Pauline à Prince Rupert, en Colombie-Britannique

Avignon (Bagnols sur Cèze en réalité, mais c’est plutôt inconnu).

Ville exacte, j’en avais pas, mais la première étape a été Montréal.

Plutôt oui, j’ai des fourmis dans les jambes très rapidement !

Ben pas grand chose à part saouler mon entourage avec mes projets canadiens. J’étais en France en transit. Avant le Canada, je travaillais en Italie pour une agence de voyage en ligne.

Fourmis dans les jambes, l’Italie c’est chouette, mais j’avais besoin de GRAND air. Je me suis décidée après un cours séjour en 2011, au Québec.

Prince Rupert n’était pas vraiment planifié, c’est arrivé par hasard… J’ai commencé mon PVT à Montréal (bise à sœurette qui vit là depuis 3 ans), notamment pour faire les formalités en français parce que bon, commencer facile c’est quand même plus sympa. Après Montréal j’ai fait du Couchsurfing à Toronto pendant une petite semaine avant de reprendre le bus pour Sudbury. Là j’étais en HelpExchange pendant un mois, dans une ferme géniale, j’ai adoré. Après Sudbury, j’ai pris l’avion depuis Toronto pour Calgary où j’ai fait 5 jours de Couchsurfing. J’avais trouvé un job à Fairmont Hot Springs avant de quitter la France (salon Destination Canada 2012 !) et j’ai donc passé 4 mois dans le sud-est de la Colombie-Britannique. Fantastique expérience. J’ai acheté ma voiture là-bas et à la fin de l’été, je suis partie pour les Territoires du Nord Ouest. J’ai fait du HelpExchange à Blachford Lake Lodge, pendant un mois avant de reprendre la route pour le Yukon et enfin, Prince Rupert.

J’ai décidé d’aller explorer les TNO à la fin de mon été dans le sud de la Colombie-Britannique. Je voulais une destination « inattendue » et une expérience unique. Je voulais aller quelque part où je ne pourrai probablement jamais retourner, le genre d’expérience qui se présente une fois et qu’il faut saisir au vol. Je voulais aussi aller le plus au nord possible. J’ai donc choisi Blachford Lake Lodge par sa position sur la carte du réseau HelpX.
La loge se situe à 100 km au sud-est de Yellowknife et n’est joignable qu’en hydravion. Lorsque la loge a accueilli ma candidature, j’étais survoltée !
J’ai pris la route à la fin du mois de septembre, j’ai voyagé avec Livv, une anglaise qui allait à Blachford elle aussi. Nous avons passé 3 jours et 2 nuits dans la voiture. L’expérience était lancée. Sur la route : bisons, coyotes, cerfs, ours, oiseaux de toutes sortes… Deux nuits à Yellowknife, où j’ai laissé Titine (ma Chevrolet Cavalier 1998) avant qu’on s’envole vers la grande aventure : 6 semaines dans les bois, au milieu du grand rien. Pendant le vol, nous avons survolé un paysage infini de bois et de lacs.
Arrivée à la loge, « atterrissage » sur le lac, accueil par tous les autres volontaires. Cette loge est une « wildnerness loge », destination chérie de touristes très riches chasseurs d’aurores boréales et de repos.
Première nuit : alerte à l’ours et superbe show d’aurores boréales. Le séjour s’annonce fantastique !
Là-bas, les jobs consistaient à préparer la loge pour l’hiver : couper du bois, faire des réserves de fagots, du ménage, ramoner les cheminées de toutes les cabines, isoler les tentes de l’équipe, débroussailler les sentiers, cuisiner pour tout le monde, mais aussi nettoyer la fosse sceptique ! Si je devais faire la liste de toutes mes « premières », il y aurait : premier vol en hydravion, première expérience de bûcheronne, première fois que je vivais en complète autarcie (internet était là heureusement), premier anniversaire au Canada, première rencontre avec un Wolverine (pas le Xmen), première sortie en canot sur le lac, première pêche… Et je pourrais continuer la liste. Blachford Lake Lodge a été la plus folle expérience de mon PVT.
A la première semaine de novembre, la température est descendue si vite que le lac a gelé dans la nuit. Le lendemain on a pu marcher et courir sur la glace. Il n’y avait plus que l’équipe à la loge, donc session sauna et bain dans le lac, à travers la glace. Bon okay, j’avoue, j’ai juste été assez courageuse pour rester dehors en maillot de bain mais j’ai pas mis un orteil dans l’eau ! Le staff est logé dans des tentes solides munies d’un poêle à bois. La majeure difficulté du séjour a été de dormir une nuit entière sans être réveillée par le froid. Se réveiller au milieu de la nuit parce que tu grelottes, réaliser qu’il faut te sortir de ton double sac de couchage et aller raviver le feu, hésiter et espérer que l’une des autres filles se réveillera aussi et ira à ta place, lâcher l’affaire et te peler les fesses devant le feu qui ne veut pas repartir, faire repartir le feu et retourner te coucher, te réveiller à nouveau 20 minutes plus tard parce que tu meurs de chaud. Cette aventure était fantastique. J’y ai créé des amitiés réelles et solides. Après Blachford, j’ai continué de voyager en compagnie de Samantha avec qui je partageais ma tente à la loge. Nous sommes allées au Yukon et enfin à Prince Rupert où nous avons passé l’hiver.

