Acheter une voiture ou un van en Nouvelle-Zélande

Une fois que vous avez trouvé le véhicule qui vous plaît, il va falloir l’acheter. Pour les sites d’enchères, il vous faudra simplement gagner l’enchère. N’hésitez pas, pendant la période où les enchères sont ouvertes, à poser des questions sur le véhicule. Le mieux étant d’aller l’inspecter directement par vous-même. Les vendeurs vous le proposent d’ailleurs relativement souvent. S’ils ne le font pas, méfiez-vous.

Lors de l’inspection du véhicule, vous devez vérifier un certain nombre d’éléments :

• Quand expire le Warrant Of Fitness ? S’il a expiré, vous devrez en faire passer un au véhicule avant de pouvoir rouler. Le WOF est en quelque sorte le contrôle technique effectué par des garagistes qui déclarent si oui ou non, votre véhicule est assez sûr pour être conduit. Ce contrôle technique ne garantit pas pour autant que le moteur n’est pas mort.

• Quand expire la registration c’est à dire l’enregistrement du véhicule ? La registration doit être renouvelée régulièrement. Rouler sans registration ou WOF peut vous coûter 200 $ d’amende !

• La vérification mécanique du véhicule (mechanical check) avant l’achat du véhicule : vous pouvez demander à faire une inspection mécanique du véhicule dans un garage. Pour ce genre d’inspection, les prix varient souvent du simple au double. Privilégiez au maximum les garages plutôt indépendants. Si des réparations doivent être faites, négociez avec le vendeur pour qu’il participe aux réparations.

• Le legal check (VIR pour Vehicle Information Report) : cette démarche n’est pas obligatoire, mais elle peut être très utile. Le legal check permet de vérifier l’historique légal de la voiture, c’est-à-dire ses dettes, amendes en cours et autres problèmes avec les autorités (par exemple, si c’est une voiture volée ou gagée auprès d’une compagnie de crédit). Le VIR vous coûtera environ 15 à 30 $. Vous pouvez le faire vous-même, directement sur Internet comme sur le site Motorweb par exemple.
  En 2013, un couple de Français s’est vu dépossédé de son van acheté au Backpackers Car World d’Auckland parce que celui-ci était gagé (le précédent propriétaire l’avait mis en gage pour un crédit qu’il n’avait pas fini de rembourser). L’agence de recouvrement de crédit les a retrouvés à Christchurch (ils ignoraient alors que leur véhicule était gagé) et leur van a été saisi sans qu’ils ne puissent rien faire. Vous pouvez retrouver leur témoignage sur l’article de leur blog et sur un article publié dans la presse néo-zélandaise.

• Pour les véhicules diesel, vérifiez qu’il n’y a pas de retards de paiement sur les achats de kilomètres du RUC (Road User Charge).

Vous devrez vérifier l’état mécanique du véhicule. Vous pouvez le faire faire auprès d’un garagiste en lui demandant un full mechanical check. La démarche prend en général deux heures et coûte entre 100 et 250 $. À l’issue de l’inspection, le garagiste vous remettra un bilan du véhicule avec ce qui marche bien, ce qui marche moins bien et ce qui a besoin d’être réparé ou changé. À ce moment-là, vous pouvez négocier avec le vendeur. Si vous ne connaissez absolument rien aux voitures, ce type d’inspection pourrait vous être vraiment utile. N’hésitez pas à faire appel à un garagiste indépendant pour le faire (qui ne connaîtrait pas le vendeur par exemple).

Vous pouvez également faire vous-même des vérifications simples qui ne vous coûteront rien et qui vous permettront peut-être de faire un premier trip. Ayez si possible une lampe de poche avec vous pour pouvoir bien inspecter votre véhicule. Vous devez en premier lieu vérifier les éléments suivants :

• La rouille : c’est l’ennemi des Warrant of Fitness ! La rouille trahit un véhicule vieux et surtout dont on n’a pas trop pris soin. La rouille peut vous empêcher de passer le WOF donc faites attention ! Si vous voyez des véhicules avec de la rouille, en particulier sous le véhicule, autour des roues et du moteur, fuyez !.
  Petite astuce pour vérifier la rouille : si un véhicule semble avoir été récemment repeint (ou s’il ne semble plus avoir sa peinture original), passez un petit aimant sur la carrosserie : si celui-ci n’adhère pas, c’est que de la rouille se trouve sous la peinture).
• Vous devez absolument essayer de conduire le véhicule pour voir comment il fonctionne, comment les vitesses se passent et comment il freine, entre autres.
• La fumée qui sort du pot d’échappement au démarrage : la fumée au démarrage peut être le premier signe d’un problème dans le moteur. Si vous faites un essai, vérifiez ce qui sort du pot d’échappement lorsque vous démarrez la voiture. Attention : des produits pour cacher cette fumée sont parfois utilisés pour camoufler temporairement (le temps de vendre la voiture en somme) le problème.
• La direction : la direction fonctionne-t-elle correctement ? Le volant est-il bien aligné lorsque vous roulez sur une ligne droite ?
• Les pneus : s’ils sont lisses, ils peuvent être dangereux et vous pouvez ne pas passer le WOF pour cette raison. Vous devrez sans doute les changer.
• Les phares : vérifiez qu’ils fonctionnent tous (vous devrez faire le test avec quelqu’un).
• Vérifiez que toutes les options fonctionnent : la radio, la climatisation etc.
• Vérifiez également que l’allume-cigare fonctionne. Si vous souhaitez utiliser un convertisseur pour brancher votre ordinateur ou un autre appareil électrique, vous en aurez besoin.
  Regardez s’il y a des fuites. Traditionnellement, la fuite d’un liquide noir ou marron signifie que c’est soit un problème au moteur soit un problème au niveau des freins. Un liquide rouge signifie que la boîte de vitesse a un souci et un liquide vert signale un problème sur le radiateur.
• L’association Consumer NZ a mis en ligne un PDF de deux pages vous permettant de ne rien oublier lorsque vous faites la vérification d’un véhicule. Vous pouvez retrouver le document directement sur cette page.