Vivre à Vancouver en Colombie-Britannique (Canada)

Comme dans toute grande ville, il est préférable d’éviter les grands axes lors des heures de pointe. Malgré tout, traverser Vancouver ne prend pas beaucoup de temps. Par la Transcanada Highway, qui longe l’est de la ville, il ne vous faudra qu’une vingtaine de minutes. Les principaux axes routiers en ville sont Granville pour aller vers le sud, Kingsway pour aller vers le sud-est et Hastings pour se rendre à l’est de la ville.

Le permis de conduire

Votre permis français ne sera valable que 3 mois en Colombie Britannique. Au bout de 3 mois, vous devrez le changer (sous peine d’être en infraction !) pour un permis local. Malheureusement, cela engendre des coûts, donc ne le faites que si vous comptez acquérir une voiture et prévoyez de rester en Colombie-Britannique pendant tout votre PVT.

L’échange est cependant simple depuis 2011 et la signature d’un accord France/Colombie-Britannique : en allant au bureau de l’ICBC avec votre passeport, votre permis français, et la somme de 35 $, vous obtiendrez un permis temporaire. Vous recevrez l’original quelques jours plus tard, à votre domicile. Il est possible que vous soyez soumis à un test de vision et à un petit test de code.

Pour en savoir plus, consultez :

• L’échange de permis de conduire au Canada
• Acheter une voiture au Canada : toutes les démarches à connaître

La location de voiture

De nombreuses agences sont disséminées un peu partout en centre-ville mais aussi à l’aéroport où les prix peuvent être plus intéressants. Vous pouvez retrouver les loueurs classiques (Hertz, Avis et Budget entre autres). Si vous en avez la possibilité, il existe également des loueurs locaux et indépendants qui peuvent proposer des prix plus intéressants.

À l’image de Communauto à Montréal, il existe plusieurs systèmes communautaires de partage de voiture à Vancouver. C’est très pratique pour vous, pvtistes, qui n’avez pas forcément les moyens d’acheter une voiture ni d’en louer une chez un loueur classique, et qui ne souhaitez pas forcément rester à Vancouver pendant tout votre PVT !

À Vancouver, vous avez le choix entre Modo, Evo, Car2Go et Zipcar. Le principe est simple : des voitures sont localisées dans de nombreux endroits de l’agglomération vancouvéroise (et à Victoria pour Modo). Vous devenez membre, vous réservez la voiture, vous partez avec, et vous la rendez !
Avec Evo et Car2Go, vous n’avez pas besoin de la rendre là où vous l’avez prise, vous n’avez qu’à la garer dans une « Home Zone » ou « Home Area », qui sont indiquées sur le site et l’appli.

Attention, seul Car2Go accepte le permis de conduire international, tous les autres demandent un permis de Colombie-Britannique (consultez notre dossier sur l’échange de permis de conduire au Canada pour en savoir plus), et tous demandent également un « driver’s record ».

Acheter une voiture à Vancouver

Pour acheter une voiture à Vancouver, c’est comme partout : il faut être sûr de ne pas acheter une épave ! N’hésitez pas à demander l’avis d’un garagiste (moyennant des frais) ou d’un ami qui s’y connaît en mécanique, si possible. Vous pouvez vous adresser à un particulier ou un concessionnaire.

Pour être sûr de savoir ce que vous achetez, n’hésitez pas à demander un « vehicle history report ». Il pourra vous en dire long sur l’historique de votre voiture : a t-elle eu des accidents ? Est-ce bien sûr que ce n’est pas un véhicule volé ? Etc. Cela coûte environ 20 $ et peut être demandé à l’ICBC. Retrouvez les différentes étapes à suivre pour acheter une voiture sur le site de l’ICBC.

Une fois que vous avez inspecté la voiture et êtes sûr qu’elle est parfaite pour vous, il est temps de passer aux formalités administratives : après avoir rempli le Transfer/Tax Form, vous pouvez procéder au changement de propriétaire et enregistrer le véhicule à votre nom. C’est après ces formalités que vous pourrez changer de plaque d’immatriculation et souscrire à votre assurance.

Retrouvez les étapes administratives pour enregistrer sa voiture, sur le site de l’ICBC.

Une fois votre voiture achetée, il faut l’assurer. L’assurance de base est obligatoire. Elle est fournie par l’ICBC (Insurance Corporation of British Columbia). Vous pouvez la souscrire dans n’importe quel magasin d’assurance partenaire, reconnaissable à l’inscription « autoplan » sur la vitrine.

Si, à votre avis, l’assurance de base n’est pas suffisante, vous pouvez en prendre une avec plus d’options et une plus grande couverture. Vous pouvez aussi bien la prendre à l’ICBC que chez des assureurs privés.

Pour économiser sur le prix de l’assurance, vous pouvez amener un relevé d’informations de votre assurance auto française certifiant que vous n’avez pas causé d’accident depuis plusieurs années. Ce relevé d’informations doit être traduit en anglais par un traducteur certifié. Vous pouvez trouver la liste des traducteurs certifiés sur le site STIBC (Society of Translators and Interpreters of British Columbia).

Si vous avez votre permis depuis plus de 10 ans, cela peut vous donner droit à une réduction supplémentaire.

Quelques conseils

• Demander un devis d’assurance auto avant d’acheter une voiture pour vérifier si vous avez le budget suffisant. L’assurance auto est chère en Colombie-Britannique.
• Si vous avez des questions, contactez directement l’ICBC plutôt que de vous tourner vers d’autres assureurs qui ne connaissent pas bien les démarches pour les personnes qui arrivent de l’étranger.

Vous trouverez tous les renseignements sur l’assurance et l’enregistrement de votre voiture sur le site de l’ICBC. Vous trouverez également des conseils et retours d’expérience de pvtistes dans notre article Acheter une voiture en Colombie-Britannique.