Les animaux de Nouvelle-Zélande : kiwis, moutons, mais pas seulement !

La Nouvelle-Zélande a une politique très stricte en matière de biodiversité. Pendant des dizaines d’années, de nombreuses espèces (notamment des mammifères) ont été introduites dans le pays, principalement pour leur viande et les aides qu’elles pouvaient apporter dans la construction du pays.

Certaines de ces espèces se sont échappées, d’autres se sont reproduites sans un contrôle strict des populations et nombre d’entre elles sont désormais considérées comme des nuisibles qu’il est nécessaire d’éradiquer. Il existe une longue liste d’animaux considérés comme des pestes. Nous vous présenterons ici les principaux.

Le possum, l’ennemi public numéro 1

Importé pour la première fois en 1837 pour établir un commerce de la fourrure, l’opossum australien s’est très vite multiplié. En 1982, ils étaient estimés à 70 millions d’individus dans un pays qui dépassait tout juste les 3 millions d’habitants. De grands programmes d’éradication (qui auraient coûté 80 millions d’euros par an) ont été mis en place et on a estimé, en 2009, qu’il resterait toujours 30 millions d’individus. Ces animaux sont essentiellement vus la nuit dans les campings (où vous devez éviter de laisser de la nourriture dehors) ou au bord des route.

En quoi est-ce une menace ?

Les possums sont une menace pour les arbres : ils en mangent les feuilles et les bourgeons, notamment sur les arbres natifs de Nouvelles-Zélande.

En outre, ils se nourrissent des mêmes aliments que certains oiseaux néo-zélandais : des insectes et des baies. Ils sont alors directement en concurrence avec eux. Ils sont connus pour manger certains oisillons et pour s’attaquer à leurs nids.
Ils seraient également responsables de la propagation de la tuberculose bovine dans les élevages laitiers et des cervidés.
Enfin, ils sont considérés comme une menace pour tout l’éco-système néo-zélandais.

D’importants programmes ont été mis en place pour capturer et tuer ces animaux : mise en place de pièges, diffusion aérienne du poison controversé 1080 (il ne tuerait pas que les possums…) et dépôts d’appâts empoisonnés. Les conducteurs sont encouragés à ne pas tenter d’éviter un possum qui se trouverait sur leur chemin. On vous félicitera même si vous heurtez un possum avec votre voiture (des rumeurs font également état de récompense financière pour ceux qui arriverait à rapporter des possums morts, mais il s’agirait plus d’une rumeur que d’autre chose). Ne soyez pas non plus étonné si vous voyez des enfants partir à la chasse au possum dans un camping. C’est un « amusement  » relativement commun en Nouvelle-Zélande.

Enfin, si vous aimez les possums, sachez qu’ils sont protégés en Australie. La WWF en Nouvelle-Zélande se réjouit de son côté sur son site Internet de la suppression des possums en Nouvelle-Zélande, en vue de protéger la faune, la flore et les autres animaux du pays.

Les hermines

Les hermines (ou stoat en anglais) ont beau être protégées en France et dans d’autres pays, elles sont considérées comme une menace très importante à l’encontre des oiseaux natifs (qu’elle chasse), plus particulièrement des kiwis dont elle serait l’une des principales menaces. Il est à noter que les hermines, considérées aujourd’hui comme des nuisibles, avaient été introduites en Nouvelle-Zélande pour faire face à la prolifération de souris et de lapins.

Les chiens et les chats de compagnie

Même si aucun programme ne prévoit d’éradiquer ces animaux, ils sont tous les deux considérés comme nuisibles pour la biodiversité néo-zélandaises et certaines règles sont mises en place pour qu’ils ne constituent pas une menace. Les chats attaqueraient de nombreux oiseaux néo-zélandais tandis que les chiens représenteraient un risque pour les kiwis.

Même s’ils ne les mangent pas, le fait de vouloir jouer avec ces animaux fragiles peut les mettre en danger. Certains endroits et certains campings sont d’ailleurs interdits aux chiens pour cette raison. Il existe néanmoins des stages pour dresser les chiens à ne pas approcher des kiwis. Seuls des chiens ayant suivi cette formation sont autorisés à se rendre dans certaines forêts.

D’autres nuisibles

Le cheval Kaimanawa

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Le rainbow lorikeet (Australie)

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Le tahr (Himalaya)

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