Le guide des pvtistes en Australie 2025

La culture et la place des Aborigènes

La question des Aborigènes est toujours extrêmement sensible en Australie. Le passé est tellement lourd qu’il est difficile de l’appréhender pleinement, en tant que nouvel arrivant. Difficile, dans ce cas, de présenter une histoire neutre du peuplement australien.

Par Aborigènes, on entend la totalité des 500 peuples natifs d’Australie. Vous n’allez que rarement rencontrer des populations autochtones dans les grandes villes comme Sydney ou Melbourne. Les Aborigènes sont relativement mal intégrés à la société australienne et même à Alice Springs, où ils sont très nombreux, il est rare de les voir occuper un emploi en ville.

Les Aborigènes sont souvent « ghettoïsés » dans des quartiers pauvres, et restent relativement mal considérés par le reste de la population australienne, qui les accuse généralement de vivre grâce aux aides sociales, d’être fainéants et alcooliques (le taux d’alcoolisme est effectivement très élevé dans la population autochtone, tout comme elle peut l’être, par analogie, chez les autochtones des États-Unis). Bien sûr, ces idées expriment souvent un racisme sous-jacent, hérité de la colonisation du continent.

La colonisation britannique a eu des effets dramatiques sur les Aborigènes, présents depuis 50 000 ans en Australie. Ceux-ci ont subi des abus très graves (massacres, enlèvements d’enfants, séparation des groupes, confiscation du territoire…). Certains groupes ont été entièrement décimés, comme en Tasmanie dès le 19e siècle. Les aborigènes ont souffert à la fois des violences de la part des colons mais aussi des maladies qu’ils ont importées avec eux.

Il faut attendre 1962 pour que des aborigènes obtiennent le droit de vote pour les élections fédérales et 1967 pour que les aborigènes soient comptabilisés dans le recensement, au même titre que n’importe quel autre citoyen australien

Tout ceci a des répercussions sur la situation des aborigènes aujourd’hui, qui sont encore très nettement marginalisés au sein de la société. L’espérance de vie, le niveau de vie, l’accès à la santé et l’intégration sur le marché du travail sont nettement moins élevés chez les aborigènes que dans le reste de la population.

Le premier ministre Kevin Rudd s’est officiellement excusé en 2008, devant le Parlement, au nom du peuple australien, des crimes commis par le passé envers la population aborigène, notamment du kidnapping des enfants aborigènes (la génération volée du détroit de Torres), du vol des salaires (« stolen wages »), etc. C’était un jour fort et hautement symbolique.

En vous rendant sur certains sites Internet australiens, dans des lieux touristiques ou culturels, ou même si vous participez à des cérémonies en Australie, vous verrez/entendrez souvent une annonce appelée « reconnaissance du pays » (acknowledgment of country). Il s’agit d’un message écrit qui explique que le lieu où vous vous trouvez ou l’événement auquel vous assistez reconnaît les gardiens traditionnels de la terre ou les premiers peuples de l’Australie, leurs ancêtres, leurs liens avec la terre, la mer et la communauté, les pratiques spirituelles, religieuses et culturelles des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres.

Par ailleurs, vous verrez également souvent sur des sites Internet ou dans des musées, des messages d’avertissement à destination des aborigènes pour signifier qu’ils pourraient y voir des photos ou des vidéos ou entendre les voix de personnes désormais décédées. Pour certaines cultures aborigènes, la mort d’une personne du groupe est un tabou. Certains groupes interdisent ainsi que l’on nomme, ou que l’on représente, les morts sur des images pendant la période de deuil (qui peut prendre de quelques semaines à plusieurs années). Ces avertissements permettent de démontrer une sensibilité face à cette question auprès des peuples concernés.

Malgré tout, les changements à opérer, pour l’intégration et la représentation totale de la culture et des aborigènes, restent encore colossaux en Australie. Le rejet du référendum, en octobre 2023, visant à inscrire dans la Constitution un rôle consultatif pour les peuples autochtones sur les lois les concernant, en est la preuve… Une décision aussi surprenante que décevante pour la communauté autochtone.

Si vous partez en PVT Australie, nous ne pouvons que vous recommander de vous intéresser à cette culture si symbolique. Vous pourrez découvrir la culture aborigène en de nombreux lieux, notamment en visitant Uluru, le rocher sacré des Aborigènes qu’il est interdit de gravir et de photographier (sur certaines faces), par respect.

Vous pourrez également observer de nombreuses peintures rupestres dans les parcs nationaux de Kakadu (Northern Territory) et des Grampians (Victoria). Vous pouvez aussi consulter les travaux de l’Australian Institute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies (AIATSIS).

Et enfin, pour découvrir en profondeur la culture aborigène, vous pouvez trouver la liste des participants au programme « Discover Aboriginal Experiences » développé par l’office du tourisme Tourism Australia. Ce programme est national, et vous pourrez consulter des adresses de logement, de tours organisés, de restaurants, de galeries d’art ou de parcs nationaux, tous ayant pour point commun d’être au plus près de la culture aborigène. “Search All, Aboriginal experiences around Anywhere during Anytime”. Plus d’informations : Tourism Australia.