C’est la Golden Week au Japon !

Chaque année, le Japon connaît, entre le 29 avril et le 5 ou 6 mai, une semaine particulièrement chargée, attendue par des milliers de salariés : la Golden Week !

Voici un article qui vous la présente brièvement.

La Golden Week c’est quoi exactement ?

C’est une succession de jours fériés qui, mis bout à bout, forment une semaine de vacances. La majorité des entreprises fait le pont entre ces jours fériés, offrant ainsi une semaine entière de congés à leurs employés.

Une semaine, cela peut paraître un peu dérisoire pour nous, Français, et nos 5 semaines minimum de vacances annuelles. Mais sachez qu’au Japon, où la majorité des employés n’a que 2 semaines de vacances par an (que beaucoup ne prennent même pas), la Golden Week est, pour certains, la seule semaine de congés de l’année.

Que fête t-on durant ces jours fériés ?

29 avril – Le jour Shōwa (Shōwa no Hi)

Cette date commémore le règne de l’empereur de l’ère Shōwa, Hirohito (le grand-père de l’actuel empereur), décédé en 1989.

Hirohito est une figure légèrement controversée puisque c’est sous son règne qu’a eu lieu la Seconde Guerre mondiale et toutes ses conséquences pour le Japon, pays vaincu : les deux bombardements atomiques, l’occupation américaine, l’interdiction d’avoir une armée, etc. Hirohito est également le dernier empereur de l’Empire Japonais.

Ce jour est plus ou moins considéré comme une fête patriotique, où les Japonais doivent se rappeler de leur histoire récente, incluant ce douloureux épisode de la guerre. Pourtant, le mot Shōwa signifiait « paix éclairée ».

Sachez que nous sommes à présent dans l’ère Reiwa qui a commencé en 2019, au lendemain de l’abdication de l’empereur Akihito (fils de l’empereur Hirohito), avec l’accession au trône de son fils, l’empereur Naruhito. Reiwa, signifie « belle harmonie ».

On vous parle plus en détails des jours fériés au Japon de leur fonctionnement dans l’article Les jours fériés au Japon.

3 mai – Le jour de la Constitution (Kenpou Kinenbi)

Ce jour commémore la Constitution actuelle du pays, promulguée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le 3 mai 1947.

C’est un jour consacré à la réflexion sur la démocratie et la politique intérieure du Japon.

4 mai – Le jour vert / de la verdure (Midori no Hi)

Comme son nom l’indique assez bien, la nature est célébrée en ce jour. Initialement, ce jour avait été instauré le 29 avril pour remplacer l’anniversaire de l’empereur Hirohito, et était officieusement un jour qui lui rendait également hommage. L’empereur était un grand amoureux de la nature et des plantes.

Mais plus tard, le 29 avril est devenu officiellement un jour consacré à l’ère Shōwa. Le Midori no Hi a donc été déplacé au 4 mai.

Il semble que ce choix ait été fait surtout pour combler un trou dans la Golden Week, dû aux différents changements de calendrier. Il manquait un jour entre deux jours fériés pour faire le pont…

On vous parle plus en détails des jours fériés au Japon de leur fonctionnement dans l’article :

5 mai – Le jour des enfants (Kodomo no hi)

Ce jour est aussi connu sous le nom de Tango no Sekku et à l’origine était consacré uniquement aux garçons. Bien qu’il ne soit plus réservé qu’aux garçons, les décorations (ces carpes flottantes que vous voyez dans la rue et les poupées samouraïs dans les maisons) restent assez orientées. Les filles ont leur propre jour aussi, le Hina Matsuri, le 3 mars, mais qui n’est pas férié.

En ce jour, les parents prient pour le futur de leurs enfants, leur souhaitant bonheur et réussite. Le nombre de carpes indique le nombre de membres d’une famille : une pour le père, une pour la mère, et une pour chaque enfant, garçons ou garçons et filles selon les familles.

Le jour des enfants clôturent la Golden Week !

Que faire durant la Golden Week ?

Nombre de ces jours fériés se célèbrent plutôt en famille, et aucune grande cérémonie publique n’est organisée.

En général, la majorité des gens profite de ces congés pour partir en voyage…

Pour un pvtiste ou un touriste, la Golden Week est le pire moment pour visiter le Japon ou se rendre dans les destinations alentour : les prix flambent. C’est la période la plus chère de l’année pour les hôtels et les vols. Les sites touristiques sont pris d’assaut par des hordes de visiteurs et tous les bons hôtels ont été réservés des mois à l’avance.

Un petit avantage, la capitale, Tokyo, est beaucoup plus calme à cette période car les habitants quittent la ville. Quand on est résident, ce n’est pas désagréable.

Nous vous conseillons donc de plutôt rester sagement chez vous, de sortir avec vos amis et d’éviter toute destination touristique (vous ferez le palais impérial de Kyoto un autre jour…). Il semble que les parcs d’attractions soient relativement vides durant cette période, pourquoi ne pas tenter d’y aller ?

Notez que les prix des vols et des hôtels sont particulièrement intéressants juste avant ou juste après la Golden Week.

Attention ! La majorité des banques fermant durant cette période, vous pourriez avoir du mal à retirer du liquide aux ATM. Pensez donc à retirer de l’argent suffisamment en avance pour tenir la semaine.

Idem pour toute démarche administrative : il faudra attendre la fin de la Golden Week pour faire quoi que ce soit.