Vous êtes de plus en plus nombreux à connaître le principe du CouchSurfing mais également à en avoir fait l'expérience. Pour les autres, voici une rapide présentation de ce concept convivial et pratique né il y a plus de dix ans.

Qu'est-ce que c'est ?

Le CouchSurfing, par définition, c'est "surfer sur un canapé" et plus précisément sur le canapé d'un hôte inscrit sur un site, CouchSurfing.org, et qui se propose d'accueillir gratuitement des voyageurs du monde entier sur son canapé pour une nuit ou plus.

En réalité, le réseau CouchSurfing, c'est avant tout un excellent moyen de rencontrer des locaux ou des voyageurs temporairement installés dans une ville et désireux de rencontrer du monde et de rendre service.

Certains hôtes, petitement logés, ou accueillant déjà d'autres voyageurs, peuvent vous proposer d'aller boire un café ou de vous faire visiter leur ville, les mots d'ordre de cette communauté étant "rencontre" et "échange".

Comment intégrer ce réseau ?

Il vous suffit de vous inscrire sur le site du CouchSurfing, de remplir votre profil et d'envoyer des demandes aux hôtes de votre future ville.

L'inscription coûte 14,29 $/an (ou 2, 39 $ par mois).

Comment faire une demande ?

Avant de contacter un hôte, il est recommandé de remplir au maximum votre profil. Cela permettra aux hôtes de voir que vous avez le souhait de faire pleinement partie de la communauté CS (et pas simplement que vous cherchez un logement gratuit) mais également d'en apprendre plus sur vous. Pensez également à mettre une ou plusieurs photos sympa de vous sur votre profil, cela vous distinguera peut-être d'autres voyageurs cherchant un hôte au même moment et au même endroit que vous.

Une passion commune ? Une langue commune ? Un métier identique ? Autant de choses qui peuvent plaire à un hôte qui décidera donc de vous répondre positivement.

Sur le site, recherchez les hôtes d'une ville en vérifiant quelques informations en amont :

• Que l'hôte peut vous accueillir, si vous souhaitez être logé. Il peut être en vacances, il peut accueillir actuellement d'autres voyageurs ou être en train de refaire les peintures... Il peut aussi avoir précisé qu'il ne souhaite "que" vous montrer sa ville ou boire un verre avec vous.
• Que l'hôte peut tous vous loger si vous voyagez à plusieurs.
• Que l'hôte parle français (si vous voulez absolument qu'il le parle), anglais (si c'est votre seule langue parlée en dehors du français, par exemple) ou toute autre langue que vous aimeriez pratiquer.

Vous allez sans doute contacter plusieurs hôtes et vous aurez tendance à vouloir envoyer un e-mail identique à tous. On vous recommande d'avoir une partie du message fixe où vous vous présentez, où vous donnez vos dates d'arrivée et de départ, etc. et une partie que vous adaptez au profil de l'hôte et où vous évoquez, par exemple, votre passion, langue ou métier en commun. Vous aurez plus de mal à avoir une réponse positive si votre e-mail est expéditif, peu soigné et envoyé identique à tous les hôtes d'une même ville.

N'annoncez pas d'emblée que vous voulez rester une semaine ou plus, cela pourrait donner l'impression que vous allez vous imposer. Proposez une ou deux/trois nuits seulement dans un premier temps, vous verrez ensuite.

Vos hôtes pourront ensuite laisser un commentaire sur vous et vous pourrez en faire de même sur leur profil. Plus les hôtes diront de bonnes choses sur vous, plus vous aurez de chance d'avoir une réponse positive lors de votre prochaine recherche.

N'hésitez pas à prévoir de la nourriture pour préparer un repas à votre hôte le soir de votre arrivée ou le lendemain, c'est une attention qui fera plaisir !

J'ai testé le CouchSurfing

J'ai eu l'occasion de faire appel à ce réseau à trois reprises, deux fois en Nouvelle-Zélande et une fois en Australie et tout s'est toujours super bien passé.

La première fois c'était à Christchurch, chez un Américain en colocation avec des Néo-Zélandais. Leur chauffage était en panne et on était au mois de juillet, on a passé une nuit glaciale, mais la soirée était très sympa, ça valait le coup !

La 2e fois, c'était à Nelson, dans la colocation de trois Américains et d'une Québécoise. La maison allait être totalement repeinte du coup on a écrit tout plein de trucs sur les murs. Ces hôtes étaient vraiment adorables.

La dernière fois c'était à Darwin, chez un Australien qui était en détachement pendant 6 mois et qui était logé à l'hôtel. Après avoir passé 2 semaines à dormir dans la voiture, ces deux nuits à l'hôtel ont été dépaysantes et confortables. On a parlé voyage pendant des heures avec notre hôte le soir, c'était cool.

Devenir hôte !

Faire partie de la communauté CouchSurfing, c'est (normalement) prévoir d'accueillir des gens chez soi une fois de retour dans son pays ou installé ailleurs dans le monde. Sur votre profil, n'indiquez que vous pouvez recevoir des gens que si vous avez un appartement qui le permet et uniquement si vous avez le temps d'accueillir des voyageurs car vous verrez, en moins de deux, les demandes vont abonder, surtout si vous vivez dans une grande ville.

Si l'envie vous prend de rencontrer des gens venus d'ailleurs et de parler une autre langue, n'oubliez pas que vous n'êtes pas obligé de loger les gens pour faire partie du réseau CS, vous pouvez leur montrer votre ville et passer un peu de temps avec eux. Beaucoup de gens voyagent seuls, donc ça peut être sympa de partager un bout de leur voyage avec eux.

Retrouvez ici des récits de CouchSurfers.