J’ai atterri à Rupert un peu par hasard. Je voulais rester dans le nord du Canada, toujours en HelpX mais dans une structure qui se rapprochait de Blachford, je n’ai donc cherché que des auberges de jeunesse et j’ai trouvé Pioneers Backpackers Inn !
Prince Rupert est une petite ville, la nature est luxuriante et constamment changeante : la mer, la forêt, les montagnes, tout y est. Je ne suis pas arrivée à la bonne période, les baleines ayant déserté le coin pour le sud et les ours faisant un gros dodo, mais je me suis régalée les yeux avec les aigles. Un aigle royal à tous les coins de rues, c’est un peu leurs écureuils à eux ! La seule et unique chose que l’on regrette à Prince Rupert, c’est qu’une fois sur l’île on se retrouve un peu coincé. Il y a de quoi faire et des tonnes d’autres îles sont accessibles très facilement, mais la première « grosse » ville, la première ville en réalité est à une heure et demi de route. Que vous arriviez avec ou sans voiture, vous ne vous ennuyez pas à Rupert. La pluie quasi-constante n’est pas gênante et j’ai eu un hiver plutôt doux (pas plus bas que – 10°C). Faire de la rando en t-shirt sous un grand soleil au mois de janvier, c’est pas donné à tout le monde au Canada. Mon deuxième regret, mais ce n’est pas la faute de Prince Rupert, c’est de ne pas l’avoir vue l’été. L’été c’est aussi bien, mais en mieux !

La première semaine a été très focalisée sur les papiers, trouver un téléphone, commencer le blog… Heureusement que j’avais déjà visité Montréal auparavant. Je n’en aurais pas profité. La deuxième semaine a été le vrai début, le moment où je quitte tout ce que je connais et débarque à Toronto. J’avais tellement l’air paumée qu’une fille m’a tout de suite abordée dans le bus et m’a offert de l’aide !

Très satisfaisante, j’ai toujours trouvé du boulot très facilement. A Fairmont je voulais mettre plus de sous de côté en prévoyance du gros road trip dans les TNO, il m’a suffit d’en parler à une copine qui a appelé une autre copine et j’avais un deuxième boulot. A Prince Rupert, en parallèle du HelpX je voulais un boulot payé, il m’a même pas fallu 30 minutes pour trouver. Je suis sortie de l’auberge avec 5 CV sous le bras, j’ai descendu la rue et suis revenue une demi heure plus tard avec 3 CV restés sous le bras et un boulot.

Mon retour en France entre Italie et Canada était aussi l’occasion de passer enfin mon permis de conduire (quoi, si tard ? Oui je sais, je sais…). Je me projetais au Canada dans un van sur les routes infinies… C’est pas un van ma Titine, mais les routes infinies et la vie dans la voiture c’est bien ça ! J’ai eu la chance d’avoir une compère d’aventure ! J’ai rencontré Sam à Blachford, dans les TNO et on a voyagé ensemble jusqu’à il y a quelques jours. C’est moins drôle maintenant que c’est juste Titine et moi.

Sortir ma voiture de la neige ?

Pfffiou c’est vraiment pas facile, l’aventure à Blachford Lake Lodge peut-être ; cette sensation d’être privilégiée, de voir ce pour quoi les touristes paient des milliers de dollars.

Le fromage, le vrai et la cuisine de Maman !

Je ne le sais pas encore ! Mon employeur à Fairmont me ré-embauche et je viens d’obtenir un permis de travail de 2 ans.

D’un point de vue personnel, je n’ai jamais eu autant de « premières » qu’au Canada : première voiture, premier road trip toute seule, première fois en hydravion, en hélico, premier HelpX, j’ai touché des outils dont je ne connaissais même pas l’existence et tous mes doigts sont là… D’un point de vue personnel, cette année a été un challenge constant. D’un point de vue professionnel, j’ai découvert des qualités et des compétences que je ne soupçonnais pas et maintenant je parle anglais sans avoir envie d’aller me cacher sous la table.

Sortez des sentiers battus, soyez originaux, ne vous sentez pas limités parce que vous baragouinez l’anglais comme une vache espagnole. Vous trouverez bien plus grande satisfaction à voir, à faire quelque chose que personne n’a fait.

A très court terme (la semaine prochaine), aller aux Etats-Unis pour un road trip solo et ensuite retourner à Fairmont Hot Springs où job et copains m’attendent. L’aventure canadienne continue !