Ours noirs et grizzlis : comment réagir en cas de rencontre ?

Si vous emménagez à Toronto ou à Montréal, vos chances de croiser un ours en liberté sont quasiment nulles. En revanche, si votre destination se situe dans des régions plus sauvages, comme le Yukon, l’Alberta, la Colombie-Britannique ou certaines zones rurales du Québec, il est important de savoir comment réagir en cas de rencontre, et surtout, comment éviter d’en provoquer une.

Comment éviter la rencontre ?

La plupart des rencontres avec des ours se produisent lorsqu’ils sont surpris. Si l’animal ne vous a pas entendu arriver, il peut adopter un comportement défensif. Pour réduire les risques, il suffit souvent de faire du bruit lorsque vous marchez : parlez fort, tapez dans vos mains ou chantez si vous êtes seul. Les petites clochettes accrochées au sac à dos ou aux chaussures peuvent aider, mais ne suffisent pas toujours à elles seules.

Si vous randonnez dans l’arrière-pays, emportez un vaporisateur de poivre anti-ours (bear spray) et assurez-vous de savoir l’utiliser avant de partir. Il doit être à portée de main, jamais rangé au fond du sac.

En camping, la règle d’or est simple : ne laissez jamais de nourriture dehors. Rangez vos provisions et tout produit odorant (savon, dentifrice, déodorant…) dans une bear box lorsqu’elle est disponible, ou suspendez vos affaires en hauteur, à une branche d’arbre éloignée du campement. Les ours ont un odorat des dizaines de fois supérieur à celui d’un chien, un sac mal rangé peut les attirer à des kilomètres à la ronde.

En évitant que les ours s’habituent à la présence humaine, vous les protégez autant que vous vous protégez. Un ours qui associe l’humain à la nourriture devient imprévisible et finit souvent euthanasié par les autorités.

Et surtout, ne vous approchez jamais d’un ourson. Sa mère n’est jamais loin, et c’est sans doute l’animal le plus dangereux que vous puissiez croiser. Si vous voyez des traces d’ours ou entendez des bruits suspects, notez l’endroit et avertissez un garde-parc dès que possible.

Si vous tombez nez à nez avec un ours

Lorsqu’un ours vous repère, il peut se dresser, souffler, grogner ou gratter le sol. Ces signaux ne sont pas forcément synonymes d’attaque, mais indiquent qu’il évalue la situation.

Le plus important est de rester calme. Ne courez surtout pas, cela déclencherait son instinct de poursuite. Faites face à l’ours, reculez lentement sans lui tourner le dos et parlez-lui doucement pour montrer que vous n’êtes pas une menace.

S’il s’approche, agitez les bras pour paraître plus grand et parlez plus fort. Si malgré cela il continue d’avancer, utilisez votre bear spray lorsque l’animal est à une dizaine de mètres, en visant le sol devant lui. Le nuage de poivre le fera reculer dans la plupart des cas.

Parcs Canada distingue deux types d’attaques :

• L’attaque défensive, lorsque l’ours protège ses petits ou sa nourriture. Il faut alors jouer le mort, s’allonger sur le ventre, protéger sa nuque et rester immobile jusqu’à ce qu’il parte.
• L’attaque prédatrice, plus rare, où l’ours considère l’humain comme une proie. Dans ce cas, il faut riposter activement et se défendre avec tout ce que vous avez.

Les attaques d’ours noirs ou de grizzlis demeurent très rares, surtout si l’on respecte les consignes de sécurité. Dans la grande majorité des cas, les ours préfèrent éviter les humains.