Les Great Walks de Nouvelle-Zélande (hébergement, prix, difficultés…)

Les Great Walks sont des randonnées incroyables traversant les paysages variés et spectaculaires des parcs nationaux néo-zélandais : forêts primaires, lacs, vallées, montagnes, fjords, côtes.. Leur splendeur leur a valu le statut de Great Walk (grande randonnée) et en fait les randonnées les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. Il y en a onze à travers le pays (3 sur l’Île-du-Nord et 7 sur l’Île-du-Sud) variant les difficultés et les paysages. De quoi satisfaire tous les pvtistes et vous permettre d’explorer la diversité naturelle néo-zélandaise !

Les 11 Great Walks de Nouvelle-Zélande

• Lake Waikaremoana (Île-du-Nord)
• Tongariro Northern Circuit (Île-du-Nord)
• Whanganui Journey (Île-du-Nord)
• Abel Tasman Coast Track (Île-du-Sud)
• Heaphy Track (Île-du-Sud)
• Kepler Track (Île-du-Sud)
• Milford Track (Île-du-Sud)
• Routeburn Track (Île-du-Sud)
• Rakiura Track (Île-du-Sud)
• Paparoa Track and Pike29 Memorial Track (Île-du-Sud)
• Hump Ridge Track (Île-du-Sud)

Le prix des Great Walks

Bien que les parcs nationaux soient gratuits en Nouvelle-Zélande, randonner sur les Great Walks a un coût. La Nouvelle-Zélande laisse l’accès libre aux sentiers, ne demande pas de permis d’accès aux parcs nationaux et les parkings sont, en général, gratuits, mais les frais suivants sont à prévoir :

• L’hébergement.
• Le transport pour retourner au point de départ (lorsqu’il ne s’agit pas de randonnées qui font une boucle).
• Et bien sûr, l’équipement et la nourriture.

Tous les prix indiqués dans ce dossier sont en dollars néo-zélandais.

Le système d’hébergement

Pour dormir sur le sentier, plusieurs solutions s’offrent à vous ! La plus courante est d’utiliser les refuges ou les campings mis à disposition par le DOC (Department of Conservation). Il existe également des hébergements privés, souvent plus coûteux mais aussi plus confortables avec, par exemple, des douches, un service de demi-pension ou encore de transfert de sac. Ils sont le plus souvent inclus dans les randonnées guidées.

• Les refuges (huts) des Great Walks sont les mieux équipés de Nouvelle-Zélande tout en restant spartiates. Pensez à apporter votre sac de couchage, vos ustensiles de cuisine et votre lumière (bougies, lampe frontale). Prévoyez également un réchaud si les huts où vous prévoyez de dormir n’ont pas de tables de cuisson ! Les Great Walks huts disposent de matelas, d’une réserve d’eau, de toilettes et de “chauffage” (le plus souvent, une cheminée avec du bois sec à disposition). Certains sont équipés de panneaux solaires et de tables de cuisson et un gardien peut être présent. Le prix varie de 25 $ à 200 $ par adulte et par nuit en fonction de la Great Walk et de la saison. À noter que les Néo-Zélandais paient moins cher que les voyageurs internationaux. En savoir plus sur les prix.

• Les campings (campsites) permettent d’économiser 25 à 80 % du prix des refuges. Leurs prix, sur les Great Walks, varient de 6 $ à 38 $ suivant la Great Walk et la saison. Vous avez accès aux équipements des refuges ou disposez d’un abri séparé pour cuisiner. Attention, il n’y a pas de camping possible sur le Milford Track, le Paparoa et le Hump Ridge Track.

Les huts et campsites des Great Walks doivent être réservés à l’avance. Si vous voulez vous assurer une place pour les plus populaires (Milford, Kepler et Routeburn), il est recommandé de réserver des mois à l’avance, voire dès l’ouverture des réservations. Sachez toutefois qu’il y a énormément d’annulation de dernière minute et que de nombreux randonneurs dégotent leur place de cette manière. Pas de panique donc si vous n’avez pas réussi à réserver un créneau pour ces fameuses randonnées ! La réservation peut être faite en ligne via le site du DOC ou dans les bureaux du DOC. Hors saison, de mai à octobre, certaines Great Walks en altitude sont moins accessibles à cause de la neige et réservées aux randonneurs expérimentés. La réservation en ligne n’est alors plus possible et un système de tickets à acheter dans les bureaux du DOC est mis en place. Vous pouvez retrouver la liste des prix complète ici.

