Le guide des pvtistes au Canada

Ce n’est pas parce que le Canada est un pays occidental que vous n’allez pas ressentir le choc culturel. Certains pvtistes ne sont pas du tout déroutés, tandis que d’autres le sont très vivement : le choc culturel peut même être très douloureux.

Sachez-le : le Canada n’est ni la France ni la Belgique ! Les mœurs sont différentes, les interactions professionnelles et personnelles le sont également.

Après quelques jours, vous serez sûrement frappé par l’ouverture et la cordialité des gens ! Pour autant, il n’est pas si facile que ça de se faire des amis : tout d’abord, vous êtes un nouvel immigré, vous n’allez sans doute rester que quelques mois au Canada, il est donc difficile pour un Canadien de réellement s’investir dans une amitié qui ne sera pas forcément durable, par exemple.

Les pvtistes qui choisissent le Québec pourront être déroutés, dans un premier temps, par le français du Québec : les expressions, la syntaxe et le vocabulaire peuvent varier.

Votre capacité d’adaptation est très importante : vous n’êtes pas dans votre pays, vous n’êtes pas « chez vous » il faut donc agir en conséquence. Observez les Canadiens, essayez de déterminer les différences qui vous interpellent, et de préférence ne mettez pas les pieds dans le plat !

Nous vous invitons à lire Vos 10 tops et flops au Canada, ainsi que deux discussions sur toutes les différences culturelles que des générations de pvtistes ont remarquées : Différentes mœurs au Canada et Les malentendus culturels franco-québecois. En complément, on vous propose de voir la France dans les yeux d’une Canadienne en PVT à Paris, dans l’article 10 différences culturelles entre la France et le Canada vues par une Canadienne.

La culture canadienne, ce n’est pas que des caribous faisant du skidoo avec des bûcherons ! Il n’y a d’ailleurs pas une culture canadienne mais des cultures canadiennes, et autant de différences entre les provinces et les territoires du Canada. Il ne faut pas non plus oublier que bien avant la colonisation européenne, les tout premiers habitants canadiens, appelés les Premières Nations ou Autochtones, étaient déjà implantés. Vous pourrez découvrir la culture des onze peuples autochtones reconnus officiellement en allant visiter ce site très intéressant du gouvernement du Canada : Autochtones au Canada.

Le sport et les grands espaces ont une place primordiale dans la culture canadienne : il est courant, pour un Québécois, par exemple, d’aller passer la fin de semaine dans un chalet au bord d’un lac, pour faire du canoë ou se baigner. En hiver, le patinage est l’une des activités principales, même en ville où les patinoires à ciel ouvert sont très nombreuses ! Nous vous invitons à consulter nos dossiers dédiés aux activités du Canada en hiver et en été.

Pour les Canadiens, le sport, c’est indispensable. Ils assistent à des matchs en famille ou entre amis dès leur plus jeune âge. On peut facilement trouver des billets à des prix abordables, sauf peut-être pour le hockey qui reste le sport le plus prisé. Si vous ne cherchez pas à être aux premières loges, vous pouvez facilement trouver, pour 10 ou 20 $, des places pour un match de baseball ou de basket.

De quoi se divertir une après-midi ou une soirée ! Que vous soyez ou non un grand fan de sport, vous vous devez d’assister à au moins un match : hockey, baseball ou encore basket.

Au programme : pizza, hot dog et bière à gogo, des pom-pom girls et un loto pendant les matchs de basket, des anniversaires et des demandes en mariage pendant les matchs de baseball, c’est un pur divertissement ! Pensez bien, cela dit, à revoir les règles du jeu avant de vous rendre au stade, surtout pour le baseball ! Si les places de hockey professionnel sont un peu chères pour votre porte-monnaie, tournez-vous plutôt vers des matchs d’équipes universitaires comme les Marlies de Toronto dont le niveau est excellent !

Pourquoi ne pas commencer à découvrir la richesse culturelle du Canada avant de partir, par exemple grâce à des auteurs, écrivains, musiciens ou cinéastes canadiens : Suggestions de livres canadiens, Quels sont les essentiels à lire et à voir ? et La musique québécoise.

Tous ceux qui sont déjà allés au Canada racontent qu’en ouvrant une carte de la ville en pleine rue, ils se sont fait aborder par un Canadien leur proposant son aide. C’est donc avec l’envie de connaître cette gentillesse, cette tolérance et cet optimisme légendaires des Canadiens que l’on part, heureux de bientôt faire leur connaissance. Mais la culture d’un pays ne se résume pas qu’à ses habitants et, comme partout, il y a des différences de comportement d’une province à l’autre, d’une ville à l’autre et bien sûr d’un individu à l’autre.

Petit tour d’horizon, évidemment trop rapide, de la culture canadienne !

Les premières semaines, on constate forcément que l’ambiance est globalement plus détendue que ce à quoi on est habitué, les esprits s’échauffent moins et une certaine sérénité, plutôt agréable, peut être ressentie.

