Les animaux du Mexique : les espèces emblématiques et où les observer

Les animaux terrestres du Mexique

Grâce à ses divers écosystèmes, le Mexique dispose d’une faune abondante et variée qui lui vaut le titre de pays mégadivers. Il est estimé qu’environ 10 % des espèces connues de la planète sont présentes au Mexique. Parmi elles, plusieurs espèces sont d’ailleurs endémiques (elles ne vivent que sur ce territoire) : selon les données de la Commission nationale pour la connaissance et l’utilisation de la biodiversité (Conabio), cela en concernerait plus de 10 000.

Cette richesse naturelle attire des milliers de personnes chaque année, qui viennent observer les animaux et parfois interagir avec eux.

Voici une liste des plus emblématiques animaux du Mexique que vous pourrez voir :

Le coati

De la famille des ratons laveurs, ce mammifère est très présent au Mexique et se distingue par sa longue queue. On le trouve dans les forêts tropicales du sud, mais aussi dans les zones plus urbanisées de la Riviera Maya. Curieux, il est facile à croiser. Il est de plus en plus habitué à cohabiter avec les humains, qui ont malheureusement tendance à le nourrir, une mauvaise habitude pour cet animal sauvage.

Le cacomixtle dit bassaris

Semblable au raton laveur, le cacomixtle est présent notamment dans la région de Mexico. Il a une longue queue annelée comme le coati, mais il est plus petit, avec de longues oreilles pointues et un museau fin qui rappelle celui du chat. Déjà présent à l’époque préhispanique, c’est un animal nocturne et généralement solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Sa présence semble augmenter dans certaines zones de Mexico.

6 espèces de félins sont présents au Mexique

Le jaguar

C’est le plus grand félin du pays, présent dans le sud du Mexique. Robuste, il peut peser jusqu’à 100 kg et est un excellent nageur, contrairement à la plupart des autres félins. Il a occupé une place importante dans les cultures préhispaniques, où il était considéré comme un animal sacré par plusieurs civilisations, notamment les Aztèques et les Mayas.

L’ocelot

C’est un petit félin au pelage tacheté. Sa queue est plus courte que ses pattes arrière. Svelte et habile, il chasse aussi bien de petites proies, comme les souris, que des animaux plus grands, comme les lapins ou les jeunes cervidés. Il est présent dans les forêts tropicales du sud et de l’est du pays.

Le margay

De la taille d’un chat domestique, c’est un animal nocturne et solitaire qui vit dans les arbres. Il est particulièrement agile grâce à sa capacité à pivoter ses poignets et ses chevilles à 180 degrés, ce qui lui permet de descendre des arbres la tête la première, comme un écureuil. Malgré un pelage similaire, on le distingue de l’ocelot par sa plus petite taille.

Le jaguarondi

De petite taille également, trapu, il ressemble à un petit puma avec sa robe uniforme, de couleur brun grisâtre, rougeâtre ou jaunâtre. C’est un animal diurne, mais pourtant très difficile à observer, ce qui fait qu’on ignore encore beaucoup de choses sur lui. Il pourrait être le seul félin à vivre en couple. Habitant aussi bien les forêts que les prairies, il s’adapte à différents milieux et on le trouve dans la moitié sud du pays.

Le lynx roux

C’est un animal de taille moyenne, à la robe tachetée et rousse, avec une queue très courte et des pattes arrière plus longues que les pattes avant. Territorial et solitaire, c’est l’un des félins qui s’adapte le mieux aux modifications de son habitat. Il est présent dans le nord du Mexique.

Le puma

Solitaire et discret, c’est un grand félin à la fourrure uniforme, de couleur brune, jaunâtre ou rougeâtre. Réputé pour effectuer de très grands bonds, jusqu’à 12 m, il est particulièrement actif au lever et au coucher du soleil.

Le loup du Mexique

C’est un loup assez petit, d’une hauteur d’environ 80 cm. Il habite les forêts et les zones montagneuses du nord du Mexique et est principalement actif au crépuscule et la nuit. Victime d’une chasse intense pendant la deuxième moitié du 20e siècle pour l’empêcher de s’en prendre au bétail, l’espèce survit principalement en captivité et il est rare d’en voir un dans la nature.

Le xoloitzcuintle (prononcer sholo-ITs-cuintle)

C’est une ancienne race de chien originaire du Mexique. Son nom vient du náhuatl et associe Xólotl, une divinité aztèque, au mot itzcuintli, qui signifie « chien ». Il a la particularité d’être presque dépourvu de poils. Dans les croyances préhispaniques, il était associé à Xólotl et accompagnait l’âme des défunts dans son voyage vers le monde des morts.

Aparté : Le Mexique compte un nombre très important de chiens errants, notamment en raison des abandons et du manque de stérilisation. La maltraitance animale reste également un problème majeur dans le pays.

Le teporingo dit lapin des volcans

De petite taille, c’est une espèce endémique qui vit sur les pentes des volcans de la vallée de Mexico, au-dessus de 2 800 m d’altitude. Décrit comme timide et discret, il est particulièrement actif dans la matinée.

Les singes

Trois espèces vivent dans le sud du Mexique et il est assez fréquent d’en observer dans certaines régions. On reconnaît le singe araignée à ses longs membres et les deux espèces de singes hurleurs à leur cri puissant, amplifié par un os situé dans leur gorge. Ces primates, menacés de disparition, jouent un rôle important dans le maintien de leur écosystème puisqu’ils dispersent les graines et favorisent ainsi la régénération des végétaux.

Le chapulin

Le terme chapulín désigne plusieurs espèces de criquets, de tailles variables. Ils sont particulièrement consommés dans la région de Oaxaca. Comestibles, ils font partie de l’alimentation au Mexique depuis plusieurs milliers d’années.

Le lézard

Plusieurs espèces de lézards vivent sur tout le territoire mexicain. Le dragoncito azul est une sous-espèce endémique très particulière, reconnaissable à sa magnifique couleur bleu turquoise. En captivité, ses écailles deviennent vertes.

L’iguane

C’est un grand lézard très passif, qui passe la majeure partie de sa journée à se prélasser au soleil. Le mâle vit avec un harem de femelles et est très territorial : il n’hésite pas à chasser violemment un autre mâle qui s’aventure sur son territoire. On le trouve au Mexique, notamment dans la péninsule du Yucatán (vous ne pourrez pas le rater si vous visitez des sites archéologiques). Il vit principalement dans les zones boisées, mais c’est aussi un très bon nageur qui utilise sa queue comme gouvernail.

Le scorpion

Cet animal emblématique, avec ses huit pattes, ses pinces et sa queue dressée terminée par un dard venimeux, peut atteindre plusieurs centimètres. Sa couleur varie du jaune clair au noir, en passant par différentes teintes de brun. Avec plus de 289 espèces recensées sur son territoire, le Mexique est le pays qui compte la plus grande diversité de scorpions au monde. Seules 12 espèces sont dangereuses pour les humains. Après sept mois au Mexique, je vous rassure, je n’en ai vu que deux, et c’était en pleine nature.

Le serpent

Diverses espèces de serpents vivent au Mexique, dans les régions arides du nord comme dans les régions tropicales du sud. De tailles et de couleurs variées, certaines peuvent être dangereuses pour l’être humain (voir la section plus bas). Cet animal est présent sur l’emblème du pays : un aigle y tient un serpent dans son bec.