube, à la tombée de la nuit, et la nuit. Les kangourous, koalas et autres wallabies sont particulièrement actifs en début et fin de journée. La nuit, certains animaux se mettent à proximité de la route (ou directement sur la route) pour profiter de la chaleur accumulée par celle-ci lors de la journée. Le risque de percuter un animal est donc beaucoup plus important pendant cette période. Conduire de nuit, c’est multiplier le risque d’accident (qui peuvent être très graves).  En conduisant en fin de journée, vous prenez le risque de les percuter, vous mettant ainsi en danger (vous et votre véhicule). Beaucoup de kangourous se déplacent en groupe. Si vous en voyez un traverser la route, soyez prudent, d’autres pourraient suivre ! Si vous renversez un marsupial, voici un article pour savoir comment réagir et comment (peut-être) sauver son petit : Sauriez-vous sauver un marsupial en Australie ?

• Le matin, faites particulièrement attention au côté de la route que vous empruntez. On roule à gauche en Australie, et il est courant sur les routes peu fréquentées, d’avoir le réflexe de s’engager sur la droite de la chaussée. Petit tip pour les conducteurs : si le fossé se trouve directement à votre droite, vous n’êtes pas du bon côté de la route !

• En conduisant, attention aux “road trains”, des camions tractant 2 à 3 remorques (plus rarement 4), surtout dans la Western Australia et dans le Territoire du Nord. Ils peuvent être plutôt dangereux à cause de leur longueur et de la vitesse à laquelle les conducteurs roulent. Ils sont très impressionnants quand ils vous doublent (tenez bien votre volant) et tout simplement terrifiant à doubler (c’est très long de doubler un camion avec 2 ou 3 remorques, assurez-vous que personne n’arrive en face !).

L’option de la relocation 

La relocation est un principe simple : vous rapportez un véhicule de location (voiture, van, monospace, 4×4…) dans sa « ville d’origine ». Vous avez généralement un laps de temps déterminé (et limité) et ne choisissez pas vos dates de voyage mais c’est un principe qui est vraiment très intéressant, financièrement parlant, surtout si vous devez vous rendre dans une région éloignée d’Australie. Concrètement, vous ne pourrez pas vraiment prendre votre temps, mais vous pourrez éventuellement vous arrêter pour voir 2-3 choses sur la route.

Si vous faites de la relocation depuis et vers la Tasmanie, renseignez-vous pour savoir si le coût du ferry est pris en charge (ça n’est souvent pas le cas). Il faudra donc éventuellement compter le transport du véhicule (entre 99 et 129 $ selon la saison) et le prix par passager (à partir de 89 $AU).

Pour tout savoir sur la relocation, consultez notre article La relocation : le bon plan pour louer une voiture.