Survivre à l’hiver en Corée du Sud : mon expérience et mes conseils

La Corée du Sud compte 4 saisons : l’automne, l’hiver, le printemps et l’été. Si l’automne et le printemps sont deux saisons douces et agréables, l’été et l’hiver sont quant à elles deux saisons beaucoup plus extrêmes.

Voici comment bien appréhender une de ces deux saisons, l’hiver !

Un hiver très froid

En Corée du Sud, si l’été, il fait très chaud et très humide, l’hiver, c’est tout l’inverse : il fait très froid et très sec. Les températures descendent très souvent en dessous du 0. Et tout comme l’été, il y a une très grande différence entre la température réelle et la température ressentie. Si bien qu’il peut y avoir 0 degré réel, mais une température ressentie de -10 degrés. Les températures peuvent aller jusqu’à des ressentis -30.

Le contraste entre ces deux saisons est assez brutal. Même s’il y a le printemps et l’automne, deux très belles et agréables saisons en Corée (les meilleures) pour faire tampon et nous laisser le temps de faire la transition entre les deux extrêmes que sont l’été et l’hiver, ça reste quand même assez perturbant de passer d’un climat tropical à un climat sibérien en quelques semaines. Deux salles, deux ambiances. Si vous aimez la diversité météorologique, vous serez ravi !

Mais en réalité, le corps s’habitue, c’est assez impressionnant d’ailleurs. Par exemple, au début de l’été, on étouffe, l’humidité est difficile à supporter, on a très chaud et au fur et à mesure de la saison le corps tolère de mieux en mieux la chaleur et quand les températures sont, certains jours, plus basses, on supporte presque un petit gilet. Pour l’hiver, c’est la même chose, quand fin novembre vous supportez difficilement un ressenti -5 , début février un 0 degré vous paraît presque doux (ça a été mon cas).

Notez tout de même un avantage pour l’hiver : à l’inverse de l’été (où vous pouvez difficilement y échapper car il fait très chaud et humide partout dans le pays) en hiver, selon où vous vivez, vous pouvez avoir des températures beaucoup moins extrêmes. Séoul fait partie des zones les plus froides du pays en hiver. À Busan, sur la côte sud, les températures descendent moins bas. Vous ne gagnerez pas 20 degrés, mais vous aurez un peu moins froid. Et encore mieux si vous décidez de vivre sur Jeju, les températures sont encore plus douces.

Les risques liés aux températures trop froides

Il y a quand même quelques risques avec les températures extrêmement basses.

Il arrive très souvent que les canalisations gèlent, notamment pendant la nuit. Selon le logement que vous avez, il est conseillé de laisser un très léger filet d’eau couler du robinet pour éviter que les tuyaux ne gèlent.
En Corée, on reçoit très régulièrement des alertes sur les téléphones, pour un peu tout et n’importe quoi : alerte pollution, alerte enlèvement, informations liées au quartier où on habite, etc. Si la plupart du temps ces alertes ne sont pas vraiment intéressantes, elles peuvent parfois être pertinentes. Par exemple, dans le cas de l’hiver, vous pouvez recevoir des alertes les jours et les nuits où les températures vont être très basses. On reçoit ces alertes pour nous prévenir de faire davantage attention. Ce sont notamment ces nuits-là où il est conseillé de protéger ses canalisations. Ces alertes sont envoyées en coréen uniquement (c’est dommage, car on a tendance à les ignorer, alors qu’elles peuvent être utiles !).

Un autre risque, cette fois-ci pour le corps : les chocs thermiques. Les intérieurs (transports ou logements) sont souvent très chauffés. Passer de la chaleur des intérieurs au froid extrême de l’extérieur peut être violent pour le corps. Il faut faire attention à ne pas faire de changements de températures trop brutaux. Si vous pouvez régler la température de votre logement, ne le chauffez pas trop, ou essayez de l’aérer avant de sortir. Ne gardez pas vos manteaux à l’intérieur, et couvrez-vous progressivement avant de sortir.

Les conseils pour survivre à l’hiver

Comment supporter le froid dehors ? Pour éviter d’hiberner tout l’hiver ou de se laisser congeler comme un glaçon, vous pouvez mettre en place quelques petites choses qui vont vous aider à bien vivre cette saison !

Les vêtements

Il faut bien se couvrir et surtout de façon stratégique.

Quand vous préparerez votre valise ou votre sac pour votre séjour en Corée, ne vous chargez pas trop de vêtements d’hiver. L’hiver français ou belge (pour les Canadiens, vous n’avez pas trop à vous inquiéter) n’a rien à voir avec l’hiver coréen, il est donc préférable de voir directement sur place les vêtements que vous pourrez trouver et qui eux seront adaptés au climat coréen.

Une particularité coréenne : les doudounes très longues. Dès que les premiers froids arrivent, vous verrez une grande partie des Coréens vêtus d’une longue doudoune noir (quand je dis longue, c’est jusqu’aux chevilles). Vous pouvez trouver ces doudounes dans tous les magasins, elles sont souvent assez chères mais sûrement très agréables. Je n’ai personnellement pas adhéré à cette tendance, mais je vous la conseille si vous êtes très frileux, c’est un peu comme être dans un duvet toute la journée.

