Les animaux marins du Mexique

La tortue de mer

En tout, il existe 8 espèces de tortues marines et 7 sont présentes au Mexique. Ces espèces en voie de disparition peuvent vivre plusieurs dizaines d’années et sont particulièrement présentes sur les côtes du Quintana Roo.

Le requin baleine

Le requin-baleine est le plus grand poisson du monde et, à cause de sa taille, il se déplace particulièrement lentement. Contrairement à ce que son nom laisse penser, il est totalement inoffensif puisqu’il se nourrit essentiellement de plancton. Il est présent dans le golfe du Mexique de mai à septembre et en Basse-Californie le reste de l’année.

Le requin blanc et le requin bouledogue sont également présents mais en moins grand nombre.

La baleine

Plusieurs espèces de baleines peuplent les eaux du Pacifique, notamment près de la Basse-Californie, où elles viennent se reproduire et donner naissance. Parmi les 39 espèces de cétacés présentes au Mexique, les trois principales espèces observables sont la baleine grise, souvent couverte de balanes et d’autres organismes fixés sur sa peau, la baleine à bosse, connue pour ses nombreux sauts, et la baleine bleue, le plus grand animal de la planète, qui peut mesurer plus de 30 m de long.

Le lion de mer

Le lion de mer est un mammifère particulièrement joueur et curieux. Très sociable, il vit en groupes pouvant compter plusieurs centaines d’individus. Il passe la majorité de son temps dans l’eau, mais aime se reposer au soleil sur la terre ferme ou sur les rochers. On le trouve le long des côtes de la Basse-Californie.

Le marsouin du Pacifique

C’est un petit marsouin vivant dans le nord du golfe de Californie et une espèce endémique de cette région. Découvert au milieu du 20e siècle, on sait très peu de choses sur lui, seulement qu’il vit généralement seul et dans des eaux peu profondes. La population de ce mammifère marin a rapidement baissé à cause de la pêche du totoaba, qui vit dans la même zone, et il est aujourd’hui en danger critique d’extinction. Il ne resterait plus qu’une dizaine d’individus.

Le totoaba

C’est le plus gros poisson du haut golfe de Californie. De couleur argentée, il peut mesurer plus de 2 mètres et a la capacité de produire des sons grâce à sa vessie natatoire. Malheureusement, cette dernière est très recherchée dans certaines cultures asiatiques, qui lui attribuent des vertus médicinales et porte-bonheur. Malgré son statut d’espèce protégée, le totoaba continue d’être victime de la pêche illégale et est aujourd’hui en danger d’extinction.

L’axolotl

Semblable à la salamandre, c’est un amphibien qui peut atteindre 25 cm de long. À l’état sauvage, il est de couleur brun foncé à noire. Il est connu pour sa capacité unique à régénérer avec facilité n’importe quelle partie de son corps. L’axolotl est une espèce endémique des canaux de Xochimilco, dans le centre du Mexique, et son nom signifie « monstre de l’eau » en náhuatl. Il était auparavant consommé par les Aztèques.

Le crocodile

Trois espèces de crocodiliens (le crocodile des marais, le crocodile américain et le caïman) sont présentes dans le sud du pays, notamment au Chiapas et dans la péninsule du Yucatán. Certains individus peuvent atteindre 4 m de long, contre environ 2,5 m pour le caïman, et sont redoutés en raison de leur mâchoire puissante. Ces animaux ont occupé une place importante dans les cultures préhispaniques et sont représentés dans de nombreux codex et édifices anciens.