Vivre à Whistler, en Colombie-Britannique, au Canada

Nichée au cœur des Rocheuses, Whistler, ville de la glisse, est idéale pour un PVT pour les amoureux des sports de plein air. Whistler est une station de ski où les opportunités d’emploi sont nombreuses. Où vivre à Whistler, quand arriver, quelles sont les activités de glisse, comment trouver un job… Nous aborderons tout dans ce dossier !

Le ski

Malgré  le fait que notre Hexagone compte des stations de skis à foison et des montagnes à couper le souffle, il est forcément tentant d’aller voir ce que les montagnes canadiennes ont à nous offrir.

Avec 34 km² de domaine skiable et plus de 200 pistes, Whistler Blackcomb se pose en plus grosse station de ski en Amérique du Nord, et si l’on considère en plus le hors-piste, les possibilités sont presque infinies.

Les remontées sont toutes ultra-rapides et le Peak2peak, permettant de relier les deux montants du domaine (Whistler et Blackcomb) en moins de 10 minutes, est un atout de poids, Whistler ayant des conditions souvent plus nuageuses que Blackomb, il est aisé de se sortir de la mouise rapidement en cas de purée de pois.

J’ai trouvé les « hors-pistes » plus accessibles que sur les stations françaises. Pas besoin de marcher 30 minutes ; il suffit de s’éloigner un peu des pistes balisées pour tomber sur de beaux hors pistes et runs de sapin non-touchés. De même, certains « hors-pistes » sont en quelque sorte répertoriés sur la carte comme zone freeride, et donc contrôlée, ce qui les rend vraiment accessibles et sécuritaires, même si leur niveau se révèle élevé.

Je parle ici du domaine skiable, il est donc vraiment possible de se faire plaisir en poudre, même si l’on a pas le matériel nécessaire pour aller explorer le vrai hors-piste, et c’est ça que j’ai vraiment apprécié. De beaux drops, des portions bien tendues, des runs dans les arbres bien raides, il y en a pour tous les goûts, et c’est vraiment plaisant.

Le soucis, les deux dernières années, c’est que les chutes de neige n’ont quand même pas été folles, en 2013-2014, nous avons réussi à avoir de beaux jours de poudreuse, malgré une couche de base plutôt faible, mais en 2014-2015, c’était carrément la catastrophe, les jours de poudre se comptait sur les doigts d’une main, et il a beaucoup plu en bas de la station.

L’autre problème, est que le village de Whistler culmine à 700 m d’altitude, alors que le point le plus haut s’élève a 2180 m, ce qui se traduit par de nombreux jours de pluie quand le froid n’est pas au rendez- vous.

Pour le forfait saison, il faut compter autour de 1 230 $ si vous travaillez en ville (Whistler Experience Spirit Pass), ou même gratuit si vous travaillez pour la station (voir la section Emploi de ce dossier).

Le domaine vaut donc décidément le détour, mais gare aux conditions, qui peuvent être très décevantes, et aux longs week-ends, qui ramènent des milliers de skieurs américains, et qui sont donc presque « inskiables » (j’ai déjà vu plus de 2 h de queue pour la première remontée en bas).

Que faire, à part skier ?

Que les fêtards se rassurent, il existe beaucoup de bars et de clubs à Whistler (ceux-ci fermant à 2 h du matin, cependant, bienvenue au Canada !), où ils pourront étancher leur soif. Cependant, en dehors de ça, les activités sont plutôt restreintes. En effet, la nuit tombe assez tôt, les températures sont froides, et le risque de pluie assez élevé : difficile de faire des activités d’extérieur. Whistler étant une ville très orientée pour l’accueil des touristes, les activités proposées le sont également : héliski, catski, snowmobile…  Il n’y a guère d’autre activité que la salle de gym ou la piscine lorsqu’il s’agit de rester à l’intérieur.

Les autres inconvénients de l’hiver

L’hiver est également plus cher, le loyer augmente, faire les courses coûte une fortune, et les sorties ne sont pas non plus données. On est donc vite coincé dans une spirale ou l’on travaille beaucoup pour payer le loyer et le reste des dépenses nécessaires à vivre et à skier. On attend souvent l’été qui apportera son lot de belles choses, comme le soleil et les veillées tardives devant un barbecue.