Le guide des pvtistes au Japon

Le Japon est obsédé par la nourriture, ce n’est pas pour rien que ce pays est l’un des plus étoilés du Guide Michelin ! Parmi les incontournables culinaires, on trouve :

Côté salé

• Tempura
• Gyoza
• Sushi
• Shabu-Shabu
• Yakitori
• Okonomiyaki

Côté sucré

• Dango
• Taiyaki
• Kakigori
• Wagashi
• Mochi
• Manju

Même si le Japon est très connu à l’étranger pour ses plats traditionnels à base de poisson et de fruits de mer, vous allez voir que les Japonais sont aussi de gros mangeurs de viande. La nourriture n’est pas épicée et convient donc facilement aux palais français, cependant certaines textures gluantes (natto, tororo, mochi…) en repoussent plus d’un.

La liste des spécialités culinaires est potentiellement infinie tant les Nippons sont créatifs en la matière. Ne pensez pas qu’ils mangent du riz tous les jours, les nouilles sont aussi à l’honneur avec les fameux ramens, sobas (à base de sarrasin) et udons. Les fruits sont relativement chers au Japon, pourtant les Japonais en consomment beaucoup, n’étant pas très friands de desserts ni de gâteaux. On mange en général beaucoup moins sucré qu’en France.

Nous avons regroupé les spécialités les plus connues (et nos meilleures adresses) dans notre dossier La nourriture japonaise. Sur le forum, nous avons également une discussion consacrée à ce thème.

Où trouver de la nourriture étrangère ?

Même si la nourriture japonaise est excellente, parfois, on veut retrouver ses habitudes et manger des plats familiers.

Vous trouverez bon nombre de restaurants étrangers dans toutes les grandes villes. Les Japonais sont très accoutumés aux restaurants de cuisine étrangère : chinois, thaïlandais, indien, italien, français, vietnamien, américain, il y en a pour tous les goûts. Les restaurants servant de la cuisine asiatique sont généralement bon marché, les restaurants occidentaux sont un peu plus chers mais on trouve des restaurants italiens à très bon prix.

Si vous voulez cuisiner à la maison en utilisant les produits étrangers, là, ça peut se compliquer. Tout d’abord, direction le supermarché classique pour trouver les ingrédients de base au moins cher (pâtes, sauce tomate, farine…). Pour compléter, vous devrez aller dans :

• des supermarchés chics ayant des rayons internationaux (tels que Seijo Ishii) ;
• des magasins spécialisés dans les produits importés : Kaldi, Jupiter, Plaza, Costco, etc.

Préparez-vous néanmoins à avoir une addition assez salée.

Enfin, si vous ne trouvez pas votre bonheur ou si vous n’avez pas accès à ces magasins, Rakuten peut vous dépanner, au même titre que des sites web spécialisés tels que The Foreign buyer’s club ou The meat guy.

Manger bio / végane / halal

Au Japon, il peut être difficile de trouver des options pour des régimes alimentaires spéciaux : les allergies ou intolérances alimentaires sont peu courantes au Japon, les régimes pour des raisons religieuses sont assez méconnus (sauf le régime végétarien bouddhiste, et encore !) et on ne comprend pas trop le végétarisme, ni le véganisme.

Il y a de la viande (le porc est très présent) et de ses dérivés partout, et le dashi (poudre de poisson) est à la base de la majorité des sauces et des soupes.

Mieux vaut éviter tous les plats préparés (y compris les bento) et toujours demander aux serveurs s’il y a telle ou telle viande dans votre plat (des plats qui semblent végétariens contiennent souvent de la viande). Le personnel vérifiera toujours en détail en cuisine, mais ne pourra pas toujours satisfaire vos besoins.

Le plus simple reste de cuisiner à la maison et au vu de la quantité de produits dérivés du soja (dont le tofu), il y a de quoi faire !

Il existe des applications pour trouver des restaurants et magasins végétariens et véganes (Happy Cow) et des restaurants Halal (Halal gourmet).

Le bio en est encore à ses balbutiements, on trouve quelques rayons dans les supermarchés pour les fruits et légumes mais ça s’arrête à peu près là. Les principales chaînes de magasins bio sont Bio C Bon et Natural House.

N’hésitez pas à rechercher sur Google Maps « オーガニックスーパー » (= « magasin bio »), qui vous indiquera les boutiques proches de chez vous. Il existe aussi des boutiques en ligne comme Radish Boya ou Seikatsu Club.

Vous pouvez vous tourner vers les marchés fermiers de votre ville s’il y en a, ou vers Internet, avec le site Iherb.
De manière générale, le label JAS ou l’inscription « オーガニック » vous informent que les produits sont bio.

Vous trouverez plus d’informations dans notre dossier Comment (essayer) d’être écolo au Japon (courses, voyages, quotidien) ?

Acheter de l’alcool et des cigarettes

La consommation de saké marque beaucoup de rituels, et au travail, il y a régulièrement des nomikai avec ses collègues (littéralement des réunions pour boire).
L’alcool est assez présent dans la société nippone et on a souvent l’image des salarymen (les employés en costard cravate) endormis dans les rues de Shibuya en pleine gueule de bois.

Il faut savoir qu’au Japon, la consommation d’alcool a chuté de 25 % en 25 ans, conduisant le Japon à faire une campagne de promotion (et non de prévention !) de l’alcool chez les jeunes.

D’ailleurs, lors de la vente d’alcool, on ne vérifie pas réellement l’âge des clients. Il suffit simplement d’appuyer sur un bouton affirmant que l’on a plus de 20 ans. Rien de très strict pour les mineurs, donc.

Comme chez nous, les prix varient selon le “prestige” de la boisson. Voyager au Japon, c’est l’occasion de découvrir de nouveaux alcools comme le shochu (alcool distillé à partir de pomme de terre, d’orge, de sarrasin ou de riz) ou l’umeshu (sorte de vin de prune).

Le tabac est également un aspect important de la vie de beaucoup de Japonais, puisqu’un Japonais sur 5 fume. Bien que des lois anti-tabac existent, on fume encore dans les bars, et les cafés et restaurants ont des sections fumeurs qui ne sont pas toujours bien séparées. Les gens fument dans la rue, le plus souvent dans des zones spécifiées et certains trains ont encore des wagons fumeurs (notamment le Shinkansen).

L’âge légal pour boire et fumer au Japon est de 20 ans. On trouve de l’alcool et du tabac (paquet à généralement moins de 4 €) dans les supermarchés et tous les konbini. Il existe aussi des distributeurs à cigarettes dans la rue (il faut avoir une carte de retrait spécifique pour les utiliser). Notez qu’il est formellement interdit de jeter ses mégots par terre.