Le guide des pvtistes au Canada

Après avoir économisé pendant de longs mois, vous avez enfin la possibilité de profiter pleinement du « V » de votre PVT… Où et comment partir ? L’Amérique s’ouvre à vous !

Un PVT se combine généralement avec une soif de voyages, que ce soit pour d’épiques traversées continentales ou plus simplement pour découvrir le parc national ou le village juste à côté de chez vous. Les plus valeureux choisiront de traverser le pays à pied ou à vélo (si, si, c’est arrivé !), mais le commun des mortels optera sans doute pour un autre moyen de transport… Ça tombe bien, car vous avez le choix !

D’ailleurs, nous vous avons concocté un dossier sur les différents moyens de transports pour traverser le Canada.

La voiture et le van

Vous vous en doutez, les distances ne sont pas du tout les mêmes en Amérique du Nord qu’en Europe… Les Canadiens sont habitués à prendre leur voiture pour faire 500 km et à se dire qu’après tout, « ce n’est pas si loin, ça se fait vite ! ».

La voiture reste le moyen de transport privilégié par les Nord-Américains, non seulement parce que les transports en commun ne desservent pas forcément tout le continent, mais aussi parce que « l’appel de la route » reste culturellement très ancré.

Les routes américaines sont réputées pour être meilleures que les routes canadiennes (il y a moins d’enneigement aux USA !), mais c’est bien sûr variable en fonction du type de routes que vous allez emprunter et des provinces et des États que vous allez parcourir.

Le réseau routier est très étendu et la voiture (que vous l’ayez louée ou achetée) vous offre effectivement une très grande liberté. Nous vous donnons des conseils pour votre road trip plus tard dans notre guide. Si vous souhaitez acheter un van et l’aménager, direction notre dossier Conseils pour aménager son van au Canada !

Le stop

Le stop est également prisé par les pvtistes au budget restreint, mais pas simplement parce qu’il permet de faire des économies ! Le stop est un moyen formidable de rencontrer de nouvelles personnes et de s’enrichir de récits et de personnalités différentes au cours de son voyage. Il vous permet aussi de découvrir des endroits où vous n’auriez peut-être jamais pensé mettre les pieds, au fil des détours que vos conducteurs pourraient vous faire prendre.

Pour faire du stop, il convient d’être toujours extrêmement prudent, et de ne monter qu’avec des automobilistes que vous arrivez à cerner. Si quelque chose, quoi que ce soit, vous dérange ou vous perturbe, ne montez pas dans la voiture.

Faire du stop à deux est toujours plus prudent, même si cette sensation d’aventure est peut- être moins vive qu’en solo !

Attention : le stop est formellement interdit dans certains États américains (par exemple l’Utah, la Pennsylvanie, le New Jersey ou le Nevada). Plus globalement, faire du stop est interdit dans la majorité du pays le long des interstates (routes traversant les États) et des highways (l’équivalent des autoroutes). Au Canada, il est également souvent interdit de faire du stop le long des autoroutes. Renseignez-vous avant de partir ! Pour vous donnez du courage et de l’audace, lisez l’article de Marie, 2 300 km en stop, découvrir l’Abitibi.

Le covoiturage

Le covoiturage est également une solution, surtout si vous comptez faire un trajet très largement fréquenté (entre Toronto et Ottawa ou entre Montréal et Québec…). Plusieurs sites vous permettent de trouver des covoitureurs (que vous soyez sans voiture ou que vous ayez une voiture à partager, d’ailleurs !). Parmi eux, AmigoExpress, Covoiturage, Ridesharing et Poparide.

Louer une voiture

Si vous comptez louer une voiture, n’hésitez pas à passer plusieurs heures à faire des recherches sur des sites de loueurs et de courtiers. Les prix peuvent tout simplement varier du simple au double. Il faut également toujours vérifier ce qui est compris dans le prix : les assurances seront- elles en supplément ? Quelles assurances vous propose-t-on ? Y a-t-il une franchise ou une caution ?

Si vous comptez partir plusieurs mois, la location de voiture est certes plus onéreuse que l’achat d’un véhicule, mais vous n’aurez pas à vous soucier des problèmes mécaniques, par exemple. En fonction du type de voyage que vous voulez faire, de votre budget et de votre projet, vous pouvez opter pour l’un ou pour l’autre.

Ne louez jamais une voiture sans souscrire au moins à une assurance minimale. Consultez la discussion Accident avec une voiture de location, et sans assurance de notre forum pour plus d’informations, sans oublier notre dossier Louer une voiture au Canada.

