Se déplacer : les transports en Nouvelle-Zélande

Le réseau ferré néo-zélandais, Kiwi Rail, n’est pas véritablement développé (du moins, il l’était plus avant). Le réseau n’est pas très étendu, coûte assez cher et la fréquence des trains est moins importante durant la basse saison. Si vous optez pour le train, notez que vous devez vous présenter en gare au moins 20 minutes avant le départ d’un train.

Trois lignes de train « scenic » parcourent la Nouvelle-Zélande :

• Le Northern Explorer (d’Auckland à Wellington)
• Le Coastal Pacific (de Picton à Christchurch)
• Le TranzAlpine (de Christchurch à Greymouth)

Ces lignes font partie du réseau Great Journeys de Kiwi Rail.

Le Northern Explorer

Le Northern Explorer propose des trajets entre Auckland et Wellington 6 jours sur 7 (aucun service le mercredi) :

• Un train relie Auckland à Wellington les lundi, jeudi et samedi avec un départ à 7 h 45 pour une arrivée à 18 h 25. En chemin, il s’arrête à Papakura, Hamilton, Otorohanga, Taumarunui, National Park, Ohakune, Palmerston North et Paraparaumu.
• Un train relie Wellington à Auckland les mercredi, vendredi et dimanche avec un départ à 7 h 55 pour une arrivée à 19 h. En chemin, il s’arrête à Paraparaumu, Palmerston North, Ohakune, National Park, Taumarunui, Otorohanga, Hamilton et Papakura.

Vous pouvez retrouver tous les horaires sur le site Great Journeys. Il est possible de payer l’ensemble du trajet et de faire des stop over (des arrêts plus ou moins longs) en chemin. Vous pouvez ensuite reprendre le train et continuer votre voyage. Pour ce faire, vous devez cliquer sur « Add a stopover » lors de votre réservation. Un arrêt vous coûtera 10 dollars et vous ne pouvez pas en faire plus de trois. Si vous achetez un billet en promo, vous êtes limité à deux arrêts seulement. Le trajet vous coûtera entre 219 et 279 $. Les opérateurs proposent régulièrement des réductions donc gardez l’œil ouvert !

Le Coastal Pacific

Le Coastal Pacific relie Picton à Christchurch de fin septembre à début mai. Il opère le weekend de septembre à février, et tous les jours de février à mai.Le train depuis Christchurch s’arrête à Rangiora, Kaikoura,Blenheim et Picton. Le départ de Christchurch est prévu à 7 h et arrive à Picton à 12 h 40. À l’inverse, il part de Picton à 13 h 40 pour arriver à 19 h 30 à Christchurch.

Vous pouvez retrouver tous les horaires sur le site Great Journeys. Il est possible de payer l’ensemble du trajet et de faire des stop over en chemin. Vous pouvez ensuite reprendre le train et continuer votre voyage. Pour ce faire, vous devez cliquer sur « Add a stopover » lors de votre réservation. Un arrêt vous coûtera 10 dollars, vous ne pouvez pas en faire plus de trois. Si vous achetez un billet en promo, vous êtes limité à deux arrêts seulement.Le tarif commence à 177 $ pour un aller simple.

 Le TranzAlpine

Le TranzAlpine relie Christchurch à Greymouth tous les jours de l’année (même en hiver) avec un trajet dans les deux sens. Il traverse les Alpes néo-zélandaises en passant par Arthur’s Pass. Le trajet prend environ 4 heures et demi. C’est peut-être le train le plus populaire en Nouvelle-Zélande en raison de la beauté des paysages qu’il parcourt.

En cas de neige, le train est précédé par une locomotive déneigeuse assez efficace :

• Le train quitte la gare de Christchurch à 8 h 15 pour arriver à Greymouth à 13 h 05. En chemin, il s’arrête à Rolleston, Darfield, Springfield, Arthur’s Pass, et Moana.
• Le train quitte la gare de Greymouth à 14 h 05 pour arriver à Christchurch à 19 h. En chemin, il s’arrête à Moana, Arthur’s Pass, Springfield, Darfield et Rolleston.

Vous pouvez retrouver tous les horaires sur le site Great Journeys. Il est possible de payer l’ensemble du trajet et de faire des stop over en chemin. Vous pouvez ensuite reprendre le train et continuer votre voyage. Pour ce faire, vous devez cliquer sur « Add a stopover » lors de votre réservation. Un arrêt vous coûtera 10 dollars, vous ne pouvez pas en faire plus de trois. Si vous achetez un billet en promo, vous êtes limité à deux arrêts seulement. Le tarif commence à 199 $ par personne.

Les types de tarif et les Travel Rail Pass

Great Journeys propose deux tarifications : Scenic Class et Scenic Plus. Avec le Scenic Plus, vous êtes accueilli par un hôte qui guidera votre trajet. Le tarif comprend également un repas inspiré par votre destination et des boissons dont du vin local. Vous pouvez annuler (et être remboursé) ou échanger votre billet Scenic Class jusqu’à 24 heures avant le départ. Pour le Scenic Plus, cela doit être fait jusqu’à 7 jours avant le départ.

Great Journeys propose aussi deux types de pass pour ceux qui voudraient utiliser plusieurs fois leur réseau ferré.

• Le Fixed Pass vous propose de voyager pendant 7, 14 ou 21 jours consécutifs avec autant de trajets que vous le souhaitez pendant cette période (il inclut aussi les trajets en ferry Interislander). Vous devez alors réserver à chaque fois vos places au moins 72 heures en avance. Comptez 835 dollars pour 7 jours, 935 dollars pour 14 jours et 1 025 dollars pour 21 jours pendant la basse saison.
• Le Freedom Pass vous propose une formule en fonction du nombre de jours de train ou de ferry que vous souhaitez faire pendant la saison d’été. Vous pouvez ainsi prendre de 3 jours au minimum (886 dollars) à 7 jours maximum (1 359 dollars).

Toutes les informations sur ces pass sont disponibles sur le site Scenic Rail Pass.

Combiner les trajets en train, en ferry et même en bus ou en avion

Aucun train ne traverse le Cook Strait qui sépare l’Île du Nord et l’Île du Sud. Il reste toutefois possible de prendre votre billet de ferry directement auprès de KiwiRail sur leur site Internet.

En raison du nombre limité d’itinéraires faisables en train, Great Journeys propose des connexions en bus (InterCity) avec Franz Joseph, Fox Glacier et Queenstown que vous pouvez réserver directement sur le site Great Journeys.

Acheter un billet de train

Vous pouvez acheter vos billets par Internet ou par téléphone – 0800 872 467 – (avec une visa debit ou votre carte française ou belge). Vous pouvez pré-réserver de la nourriture (si vous souhaitez manger dans le train), acheter des stop over, etc. Il est également possible d’acheter vos billets en personne auprès de Kiwirail dans les stations de train de Christchurch et Wellington (ça ne semble pas possible à Auckland). Vous pouvez également passer par une agence de voyage néo-zélandaise (si vous souhaitez acheter vos billets en liquide notamment) qui prendra une petite commission au passage.

Avantages et inconvénients

• Les plus : les voyages en train semblent être des expériences touristiques à elles toutes seules (surtout le TranzAlpine). Le train est plus rapide que le bus avec la possibilité de faire des stops en cours de route.
• Les moins : le prix, la fréquence des trains (par exemple du côté du Northern Explorer avec 3 trajets par semaine dans les deux sens) et le nombre limité de lignes de train dans l’ensemble du pays.