Les lieux à ne pas manquer au nord de la Patagonie chilienne

Chaitén

Cette petite ville perdue au Nord de la Carretera Austral est connue pour avoir subi l’éruption terrible du volcan du même nom en 2008.

La ville se situe au Sud du Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins, véritable joyau de 402 000 hectares d’une nature sauvage et merveilleuse, avec ses lagunes, glaciers, lacs, cascades et volcans que vous pouvez découvrir grâce aux nombreux chemins qui parcourent le parc.

Le fameux volcan Chaitén est d’ailleurs accessible après 1 h 30 de rude montée (comptez 1 500 marches pour accéder au bord du cratère), en seulement 2,2 km.

Ne manquez pas non plus le Bosque de Alerce, une forêt au micro-climat ultra-humide qui abrite des alerces millénaires. Ces arbres ont une écorce particulière, qui est utilisée notamment sur l’île de Chiloé pour recouvrir les façades des maisons. Toutefois, cet usage a décimé déjà de nombreux arbres par le passé, c’est pourquoi ils sont désormais protégés.

Enfin, à proximité de Chaitén, la plage de Santa Barbara est considérée comme l’une des plus belles de la région… C’est un chouette lieu pour observer les couchers de soleil et éventuellement les dauphins au large.

Quelques agences proposent des visites de la région, à la journée ou sur plusieurs jours. Parmi elles, l’agence Chaitur Excursiones (située au terminal de bus, rue O’Higgins) peut vous faire découvrir les principaux sites (volcan, forêt, plage) en une journée. À noter : les prix sont dégressifs en fonction du nombre de personnes. Nicolas, le guide est très sympathique, c’est même un personnage à découvrir !

Puyuhuapi

Ce tout petit village situé au fond d’un fjord qui longe la Carretera Austral permet de faire une petite pause sur le trajet. La ville de La Junta, plus au Nord, offre bien plus de services mais on vient à Puyuhuapi pour ses thermes (situés à une trentaine de minutes du village).

Le Parque Nacional Queulat est également un “must-do” du coin, connu notamment pour le glacier suspendu Ventisquero Colgante (un glacier) et pour son incroyable El bosque encantado, une forêt de laquelle on penserait voir surgir des elfes.