Que faire en cas de changement de dernière minute ?

Si l’annulation vient du DOC (fermeture du refuge, du sentier, conditions météorologiques dangereuses, etc.), vous serez remboursé. Si vous souhaitez annuler votre réservation pour une raison personnelle, vous pouvez être en partie remboursé jusqu’à 3 jours avant le début de votre randonnée. Reportez-vous aux termes et conditions pour plus de détails.

Le camping sauvage est autorisé sur plusieurs Great Walks mais des conditions s’appliquent. Vous êtes invité à contacter un centre du DOC afin de vous renseigner sur les règles en vigueur sur la randonnée que vous voulez faire.

Camper ou dormir dans les abris d’urgence (shelters) n’est pas autorisé. Si un ranger vous surprend à le faire et qu’il ne s’agit pas d’une urgence, l’amende s’élève à 200 $.

Difficulté et équipement

Les Great Walks sont de longues randonnées, allant de 2 à 6 jours, de 32 à 145 km, mais réputées accessibles. Les sentiers sont bien entretenus et balisés. Néanmoins, il faut toujours suivre les conseils du DOC :

• être en bonne condition physique ;
• partir bien équipé ;
• informer des proches ou le personnel du DOC de votre départ ;
• ne pas surestimer ses capacités.

Certains sentiers de difficulté moyenne en été deviennent très difficiles en hiver.

Voici une liste très sommaire du matériel nécessaire :

• Sac à dos avec housse imperméable (rain cover) et/ou sacs étanches à l’intérieur (l’option économique est le sac poubelle dans le sac avec vos affaires à l’intérieur). En cas de violentes pluies, la housse est souvent insuffisante et vos affaires risquent d’être intégralement trempées. Les sacs poubelles sont donc une bonne option.
• Des vêtements adaptés à toutes les conditions : chaud et froid, sec et humide, vent, neige… tout est possible, le temps étant changeant en Nouvelle-Zélande !
• Sac de couchage, que vous dormiez en camping ou en hut.
• Petit réchaud à gaz (sauf si vous optez pour des huts qui disposent de tables de cuisson) ou essence et ustensiles de cuisine associés.
• Nourriture pour toute la durée de la randonnée + 1 jour par sécurité.
• Eau et système de purification (ébullition pendant 3 minutes, filtres, pastilles de purification, etc.).
• Trousse de premiers secours et kit de survie de base (couverture de survie, sifflet, papier, stylo, nourriture très énergétique comme des barres de céréales).
• Protection solaire (crème solaire, chapeau, lunettes de soleil).
• Lampe et piles de rechange (ou dynamo), bougies, allumettes étanches.
• Sac poubelle (tous les déchets sont à ramener avec vous : on ne laisse rien sur place).
• Produits de toilette et serviette.
• Carte (au moins un plan basique du parcours, à disposition dans les bureaux du DOC) et boussole.
• Une batterie externe (pour votre téléphone).
• Effets personnels (appareil photo, carnet, livre…).
• Papier toilette (il y en a le plus souvent en été, mais pas toujours hors saison).
• Tongs ou ou chaussures de type Crocs pour vous débarrasser de vos chaussures de randonnée en fin de journée.

Si vous n’êtes pas entièrement équipé, il est possible d’acheter ou de louer du matériel sur place. Les villes situées à proximité de parcs nationaux comme Queenstown, Te Anau, Taupo, Motueka disposent de magasins adaptés. Vous trouverez, dans notre Guide des pvtistes en Nouvelle-Zélande, des informations sur les différents magasins qui vous permettent de vous équiper en Nouvelle-Zélande (pour randonner, mais aussi pour aménager votre van, etc.).

Pour en savoir plus sur les équipements, nous vous recommandons notre dossier Mode d’emploi sur la randonnée en Nouvelle-Zélande.

Dernier point, souscrire une assurance pour votre PVT (environ 400 € l’année) est obligatoire mais surtout indispensable, surtout si vous pensez faire des activités sportives telles que la randonnée. Il est important que vous soyez couvert pendant tout votre séjour, pour un petit souci de santé comme une hospitalisation ou un rapatriement.

Dossier publié initialement en juillet 2013, dernière mise à jour en juillet 2024.