Le bus

Prendre le bus, c’est une aventure en tant que telle, que ce soit pour de courtes distances ou des trajets plus longs (comme la transcanadienne, que nous présentons dans la section Voyager : les destinations clés des pvtistes de ce guide). La première compagnie est sans hésitation Greyhound. Elle vous permet de voyager aussi bien aux États-Unis qu’au Canada. Le bus est une solution de transport économique, même si ce n’est pas forcément la plus confortable. Greyhound est d’ailleurs connue pour ses gros retards… Mais après tout, quand on est prêt à faire 4 000 km en bus, on n’est plus à deux (ou à dix) heures près ! D’autres compagnies comme Orléans Express proposent également de nombreux trajets.

Une autre grande compagnie circule plutôt dans l’Est canadien, Megabus, qui dessert uniquement l’Ontario, le Québec et l’État de New York aux États-Unis. Il ne faut pas non plus oublier CoachCanada, qui circule dans quelques provinces canadiennes. À l’échelle locale, il y a une multitude de petites compagnies de bus. Pour connaître les lignes existantes, l’idéal est d’aller à la gare routière la plus proche de chez vous.

Le train

Encore une façon radicalement différente de voyager : avec le train, vous ne vous rendez pas d’un point à un autre, le voyage, c’est déjà le trajet !

Au Canada, la compagnie nationale, VIA Rail, dessert de nombreuses villes sur tout le territoire, et vous pouvez facilement traverser l’ensemble du pays. Il y a également des pass (CanRail pass, BizPak…) et il faut compter au moins 822 $ pour 7 trajets en 60 jours. Il y a également une carte illimitée (1 543 $ pour 60 jours). Les lignes les plus populaires sont aussi les plus spectaculaires, par exemple la ligne Océan, de Montréal à Halifax, qui vous offre de superbes panoramas sur la côte atlantique, ou encore la fameuse transcanadienne de Toronto à Vancouver, où vous serez plongé dans les prairies puis dans les paysages grandioses des montagnes Rocheuses…

Amtrak est la compagnie nationale de l’autre côté de la frontière. Le prix des pass est un petit peu plus intéressant (par exemple, celui à 459 $ est valable 15 jours, sur 8 étapes ; une étape étant comptabilisée à chaque fois que vous descendez du train ou empruntez une nouvelle ligne). Vous pourrez ainsi parcourir des chemins mythiques, comme la traversée transcontinentale Chicago/San Francisco (le California Zephyr) où vous pourrez voir les plus beaux paysages de l’Ouest américain, ou encore la ligne Coast Starlight de Seattle à Los Angeles pour des paysages côtiers vertigineux.

Pour plus d’informations sur le pass, consultez le site d’Amtrak.

Le train est certes plus cher que le bus, mais il est aussi plus confortable. Les places sont très spacieuses, même en classe économique, et la très grande majorité des trajets sont panoramiques et offrent des paysages somptueux (VIA Rail et Amtrak proposent même des wagons panoramiques, avec de très grandes baies vitrées pour contempler le paysage). C’est un rythme de voyage différent, avec un autre type de voyageurs.

Pour un peu d’évasion, nous vous recommandons de consulter :

• Le récit 4466 km de voyage en train et des souvenirs plein la tête !
• Les photos « train Montréal-Vancouver »
• Notre article Voyager en train aux États-Unis avec Amtrak
• Le récit À bord du California Zephyr (Chicago – San Francisco)

L’avion

Si vous voulez vous rendre d’un point A à un point B et que vous n’avez pas trop de temps par exemple, l’avion est l’idéal !

Au Canada, trois compagnies sont largement majoritaires : Air Canada, Air Transat et West Jet. La première offre un assez haut standing, tandis que les deux autres sont qualifiées de « low cost », bien que le service soit très bon. D’autres compagnies américaines sont également très nombreuses, surtout si vous comptez descendre aux États-Unis, aux Caraïbes ou en Amérique latine : American Airlines, Continental Airlines, US Airways, etc.

Elles sont toutes présentes dans les aéroports canadiens !

L’avion n’est pas le moyen de transport le moins cher, mais traverser un continent en seulement quelques heures, ça a forcément un coût !

Passez du temps sur les comparateurs de billets, consultez régulièrement les prix pour voir s’ils baissent, vérifiez si partir d’un autre aéroport n’est pas plus avantageux que de partir de celui de votre ville et vous trouverez sans doute votre bonheur !