On découvre que tous les prix sont hors taxes et qu’on ne paie donc jamais le prix indiqué sur les étiquettes dans les magasins. Les fins de repas nécessitent une calculatrice car en plus des taxes à ajouter au prix de vos plats, vous devrez déterminer le pourboire (« tip » en anglais) minimum à laisser : 15 % du prix de la note, hors taxes, comme nous vous l’expliquons dans notre dossier Les pourboires ( = tips) au Canada (combien donner, à qui, comment…). Si vous payez par carte, une étape pourboire vous est proposée !

Les premières semaines, on découvre que les chips coûtent moins chères que le lait, que les Canadiens n’hésitent pas à s’habiller court, quelle que soit la température, un soir de week- end. On apprend des expressions québécoises ou on découvre l’accent anglais des Canadiens que Robin nie avoir dans How I Met Your Mother, on constate que des déneigeuses rendent les rues tout à fait praticables quand, en France ou en Belgique, on glisse pendant une bonne semaine sur les plaques de verglas.

Voici quelques discussions utiles à propos de la vie quotidienne : A quoi ressemble un supermarché au Canada ? et Nourriture pas chère à Montréal sans oublier notre dossier consacré à la cuisine canadienne.

On est heureux de confirmer qu’il est assez simple de trouver un appartement et que le français étant très présent au Canada, il peut être un vrai plus pour trouver du travail.

Après quelques semaines, ce qui nous était apparu comme une attitude zen de la part des Canadiens peut également devenir agaçant. Certains de nos comportements peuvent être considérés comme déplacés, sans qu’on ne comprenne vraiment pourquoi. Là, le choc culturel peut devenir plus fort et il faut faire avec. Notre comportement n’est pas volontairement « décalé », nous évoluons simplement avec des codes différents depuis dix-huit, vingt-cinq, ou trente ans.

Les expatriés ressentent souvent une période de « lune de miel », de quelques semaines ou de quelques mois, avant de ressentir, parfois brusquement, le choc culturel et de se rendre compte que le Canada n’est ni l’Eldorado ni la société idéale : le pays a également des dysfonctionnements.

Pas évident, en quelques semaines, d’abandonner ses habitudes.

Chassez le naturel et il revient au galop, c’est bien connu. Pas évident non plus de sentir, en quelque sorte, qu’on n’est pas à la hauteur, qu’on peine à s’acclimater. Il faut parfois un certain temps d’adaptation pour s’intégrer complètement et se sentir à l’aise, c’est sans doute aussi pour ça que le PVT dure 12 ou 24 mois.

Autant de mois pour modifier un peu son comportement et pour appréhender celui des autres. Plusieurs mois également pour réaliser que si beaucoup de Canadiens sont réellement gentils, tolérants et optimistes, certains, comme c’est le cas partout ailleurs, ne valent pas la peine d’être rencontrés. Arnaques au logement, employeur malhonnête, disputes qui dégénèrent… oui, ça existe aussi au Canada. Vous n’en ferez sans doute pas les frais mais soyez simplement conscient que le Canada est un pays comme un autre, plein de personnes généreuses et passionnantes comme d’individus moins exceptionnels.

Le Canada fait beaucoup rêver et c’est très bien… tant qu’on ne perd pas le sens des réalités.

Traditions canadiennes

Le temps des sucres : mi-mars à fin-avril, visite des cabanes à sucre (principalement au Québec et un peu en Ontario et au Nouveau-Brunswick) pour déguster les produits de l’érable.

Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley : à partir de mi-avril, la phase finale du championnat de hockey le plus fameux débute. Les villes canadiennes possédant une équipe sont en ébullition !

Le fête de la Saint-Jean-Baptiste : 24 juin, fête nationale du Québec. Si toutes les provinces possèdent une fête qui leur est propre, la fête nationale du Québec est particulièrement célébrée !

Les fins de semaine au chalet (cottage) : de juin à septembre (en fonction des provinces). Les Canadiens aiment partir quelques jours dans un chalet (ou camper) en plein cœur de la nature, pour se baigner, pêcher ou simplement se reposer.

La fête du Canada (Canada Day) : 1er juillet, fête nationale du Canada commémorant l’indépendance. Feux d’artifice et fêtes populaires seront au rendez-vous !

Les Pow-Wow : d’août à septembre. Tout l’été, bon nombre de peuples autochtones organisent des Pow-Wow, fêtes traditionnelles spirituelles. Les Non- autochtones peuvent y assister, dans le respect des règles de bienséance.

L’Action de grâce (Thanksgiving) : le 2e lundi d’octobre, pour célébrer les bénédictions reçues pendant l’année. C’est l’occasion de déguster un repas copieux en famille ou entre amis.

La saison des couleurs : au début de l’automne. Les dates de l’Été des Indiens changent chaque année, en fonction de la météo ! Vous pourrez observer les magnifiques forêts canadiennes parées de couleurs orangées pendant quelques semaines, en automne.

L’Halloween : la nuit du 31 octobre. La célébration de l’Halloween est moins populaire au Canada que chez son voisin du sud, mais cela reste la fête favorite des petits Canadiens (et des plus grands) !

L’hiver canadien : à partir de novembre jusqu’à mai, en fonction des provinces. Hockey sur glace, patin, pêche sur glace, motoneige, spa en extérieur, aurores boréales… L’hiver canadien offre mille opportunités.