Le service militaire en Corée du Sud

Tous les hommes ayant la nationalité coréenne ont l’obligation d’effectuer un service militaire d’environ 2 ans (la durée varie selon les affectations), entre 18 et 28 ans. C’est un enrôlement long, assez strict et pas toujours facile pour les Coréens. Tous les hommes possédant un passeport coréen, même ceux qui ne sont pas nés ou ne vivent pas en Corée, doivent normalement faire ce service militaire. Ne pas le faire, au-delà d’être très mal vu, peut entraîner de très lourdes sanctions.

Les femmes peuvent le faire, mais ce n’est pas une obligation.

Le service militaire est très ancré et très important pour la société coréenne. Il ne faut pas oublier que la Corée du Sud est toujours techniquement en situation de guerre avec sa voisine, la Corée du Nord. Les questions militaires sont donc très présentes en Corée et le sujet du service militaire et les débats qui l’entourent sont à prendre en compte dans ce contexte de tensions constantes avec le Nord.

Il existe très peu d’exemptions à ce service militaire. La quasi-totalité des hommes coréens doit y passer, même les personnes célèbres et donc même idoles.

Le services militaires des célébrités : un sujet très débattu en Corée du Sud

Le sujet du service militaire des idoles fait toujours beaucoup parler. Cet engagement entraîne une pause non négligeable dans la carrière d’un artiste et dans la progression d’un groupe. L’industrie de la K-pop est une industrie qui évolue très vite, s’absenter pendant presque 2 ans peut tout simplement marquer la fin d’une carrière.

Les nombreux débats qui ont eu lieu autour du service militaire des membres du groupe BTS, un des acteurs majeurs du soft power sud-coréen de ces dernières années, ont entraîné de nombreuses réactions, que ce soit au sein de la société coréenne, du gouvernement ou dans le reste du monde.

En 2020, le gouvernement coréen a fait passer une loi qui permet maintenant aux idoles (sous certaines conditions) de repousser de 2 ans l’âge limite d’enrôlement, de 28 à 30 ans. Cette loi a été votée, notamment, parce que le membre le plus âgé du célèbre groupe allait avoir 28 ans quelques semaines plus tard. Les débats se sont poursuivis pendant encore deux ans, entre aménagement, exemption, respect de la loi, etc. Finalement, en octobre 2022, l’agence de production du groupe a annoncé que les membres feraient leur service militaire comme tous les hommes coréens.

Cet exemple montre l’importance du sujet pour le pays.