Les vêtements “conservateurs de chaleur” ( = vêtements heattech) sont des vêtements techniques qui utilisent l’énergie et la chaleur du corps pour vous garder au chaud. Vous en trouverez dans plusieurs magasins, notamment chez Uniqlo. Au début de l’hiver, allez faire un tour dans les magasins qui en vendent et faites des réserves (sous-pull, collants, etc). Vous les mettez ensuite sous vos vêtements habituels, un peu comme une seconde peau. Certains tiennent très chaud.

Attention ! Beaucoup se couvrir est agréable pour l’extérieur, mais à l’intérieur ça peut vite devenir un enfer, notamment dans les transports en commun qui sont chauffés. Le chauffage dans le métro + vos 6 couches de vêtements + l’heure de pointe = un malaise. Les intérieurs sont assez souvent beaucoup trop chauffés, c’est pour ça que le layering (technique qui consiste à superposer plusieurs couches de vêtements) est une bonne solution car vous pouvez retirer des couches de vêtements en fonction de la situation.

Utilisez des hotpack

Vous trouverez un peu partout, dans les convenience store et d’autres magasins, des hotpack, des petites bouillottes jetables qui restent chaudes pendant 48 à 72 heures. Vous les mettez dans vos poches de manteau et vous les prenez dans vos mains pour vous réchauffer. Il en existe aussi pour coller dans ses chaussures et sur ses vêtements. En hiver, tout le monde en utilise, vous pouvez acheter d’énormes boîtes à Daiso. Pas très écologique (pas du tout même) mais très agréable pour se promener l’hiver.

L’isolation du logement

Si vous avez un logement mal isolé, vous pouvez trouver également dans les Daiso différents produits pour essayer d’isoler un peu mieux les fenêtres. Tout comme pour l’été, au début de l’hiver, allez faire un tour chez Daiso et craquez sur tout ce qui peut vous permettre de rendre la saison plus supportable.

C’est là que le choix du logement est important. Que ce soit pour l’été ou l’hiver, votre logement peut vite devenir invivable s’il est mal isolé, mal chauffé ou sans climatiseur. Prenez en considération ces points quand vous visitez des appartements, surtout si vous les visitez pendant les saisons plus tempérées.

Dernière solution, aller dans les barbecues coréens pour manger et boire un peu de soju ça vous réchauffera très vite ! 😉

Les particularités cocasses de l’hiver en Corée

• Dans certains métros et à certains arrêts de bus, les sièges sont chauffés.
• Même à -15° ressenti -25°, les Coréens continuent de boire des cafés glacés, les fameux iced Americano (ok why not).
• Une chose assez incroyable en Corée, c’est le chauffage au sol qui est la norme dans les logements. Quand vous rentrez chez vous et que vous êtes congelé, vous allonger sur le sol ou simplement marcher dessus pieds nus vous réchauffe facilement et vous réconforte. Les Coréens vivent beaucoup, en toute saison, sur le sol, que ce soit pour manger, dormir, ou vivre tout simplement. Quand vous avez un chauffage au sol et que vous êtes en plein hiver, c’est une façon de vivre que vous adopterez très vite.
• Vous verrez beaucoup de femmes en jupe courte, collants légers ou même sans collant.

Quelques activités à faire l’hiver

(Liste largement non exhaustive que vous pouvez compléter en commentaire !)

La patinoire

Pendant l’hiver, des patinoires sont installées dans les différentes villes du pays. À Séoul, vous en retrouvez une devant le City Hall. Ça coûte seulement quelques wons et c’est une sortie très sympa à faire entre amis.

Le sport d’hiver

En Corée du Sud, il y a beaucoup de montagnes, ce qui veut dire qu’il y a aussi des stations de ski. Il y en a quelques-unes pas loin de Séoul, vous pouvez facilement y passer un petit week-end.

Découvrir la Corée sous la neige

L’avantage d’un PVT, c’est qu’on est présent pendant un an et donc on voit le pays changer avec les saisons. Je vous conseille de visiter à chaque saison les lieux culturels, historiques ou touristiques pour les voir sous un autre angle. Les palais de Séoul sous la neige sont, par exemple, très beaux.

Les décorations de Noël

Même si en Corée du Sud, Noël n’est pas fêté comme en Europe, ça reste une fête commerciale et ça, les magasins l’ont bien compris. Vous retrouvez donc pas mal de décorations de Noël notamment dans les centres commerciaux.

Manger de la street food

Oui, c’est une activité qu’on peut faire à toutes les saisons, mais manger des corn dog, des hotteok(호떡) ou encore des bungeo-ppang(붕어빵 ) quand il fait très froid dehors, c’est très réconfortant et ça fait un petit semblant de marché de Noël.

Malgré sa rudesse, j’ai trouvé l’hiver moins difficile à supporter que l’été. L’hiver est plutôt ensoleillé, ce qui est très agréable et permet de supporter le froid. De plus, il ne pleut presque pas. Les jours très humides, on peut avoir de la neige, ce qui rend les paysages très beaux. Mon coup de cœur restera l’automne : la température est très agréable, c’est une saison très ensoleillée (ce qui fait plaisir à la sortie de l’été) et les couleurs sont magnifiques.

Dans tous les cas, pouvoir expérimenter les quatre saisons en Corée est une chouette expérience.

Bon courage si vous approchez de l’hiver ! 😉